去哪裡？
當然是中庭, 剛才修士和修女們受到鐘聲召喚，然後集結的地方。
他們彼此對視一眼，白鬆不明就裡, 學者目光疑慮重重。而路德維希對鬱飛塵微微點了點頭。
短暫的沉默後，裘娜說：“那就去吧。”
少數服從多數, 他們立刻動身。
“往中庭去”這一決定雖然是鬱飛塵在刹那之間做出的, 但他並不是為了碰碰運氣，而是有充足的理由。
神廟的廚房不用鹽, 其它生活場所同樣沒有鹽。根據修士與修女們的表現, 他們的日常也異常枯燥、單調。
所以，那種與鹽類似的白色結晶不是他們日常生活中的物品。那麼，修女還會通過什麼途徑接觸到它？
答案隻有一個。
——祭祀、儀式, 神廟的宗教活動。
而就在剛剛, 修士修女們被召喚過去, 極有可能就是要進行什麼神廟中的典禮或祭祀。
去往中庭的路上，他簡單交代了理由, 又獲得了白鬆驚歎的目光。
不過，雖然白鬆的神情有些浮誇, 但他在神廟中探查的結果確實不錯, 經過一排房舍的時候, 他對鬱飛塵說：“鬱哥，那是他們的倉庫, 放衣服的。”
鬱飛塵拍了拍白鬆的腦袋以示誇獎, 掃一眼確認四周無人後，就從那個房舍的窗戶裡翻了進去。果然, 白鬆說得沒錯，裡麵擺了幾個木箱, 木箱裡麵堆放著許多衣物、床單和其它零碎的生活用具。
鬱飛塵從衣服裡揀了幾件。分不清是修士還是修女的衣服，神廟裡的人全都穿著這樣寬大帶兜帽的黑袍，背後有一個深銀色太陽徽記。
他向來是個周全的人，於是又在另一個箱子裡扯了幾條修女麵紗以防萬一。
其它人也走了進來，他們立刻領會了鬱飛塵的意思。
“我們換衣服？”
鬱飛塵頷首。
神廟對外人有戒備，他們現在的打扮不一定會被放進去看儀式。偷窺也不適合，換裝混進去是最好的選擇。
話不多說，他們分開進入幾個小隔間換了衣服。
然而，這些騎士的輕鎧、教皇的禮服、夫人的蓬裙實在太過華麗繁瑣。換下來以後，光是堆在牆角就顯眼無比。
這時候，學者開口了。
“我行動不方便，”他說，“不去那裡了，幫你們把衣服帶回去。”
他不想去那裡。
殺人的規則絕對不會隻有陰影怪物一種。而神廟的修士和修女的表現透著詭異，他們集結去做的未必是什麼好事，甚至可能是極可怕之事。貿然前往，會帶來極大的危險。
在混亂的世界裡，隻有處處謹慎才能保證自己活著！
而這群人的表現，在他眼裡實在太過冒進了。積極探索可能會有極大的收獲，但更有可能帶來死亡。
鬱飛塵深深看了他一眼。
“好。”他說。
每個人都有自私的權利。況且，他們的衣服也需要一個去處。
他們就此分開，鬱飛塵、教皇、白鬆和裘娜繼續朝中庭的方向去。
或許有雲霧遮住了太陽，天色昏暗了些許，周圍的溫度也降下來了。他們抵達中庭前端的時候，兩隊黑影正分彆消失在一條長廊的兩端。
看身形，一隊是修士，一隊是修女。
他們得跟上。但現在隊伍裡是三男一女，裘娜會落單。
他和路德維希對視一眼。
他微微挑了一下眉。
路德維希似乎輕輕歎了口氣，抬手，手掌展開平放到他麵前。
鬱飛塵把先前拿到的修女麵紗放在了他手上。
接著，就見教皇陛下將麵紗兩端的小勾掛在兩側頭發上，半透明的薄紗垂下來，遮住了年輕教皇五官精致的麵孔下半。
白鬆咳了一聲。
鬱飛塵不動聲色看了他一眼，以示自己的清白。
——不是他讓教皇陛下這樣的，是這人主動做出了選擇。
現在的形勢很清楚，他們來到這裡已經算是冒險，如果再出現有人落單的情況，誰都不能保證接下來會發生什麼。
雖然——他也真的有些好奇教皇陛下戴上麵紗的樣子。
現在他成功地看到了。
教皇身材修長，比尋常女性高挑。然而把兜帽一拉，半透明薄紗覆住下半張臉，的確起到了混淆的作用。
沒有時間了，那邊的長隊即將消失在走廊末尾。
路德維希帶裘娜轉身，寬大的黑色衣袍隨動作飄蕩的那一刹那，違和感確實在他身上不見了。
——並不是說他變得像一位女性了，而是性彆的界限忽然在他身上完全消失。
那種感覺稍縱即逝，鬱飛塵也帶白鬆往修士隊伍的末尾趕去，終於在隊伍全部消失在末端房間裡之前趕上了。
走進去，裡麵同樣是個點著燭火的房間。修士們排成一隊，最前麵是個桌子。
桌子後坐著個臉部隱沒在黑鬥篷裡的老人，臉上戴了一個黑鐵麵具，看不出是不是接引他們來的那個。
而修士們排隊經過這個房間，是在領東西。
每個人都去領取了一把銀色尖刀和一根長火柴，銀刀有尋常匕首長短，非常鋒利。
領完之後，他們再從房間的另一個出口走出去。
輪到與鬱飛塵和白鬆走過去的時候，他們刻意低下了頭，沒有朝麵具老人處看。老人枯朽的雙手抬起來，把銀刀和火柴遞給了他們。
——蒙混過關了。
接下來就是繼續跟著。修士的長隊穿過另一條走廊，來到了神廟的中庭。
呈現在眼前的是另一幅奇異的景象。
中庭很大，是個白色石灰岩地基的圓形場地。
場地上成圓環放射狀擺放著一些黑鐵架。鐵架由支架和最上方的三根黑鐵長條組成。所有鐵架合在一起組成了規律的圖案，與房間裡的太陽圖騰一模一樣，象征著太陽向外散發的光線。
場地中間則被鐵架環出一個圓形。中央圓心處又是一個鐵支架，是一個立柱托著黑色圓盤，很高，圓盤上什麼都沒放。
接著，修士們在場地上散開了。
不知何處傳來“咚”一聲鐘響。
“沙沙。”
“沙沙。”
沉悶的衣物摩擦聲混合蹣跚的腳步聲從背後傳來。
麵具老人的身影緩緩在他們的來處出現了。與之前不同的是——他手裡，捧著一個車輪大小的銀盤。
而銀盤之上，用山一樣的形狀堆積著一垛雪白晶體。在日光照射下，那東西閃爍著雪山一般的光澤。
鬱飛塵瞳孔驟縮。白鬆也拉了拉他的袍角！
那不就是疑似的——
鹽！
鬱飛塵一眨不眨地盯著鬥篷麵具老人，那位老人似乎是祭司官一樣的存在，他捧著鹽盤，低垂頭顱，用一個虔誠中帶有畏懼的姿勢向前行走。
原來，鹽在這個神廟裡是這麼重要的祭品嗎？
鬱飛塵指指那邊，問向身邊的另一個修士。
“那是什麼？”
修士機械地抬頭看向鹽盤，道：“是永不廢棄。”
鬱飛塵散走到另一個地方，靠近彆的修士。
“那是什麼？”
“日光下不朽。”
“那是什麼？”
“是永不廢棄。”
“那是什麼？”
“日光下不朽。”
他這邊無限循環，那邊麵具老人繼續前進，最後將鹽盤虔誠地放置在中央高台上，後退幾步。
鐘聲又響。
另一隊人在中庭另一端出現了。是修女們。
修士們每人拿著一把寒光閃爍的銀刀，修女則每人豎持一根血紅色的蠟燭。
然後，持蠟燭的修女也散入場地當中，修士修女混在了一起。鬱飛塵看向修女隊伍的末尾，不著痕跡在人群中移動，直到和走在最後的路德維希會和。
“你們做了什麼？”他低聲道。
“隻領蠟燭。”路德維希回答。
“我有火柴。”
路德維希頷首，沒說話。
麵紗之上，教皇墨綠色的眼瞳清醒淡然，他的銀發從兜帽裡滑落了一縷，蠟燭因為被蒼白修長的手指握持，更顯得鮮紅欲滴，像一汪凝固的血。
眼下一點微光，雖本人麵無表情，它卻如同慈憫的淚跡。
這副並不多言的樣子讓鬱飛塵不由想到了被他問話的那幾個修女。
還有修女的話。
“修女與外人過多說話，有損神明的聖潔。”
過多說話，有損神明的聖潔。
有損聖潔。
他不是個多話的人。但偏偏在這個時候，居然想和這位陛下多說幾句話了。
這個念頭轉瞬即逝，下一刻，不知從哪裡，奇異的樂聲傳來，其中的鼓點毫無規律，吹奏聲時而高亢時而嗚咽。修士修女們像是得到什麼信號，在樂聲響起的下一刻全部轉身，麵朝鹽盤的方向。
儀式開始了。
隻見修士與修女們規律地按照鐵架排成光線的形狀，開始隨著樂聲舞蹈，做出一些奇異的動作。
有時雙手交叉抱胸，有時身體亂舞，有時將雙手舉向天空，有的動作詭異到幾近癲狂。修士與修女們的身體也能僵硬地彎折向各個方向。再後來，他們的隊伍開始有規律地移動，繞圓環轉圈，或者向彆的地方流動，交換位置。
鬱飛塵儘力跟著他們的動作和隊形，雖然不算熟練，但彆人都在專注自己的舞蹈，沒人注意他動作是否合格。
最後，每個修士都規律出列，用最中央鹽盤上的鹽山刮碰了一下自己的銀刀，再退回原來的位置。修女則將鮮紅的蠟燭貼於額頭，向鹽山長躬敬拜。
日光又昏暗了一些，山巔刮起風來。奇異的樂聲中出現一聲嚎哭一樣的長號，所有人的動作在那一刹那停了！
鬱飛塵跟著停住。
停了一刹，又動了。
接著，人群開始沒有規律地混亂交錯起來。鬱飛塵觀察周圍，發現是修士在尋找修女，找到一個後就在附近鐵架前站定不動，似乎和她結成了對應。
於是他伸手按住身前銀發“修女”的肩膀。
隊列流動的時候，路德維希一直在他不遠處，但白鬆和裘娜不見了，希望他們能在一起。
結對還在繼續，樂聲逐漸高亢綿長起來，回蕩在山巔雲層中，像一聲又一聲的呼喊。
又過一會，所有修士和修女都結對完成。每對都站在一個黑鐵架旁邊。那三根鐵長條組成的黑鐵架高度及腰，就像……
就像個解剖台，或者說一張窄床，剛好能躺下一個人。
而鐵架的表麵上又遍布許多細小的凹槽，像是冷兵器上放血用的血槽。
簡直像是一張刑床。
鬱飛塵腦中剛閃過這個想法，就見修士們齊齊彎腰，一手穿過所屬的修女肋下，一手抬起她膝彎，將修女放置在了鐵架上，然後揭開了她的麵紗。
要做什麼？
但所有人都在動作，容不得鬱飛塵多想，他也把路德維希橫抱起來，放在上麵。
揭開麵紗時，路德的兜帽微微滑落，銀色長發向外散開些許。
樂聲又變。
——修女們，竟然齊齊抬手解開了黑袍的衣扣。
黑袍形製簡單，完全解開，隻需要三個扣子。
解開後，她們將袍子緩緩從身下抽離，將它換了個朝向，像被子一樣蓋在了身上。那枚原本在後背上的太陽徽記此刻到了左胸口處，心臟的位置。
改變後的黑袍沒有完全蓋住身體。肩頸，手臂，小腿，雙足，全部不著半縷，呈露在暗淡的天光下。
路德維希也是同樣，漆黑的袍子和鐵架襯著他皮膚，過於白。
麵具老人伏地跪拜在鹽盤前，不見絲毫動作。
樂曲再度變化，逐漸急促激烈起來，修士解下了自己和修女脖頸上畫著的黑鐵長鏈。
那竟然是幾個手銬一樣扣在一起，很容易分開的短鏈。修士將長鏈分為短鏈，然後用這些短鏈將修女束縛在了鐵架之上。
鬱飛塵再次估測一下現在的形勢後，也仿效他們，分開了自己的鐵鏈。
出於禮貌，他對教皇陛下道：“失禮。”
教皇陛下冷冷淡淡看了他一眼作為應答。
接下來發生的事，確實有些失禮。
漆黑的短鏈繞過教皇陛下略顯蒼白的手腕，將兩隻手腕都鎖在了鐵架上。
然後是腳踝。
最後，一道鎖鏈環住脖頸。
四肢，脖頸，一個人就這樣被牢牢鎖在了刑床上。但鬱飛塵留了活扣，很容易掙脫。
那支血紅的蠟燭先是置於教皇的胸口，然後被他拿起。
樂聲複歸低沉，變成奇異的嗚咽。
陰雲在天空聚攏。
最中央的老人嘶聲道：“點燃——”
“刺啦”一聲，不知什麼材質製成的火柴在粗糲的黑鐵表麵擦燃，繼而點燃了血紅蠟燭。火苗竄起，蠟燭的顏色更加殷紅邪異。