番外三夜空星辰（七）
宋言再回京中已是十一月中旬的事。
西秦在蒼月偏北。
從蒼月回西秦路上,宋言略微染了風寒。
最後這二十餘日，宋言近乎是一直咳回京中的。
咳得腦袋都有些疼。
宋言原本是華陽侯府的四公子。
宋言大伯留下的兒子承襲了爵位，所以宋言不算華陽侯府的世子,卻是華陽侯最喜歡的兒子。
華陽侯府是百年世家,即便這些年沒落了,影響力不如早前,但瘦死的駱駝比馬大,在朝中,華陽侯府依舊還是能說得上話的。
尤其是這些老牌世家之間，相互依存，相互照料，總有千絲萬縷的聯係。所以宋言入鴻臚寺,鴻臚寺卿其實戰戰兢兢，心裡是怕又來了一尊大佛。
不受管，也不好管,更不能管。
但所幸宋言論能力,論才乾，論人品，還是勤奮好學，都算是這一批入鴻臚寺中的佼佼者（參照物：孟子輝等~自行體會），陛下有意要重整鴻臚寺，要提升鴻臚寺在朝中的影響力和地位，所以放了好些年輕子弟甚至是寒門學子到鴻臚寺中，就是想借此在鴻臚寺內部達到平穩過度的目的。
這兩三年在鴻臚寺的曆練,宋言算是這一批選拔入鴻臚寺中的世家子弟和寒門學子中最穩妥，最有能力的一個。即便排除華陽侯府的關係，宋言日後也很有可能就是下一任鴻臚寺少卿的人選。
宋言為人沉穩低調,行事內斂，不僅受陛下和上君的器重，也得鴻臚寺內部的信賴，隻要在在鴻臚寺平穩過度四五年，很有可能會接任鴻臚寺卿之位。
這次臨時出使，宋言沒有推脫，而且這一行的表現都可圈可點，鴻臚寺卿心中其實對宋言已經有了定論。
眼下，鴻臚寺卿對宋言是按照接班人來培養的。
所以嚴苛之外，也會額外照顧。
“平樂，這次臨時出使蒼月，一行倉促，你也兩年多未回家中見華陽侯了。今日入宮麵聖後，你便換休兩個月假期，元宵節後返京。”鴻臚寺卿囑咐一聲。
“多謝張大人。”宋言並未推脫。
官場上的人情世故，宋言心中慣來有分寸。
張大人是要送人情給他。
他收了，才算是領了人情，日後也才能更得信賴。
孺子可教，鴻臚寺卿捋了捋胡須。
……
這一行出使順利，得了陛下讚許，宮中設宴給這一趟出行的鴻臚寺官員洗塵。
鴻臚寺卿等人到亥時左右才離宮。宋言咳疾未愈，不能飲酒，差不多戌時前後得了恩準先行離宮。
從蒼月回來，這三兩日手上還有未儘的事宜要處理，預計月底前後才會離京。
回到府中，小廝許久未見他，“大人，您可算回來了。”
在京中，府中除了粗使的丫鬟婆子，就隻有他們兩人，宋言笑了笑，“府中可好。”
小廝也笑，“都好，就是大人不常在。”
宋言又道，“明日會有人將行李送來，修整幾日，月底回華陽侯府一趟。”
“省得了。”小廝應聲。
這一段時日都在乾咳，震得宋言腦袋有些暈。
今日在宮中，陛下讓太醫看過，晚些時候，太醫院的藥童來煎藥，服藥後，宋言就歇下，但小廝還是聽宋言咳了大半宿。
……
翌日，宋言早起乘馬車依次入了外宮門，在中宮門處下了馬車，往內宮門去。
“宋平樂！”孟子輝遠遠喚了一聲，不敢大聲，但宋言還是聽到，停下等他。
孟子輝快速攆上。
許久不見，孟子輝撞了撞他肩膀，“勞模啊，昨日才回京，今日就來早朝。”
宋言輕笑，“早朝路上，一會兒又被抓典型。”
孟子輝笑道，“反正我一直都是典型，也不差這一次，我就不是做官的料，全數趕鴨子上架，是陛下照顧祖母情緒，等孟家有人入朝了，我就自然而然不用來朝中……不過，還是要提前恭喜你一聲。”
“恭喜我什麼？”宋言詫異。
孟子輝悄聲道，“我有可靠消息，陛下今日會下旨擢升你為鴻臚寺少卿。”
宋言駐足，“哪來的消息？”
孟子輝扯了他繼續走，“沈涵生和阿四不是在翰林院嗎？當然是沈涵生和阿四同清之說的，清之同我說的，這事兒還能有假？”
宋言目光微滯，“清之叔叔？”
孟子輝雖然和宋言同輩，但是因為年紀和卓遠相仿，所以同卓遠一直走得近。眼下見宋言滯住，孟子輝又偷偷道，“我給你說，最近彆惹他，他有些毛躁。”
“怎麼了？”宋言問。
孟子輝笑道，“你也知道，王府中的孩子自幼都是六嬸照看大的。六嬸不想府中的幾個姑娘很早出嫁，像穎兒都是等到滿了十八之後才成親的。所以小六和桃桃的婚事也一直沒有定下，拖到現在。年後起，到王府提親的人就不少，小六都十六了，桃桃也十四了，最近到平遠王府提親的人一個接一個，用清之的話說，什麼歪瓜裂棗都有，還有大六七歲的也都來提親，他煩躁得很。”
“……”宋言噤聲。
儘管一直在刻意回避這個問題，但在回京的第一日，他就想見她……
“喂，這麼好笑的事情你怎麼不笑？”孟子輝覺得他怪怪的。
宋言回神，“不知道說什麼。”
孟子輝也不氣，隻湊近，攬了攬他肩膀，“我說，你也快二十四了，總不能一心撲在鴻臚寺上，一點兒都不關心自己終身大事，宋叔叔不在京中，我和清之在呀，你要看上了哪家姑娘，就同我們說，我和清之帶你去提親。”
他不說還好，宋言惱火看他。
好在差不多到了內宮門外，百官都在內宮門外列隊，等候早朝，孟子輝終於收斂了些，兩人都在鴻臚寺任職，因為陛下有意加大鴻臚寺在朝中的影響力，所以他二人的品階剛好夠早朝隊伍的尾巴上。
正好卓新路過，見了宋言駐足，驚喜道，“平樂，你回京了？”