他們二人年紀相仿，自幼相處得也多些。
“昨日剛到。”宋言應道。
“十分好，晚上替你接風洗塵。”卓新拍了拍他肩膀。
宋言低眉笑笑。
卓新如今是平遠王，他一到，內侍官便上前讓眾人準備入朝。
臨近臘月，年關前這一兩月是朝中最忙碌的時候。大小事宜原則上都要趕在年前結束，再加上陛下不喜歡拖泥帶水，所以整個十一月，早朝上要議的事情很多。
宋言雖然離京半年，但朝中的事情其實大都清楚。
尤其是大半日的早朝下來，他也將國中和朝中的近況聽得差不多了去。
鴻臚寺負責臨近諸國關係的維護，對外出使，接待，還有很重要的一條，便是負責西秦國中對外的商貿往來管轄。早前的鴻臚寺職能基本被削弱無幾，更無暇兼顧對外商貿往來之事，如今陛下有意在鴻臚寺上發力，除卻對外關係的維護，更重要的一部分，便是對外商貿往來。
這趟去蒼月，便是同蒼月國中商談此事。
此事為他主導，也需要他內事，外事皆通。
所以陛下讓鴻臚寺官員破格參加早朝，就是要鴻臚寺上下內事外事皆通。此舉的出發點，並未著隻眼於短期的目標上，陛下雖是女子，但眼界和視野都在前人之上。
……
早朝一直持續到巳正。
朝事議完，宋言果真接了聖旨，升任鴻臚寺少卿之職。
朝中都曉陛下對他信任，也紛紛道賀。
早朝結束後，宋言去了禦書房外候著。
漣媛見過戶部，吏部，工部後，才在禦書房見了宋言。
鴻臚寺少卿已是要職，宋言是需至聖駕前謝恩。
今日早朝到了巳正才結束，早朝後又在禦書房見了戶部，吏部和工部官員，漣媛正頭昏腦漲，見了宋言來，奏折放在一處，輕歎道，“朕今日累了，不要再提朝事了。”
“臣領旨。”宋言低眉笑了笑。
漣媛也笑著上前，他慣來是這一輩中聰明穩妥，也最風趣的一個。
漣媛隨口道，“許久沒回京了，昨晚也沒和你好好書說話，朕今日還叫了幾個京中後輩一道入宮陪朕用飯，你也一道留下吧，正好稍後朕要同你說會兒話。”
“是。”宋言應聲。
宋言跟在漣媛身側，從禦書房往瑞和殿去，路上，漣媛隨意問起是否經過了蒼月的幾處地方，宋言知無不言。漣媛也歎道，哪處的湯圓好吃，哪處豬尾巴入味，還有哪處的糕點新奇等等。
漣媛是女帝，感興趣的都是零食。
宋言握拳輕咳，“臣是嘗了一路的酒，也能分辨得出哪處的酒不同了。”
漣媛笑道，“那等上君回京，你可以多和上君多聊聊。”
宋言也跟著笑起來。
言辭間，有內侍官從後攆了上來，“陛下。”
內侍官應當是有要事要單獨同漣媛說，漣媛朝宋言道，“平樂，你先去。”
宋言拱手應聲。
行至瑞和殿苑外，苑中有嬉戲聲傳來。宋言駐足，陛下方才是說召了京中親近的後輩子弟入宮，眼下，應當是在瑞和殿中玩耍。
陛下待京中子弟親厚，所以瑞和殿也一改早前的死寂沉悶，聽眼下的聲音應當是在踢毽子玩。
宋言入內，目光卻在看見卓卿時，倏然一滯。
卓卿在苑中拎著裙子踢著毽子，嘴角的微微揚起，眼中是許久不見的笑意，明眸清澈，明豔動人。如畫卷中的仕女圖，又有畫卷勾勒不出的神采韻致。聲音散在冬日的風裡，顰笑都讓人動容。
宋言目光僵住，心中似是春燕掠過湖水，掀起層層漣漪，平靜不下來。
苑中除了卓卿，還有其他幾個京中子弟。
孟子輝今日才說起過，卓卿到了說親的年紀，府中提親的人踏破門檻。陛下同平遠王府走動親近，尤其對平遠王府的幾個孩子都很照顧。
今日陛下說是召了京中親近子弟入宮陪她一道用飯說話，來得都是京中各個世家的子弟和卓卿。不用想，他也猜得到陛下是想從中意的京中子弟裡給卓卿挑選合適的人。
當不當，正不正，將好趕在今日。
宋言思緒間，眾人驚呼一聲。
卓卿踢毽子的時候正好踩滑，摔了，身旁幾個年輕子弟都圍上去。
踢飛的毽子正好落在宋言腳下。
宋言怔住，微微頓了頓，還是俯身拾起落在腳邊的毽子。
卓卿是摔得有些疼，卻也不至於起不來。
周圍都是關切的聲音。
也有人要伸手牽她起身，卓卿裝作不察。
她又不是真起不來，隻是在想怎麼推脫才更合適，遲疑中，熟悉而又溫和的聲音在身前響起，“小六。”
她錯愕抬眸。
宋言一手中握住方才那枚毽子，目光裡是早前慣有的溫和。四目相視，兩人似是都怔住，也良久未從對方眼中移目。
宋言是未想過，隔了這麼久，無論是再見她，還是聽到她的消息，都仍舊會動容，會怦然心動。
“小六，地上涼。”他聲音溫和裡透著莫名的熟絡和關切，亦緩緩伸手至她跟前。
周圍都目光詫異。
他看她，心底砰砰跳著，似心中其實一直等著這一刻。
稍許，她亦伸手。
他握住她的手，牽她起身，指尖卻不想再鬆開，“長高了……”：，，.