耿笛良久不說話，過了一會，他目露感慨，歎道：“老夫一輩子打打殺殺，曾以為我最好的歸宿便是死在戰場上，死後能落個棺塚便是大幸。如今能再看到我年幼的孫兒已經是意外之喜，老夫感謝你們主人的心，可是，大丈夫一生但求仰不愧於天，俯不怍於地。你們主人想做的事，老夫不能答應。”
何廣暗暗皺起眉，他們費了大功夫才將耿笛營救出來，就是看中了耿笛在西南邊境的影響力。早就知道耿笛固執又愚忠，但是何廣沒想到他竟然這樣難搞。如果耿笛不配合，那他們的起兵威脅很大，兵力也不足以抗衡駐守潼關的耿家軍。
慕容簷離開兗州後，馬上和軍中人接頭，悄悄回到慕容氏的起家之地，懷朔鎮。懷朔是六鎮之一，北疆六鎮曾是前朝最重要的軍事力量，鼎盛時王孫貴族、鮮卑權貴以及世家肱骨之才全都爭相來六鎮服役，朝中軍中一大半實權之臣都是提拔自六鎮。
六鎮本就民風剽悍，自那時起發展成純粹的軍鎮，城中沒有民，家家戶戶都是軍戶，無論男女老少都習武練射。後來前朝遷都，一部分鮮卑貴族留在六鎮，另一部分跟著前朝遷去洛陽。後來這部分遷都的貴族趁著改革攫取權力，成了既得利益者，反而是留在邊關、鎮守家園的傳統鮮卑貴族被邊緣化。之後六鎮的權力被一收再收，六鎮軍戶經濟困頓，政治話語權流失，忍到最後忍無可忍，爆發了六鎮之亂。
前朝遷往南邊後沉迷享樂禮佛，軍隊怎麼可能打得過以騎兵立足的六鎮軍，前朝皇室費儘全部力氣鎮壓了六鎮起義，但是也耗儘了自己的氣數，反而在平亂過程中培養起一大批軍閥權臣。比如如今的北齊慕容家，便是出身懷朔鎮，最後被前朝招降，再比如慕容家的死對頭北周賀蘭氏，也是出自同屬六鎮之一的武川鎮。
前朝雖然鎮壓了六鎮之亂，可是也最終亡於六鎮之人的手中。慕容和賀蘭兩個家族取而代之，步入興盛，然而六鎮卻無可避免地日漸衰落。再加上朝中尹軼琨弄權，許多傳統鮮卑家族被接連排擠，這些人私底下已經不滿許久。何況還有一點，如今皇帝是明武帝第二子，一直都不是作為繼承人被培養的，真正出麵和眾家族年輕子弟交際的乃是前太子。東宮之變爆發後，一朝天子一朝臣，常山王寵幸尹軼琨這等親信，原本的軍閥家族的地位越發尷尬。所以於公於私，不管出於私人情感還是前途考量，鮮卑族中暗地支持慕容簷的人都不少。當初慕容簷能在常山王的天羅地網中離開京城，這些人出力不小。
如今西南小股騷亂不斷，周軍也在邊境虎視眈眈，皇帝疲於鎮壓叛亂，無力關心其他，這是最好的擴張勢力的時期。而懷朔等地地處偏遠，當地家族急需立功機會，還戰力儲備一流，簡直就是天賜的根據地。慕容簷回歸軍中，第一站便是懷朔。明麵上慕容簷隻是一個年輕的新入伍的軍將，可是有根基的家族都知道，這位究竟是何人。
慕容簷帶著麵具出入懷朔軍營，許多人心知肚明，但是一點點風聲都沒有流露到城外。這也是軍鎮的好處之一，家家戶戶都習武，多年來彼此知根知底，臉生的外人根本探不進來。
何廣原本還擔憂北鎮民風剽悍，桀驁不馴，不知道能不能順利收服，然而這些事情在慕容簷親臨後迎刃而解。慕容簷獨來獨往，出入必帶麵具，有人對此不滿，可是在慕容簷輕輕鬆鬆以一勝多，接連挑翻好幾撥人後，所有的質疑都變成心服口服。六鎮尚武，這些人難管教，但是隻要被他們認可，忠心也毋庸置疑。
畢竟慕容家便是從懷朔走出來的，還是那時全鎮的武力巔峰。慕容氏自從掌權後彆的事不好說，但是武力從不會倒退。
小半年的功夫，北鎮已經基本收服，這些人本來就和慕容簷有千絲萬縷的關係，日後身家也係在慕容簷身上，可以說是慕容簷的親兵。其他地方的兵力不足為懼，唯獨耿笛麾下的耿家軍，常年駐守邊關，身經百戰，兵強馬壯，是個不小的威脅。
收服耿笛是他們計劃中很重要的一環，甚至先前耿笛被皇帝下獄，也是他們離間計的一部分。何廣今日奉命前來拉攏耿笛，沒想到他感情牌打了這麼多，耿笛還是不為所動。何廣皺眉，最重要的一環出錯，這可不妙。
何廣不信，再勸：“耿老將軍，我等仰慕您的高義，可是如今皇帝不仁，奸佞橫行，殘害忠良，你何必替差點害死你的昏君賣命？不如……”
“皇上如今所作所為都是被奸人蒙蔽，老夫隻恨不能殺了那些卑鄙小人。”耿笛蒼老的眼睛中迸發出逼人的光，“隻可惜老夫無能，不能喚醒聖上。然而主不仁，臣卻不能不忠。老夫就是死在尹軼琨那個孫子手上，也不會另投他營，背君叛國。”
耿笛閉住眼，一副“我意已決不必再勸”的神情，說：“老夫心願已了，何公不必說了。要殺要剮，悉聽尊便。”
何廣皺眉，耿笛固執的超乎他想象，頗有些難以下手。何廣正打算放棄，門窗後忽然傳來一聲輕笑：“將軍這一番話正義凜然，可是也不過感動你自己罷了。你口口聲聲為國為民，那我問你，你忠的，到底是國，還是君。”
何廣吃了一驚，驚喜地回過頭去。方才還態度如鐵一般的耿笛猛地睜眼，眸子中迸發出不像是他這個年齡的亮光。目光如炬，銳利深邃，這才是屬於一個名將的眼神。
“你是誰？”
何廣快步走到門邊，因為走的太快，都不小心嗆了口氣，忍不住開始咳嗽。他親自拉開簾子，一邊咳嗽一邊說：“見過少主……主公，您怎麼來了？”
耿笛蹭的一聲站起身，目光灼灼地盯著門外。暮色四合，夜風獵獵，外麵的天空早就黑的結結實實。因為背光，耿笛盯著那裡看了許久，才慢慢看清對方的身形。
他一聲銀甲，頭戴銀冠，腰上束著繁複的腰帶，側邊掛著一柄細長的刀。厚重的鎧甲越發顯出他修長的腿，勁瘦的腰，挺拔的肩膀。然而對方臉上，越覆蓋著一張冰冷的獠牙麵具。
耿笛瞳孔不自覺放大，手上的青筋鼓起：“你是何人？”
一隻漂亮有力的手停在麵具下方，他的手指在什麼地方隨意一扣，就這樣取下麵具。屋裡燭花突然發出一聲爆裂聲，火光搖搖晃晃，地上的影子也變得跳躍不定。銀色麵具握住他手中，隨意地轉了一圈，他抬起眼睛，薄唇輕啟：“耿將軍，好久不見。”
耿笛眼睛瞪大，幾乎目眥儘裂。他震驚地看了一會，猛然跪下身，臉上老淚縱橫：“琅琊王殿下，您還活著！”