很快，火苗燒化蠟體，使它化成燭淚。
山風吹來，火焰猛地搖曳。
啪嗒。
鮮紅蠟滴，落在教皇精致優美的鎖骨上。
那附近的皮膚或許微微顫了顫，或許沒有。
蠟滴的溫度是燙的，落在皮膚上自然有灼痛。但最使被滴者不安的不是溫度，是時間。
因為蠟燭就在那裡，滾燙的蠟滴可能會在任何一刻落下來，又或者，持蠟者可能會在任何一刻將它傾倒。
這種無法確定的到來和完全被他人掌控的恐慌，會將等待時的恐懼和蠟滴最終落下時的感受無限放大，使被滴者顫栗難止。
在許多世界裡，這都是一種淩虐，或者重一些，一種刑罰。
而在這個世界裡，卻像是個神秘的儀式。
樂聲再度變化的時候，修士開始正式向修女身上滴蠟。
第一滴，在額頭。
鬱飛塵手中蠟燭微微傾倒。
半掩的睫毛微顫一下，像不禁風雨的枝葉。教皇光潔白皙的額頭上洇開一滴血紅，蠟滴順著額頭的弧度向下緩緩墜出一段。
路德維希似乎仍維持著那種略帶溫和的平靜，他的眼睛倒映著天空。
但此時此刻看著那張臉，鬱飛塵卻微微出神了。
流下的蠟珠，像一滴淚。
如果這滴鮮血一般的眼淚不是從額頭流下，而是從眼裡，或者，就是從淚痣那個位置——
如果真的像流淚一般。
忽然，那名修女平直僵硬的語聲在鬱飛塵耳畔再度響起，語聲有如魔鬼的低喃。
“有損，神明的，聖潔。”
有損聖潔，卻似乎無損美麗。甚至因此更加……動人。
鬱飛塵移開目光，不再看了。
一種直入靈魂的，麵臨極度危險時的直覺阻止了他。他的直覺仿佛已經預感到，如果自己再那樣看下去，就會被魔鬼的低喃所蠱惑，墜入萬丈深淵。
於是他隻看向下一個要滴向的部位。
右肩。
但這次不是單獨的一滴了，而是要連續不斷從右肩滴到右手指尖。
蠟滴像是血液，卻比血液更純粹，鮮紅的色澤淋漓而下，不僅長久地停留在皮膚上，還在周圍惹起淺淡的紅痕。
觸目驚心，又動人心魄。
鬱飛塵就那樣長久注視著教皇手臂上的血色滴跡，說不清原因，他呼吸微微急促。或許，為了徹底擺脫魔鬼的低語，他該把投向此處的目光也移開。
但他沒有。
就像喜歡沾血前的一秒，下刀前的一瞬，他也喜歡遊走在危險的邊緣。他現在還沒死，並會繼續活著，但直麵生死那一刹那間的顫栗與快樂，是他體驗過的最真實鮮活的情緒。
總而言之，他喜歡臨界點。
像現在。
右邊完畢，換成左肩到左邊指尖。接著是兩邊的小腿。
至此，四肢、額頭都染上了血色。這樣關鍵的位置被有意為之的紅跡點綴，人也變得不像活人，像精心準備，呈獻麵前的的祭品。
尤其是當這人是路德的時候——其它修女或多或少都發出了吃痛的喘氣聲，或呼喊，而他一直以來僅是偶爾輕顫，平靜承受著持續不斷的虐待，隻到最後的時候輕而緩地閉上了眼睛，像一具脆弱卻安靜的人偶。
樂聲停了。
結束了嗎？
絕對沒有，麵具老人還在鹽盤下匍匐不起，如同變成屍體。
那接下來該做什麼？
還缺什麼？
那些在神秘的教義中意義重大的部位——
頭顱、四肢，還有……心臟！
鬱飛塵看向路德維希的心臟處，太陽徽記靜靜躺在黑袍上，像黑夜裡突然睜開的一隻眼睛。
寒光突然閃爍！
周圍的修士，全部拔出了銀色利刀！
此時此刻，另一邊。
裘娜躺在鐵架上，寒光刺過她的視野，她看清了那些致命的利刃，劇烈喘息著。
這場古怪的儀式，不對，這場祭典——這場祭典到底想乾什麼？
祭典，就要有祭品。
祭品，有死的，也有活的，活的被祭，也就死了。
她陡然睜大了眼睛！
此時此刻，隻見所有修士對準麵前修女的心臟處，一起捅下了尖刀！
在鹽山上刮擦過的鋒芒利刃刺破黑袍，穿透太陽徽記，也噗嗤一下捅入跳動的心臟！
修女們吃痛，下意識想從鐵床上挺身掙脫，卻被四肢和脖頸的鐵鏈牢牢釘在原地，痛苦的喊聲此起彼伏，然後因生命的消逝，全部戛然而止。
一對又一對，血液瘋狂湧出，甚至因為心臟的跳動，濺起霧一樣的血花。太陽徽記完全被血液染透，接著，血液順著凹槽流下，淌入地麵。
此時此刻，裘娜麵前的白鬆把刀刺到近前，卻手指顫抖，舉棋不定。
他下不了手。
可是旁邊一名修士，似乎往這裡看了一眼。
危險的直覺從裘娜的天靈蓋往下湧，刹那間遍布她全身。
不行！這麼多人都在周圍，會露餡！露餡的結果很危險！
裘娜一咬牙，直接抬起了左手——白鬆隻是象征性把鐵鏈掛在她手上，根本沒綁。
她握住白鬆那猶豫不決不忍下刀的手腕，帶著他手裡的尖刀往自己心臟周圍某個地方——她也顧不得是什麼地方了——猛然往下一捅！
胸口處，劇痛傳來。刀子抽離，熱流湧出，裘娜失去所有力氣，像脫水的魚一樣癱在鐵床上。她不知道自己會不會因為這傷死去，可大腦卻驚人地清醒。
短短兩天內發生的事情，走馬燈一樣在她腦海內閃過。像是快進播放了一場光怪陸離的電影。
從小到大，她身上一直有個特質。
越安全，越散漫，越危急，越清醒。有時候，這種狀態連她自己都不能控製。
最初從全息艙內陡然來到這裡時，她確實受了很大的驚嚇，因為這裡太真實了，這一切也來得太突然，還好丈夫也在旁邊。再後來，為了平複自己的恐慌，又聽到了餐桌上人們的措辭，她也真的認為自己隻是來到了另一個全息遊戲，隻不過比起彆的遊戲更加逼真一些。
隻要等程序員發現這個bug，她和老公就會回到現實的世界。
最起碼，這樣想就不害怕了。
燭火那麼多，但她不覺得驚訝，遊戲開發者為了炫耀自己的技術實力，總是設計一些華而不實的場景，她見得多了，不覺得異常。
後來，屋裡太熱了，她熄了燈。
真正意識到不對，是從眼前這個舉刀的小騎士敲開房門那一刻開始的。
他臉上的擔憂那麼真實，眼神也那麼真誠，再先進的技術，再高級的智能都無法複現這樣的神情。
可是她已經把燈熄了。再點上，會好嗎？陰影裡到底有什麼？
她已經想不起，自己是用什麼心情望向了月光下自己的影子，又是懷著什麼樣的心情，發現影子裡，有著肉眼難以察覺的色差——有一團東西，比其它地方顏色深一點，一點點。它好像還會動。
於是她小心走到了床榻的影子裡，讓兩個影子重合，然後離開。
可那東西還在她影子裡，沒有離開。
這時，裘德起床點燈了。
他站起來，於是影子也被月光拉長了。
試一試，或許有用。
於是她往前一步，讓自己的影子和裘德的影子交錯重疊。
這次，影子分開時，那東西沒有了。而淺淺的深色，出現在了丈夫的影子裡。
再後來——燈就點上了。
一滴眼淚，從她的眼角悄無聲息滑下來。
可她的眼神卻無比清醒堅定。
她不知道那一刀捅到了哪裡。如果她死了，是應該的，就當是報應！
可如果她這次沒死，以後她會用儘全力活下去，再也沒有什麼能使她害怕了。
她不知道自己來到了怎樣的一個世界。
但是，打遊戲，就是要贏。
裘娜緩緩閉上了眼睛。
她的鮮血也從胸口流了下來，沿著血槽淌到地麵，周圍沒人察覺這邊的異樣。
而在另一邊——
鬱飛塵的刀尖，卻也在刺向路德維希胸口的時候，停在了半空。
他刺下的動作很穩，停得卻突然。
並且，遲遲沒有再下刀。
旁邊，第一個已經刺死修女的修士轉過頭來看他，刀尖往下淌著鮮血，烏黑空洞的眼睛死死釘向他的刀。
接著是第二個。
第三個
最後，他們密密麻麻，全部拿著帶血的尖刀轉向他，注視他。
鬱飛塵卻還是沒動，甚至眼神微怔。
事情發生在剛才。
就在剛才，他即將下刀的時候，教皇，或者說路德維希，再或者，安菲——總之，這個五官如人偶一樣精致，身上血跡淒美的祭品，緩緩睜開了那雙高貴、寧靜的眼瞳。
那一刻，仿佛黑鐵變為玉石，祭台也化作神壇。周圍一切血腥，刹那間煥發光明。
明明隻是一個人睜開了他的眼睛。
而鬱飛塵即將落下的刀，就那樣生生頓住。
不是因為下不了手。
而是在那如同驚雷降世，萬物創生的一瞬——
他卻越過了危險的邊緣，看到了無底深淵。
他想用利刃刺穿他心臟，鎖鏈禁錮他脖頸，想用血腥玷汙聖潔，暴虐撕碎平靜。
那一瞬間，他是真的想殺了他。
周圍，空洞的眼瞳密密麻麻眨也不眨地注視著他，森冷惡意撲麵而來，如同刺骨的洪流。離他最近處，一個修士揮舞尖刀，朝這裡邁開了僵硬的腳步。
沙沙，腳步聲傳來。
他的眼神，恢複原本的、或許是另一麵，又或許隻是習慣用作表象的——平靜、淡漠與清醒。
銀刀刺入路德維希的血肉，先是刀尖，再是刀刃。每一寸傳來的感覺都很熟悉，他當然深諳人體每個細微之處的結構。這一刀下去，看起來既深又狠，其實什麼都沒傷到，甚至連血都不會多流幾滴。
這是對待隊友時，一位光明、正義的騎士長應有的品格。
然而沉靜收刀的一瞬間，內心深處，另一個聲音對他自己說：
鬱飛塵。
你果然不是個好東西。
隨著手起刀下，路德維希的血緩緩沿著凹槽淌了下來，修士們靜靜轉了回去，仿佛剛才什麼都沒有發生。
至此，所有修女都一動不動躺在鐵架上，被刺穿心臟放出血液。那些血液沿著凹槽的路徑流下，然後在地麵上被另外的紋路接住，地麵上，一個更大的圖騰被鮮血緩緩灌注著，逐漸變紅。
修士們全體朝向鹽盤，然後緊閉雙眼，匍匐下拜。
他們額頭死死貼著地麵，神情無比虔誠，沒有一個人抬頭，沒有一個人有分毫移動，這應該也是祭禮的一環。
他們到底在做什麼，鬱飛塵不了解，他們接下來又會對那對鹽做什麼，也無從揣測。但是他們今天來到這裡，目標隻有一個——就是中央的鹽盤，他們所謂的“永不廢棄”與“日光下不朽”。
而現在所有人都閉眼了，沒人能看到他。
要從這麼多人的儀式上得到鹽，機會稍縱即逝。但是，它已經出現了。
必須抓住機會，就現在！
鬱飛塵放輕腳步，放慢呼吸，走到鐵架與鐵架之間的空隙。然後往中央走去。
——就這樣堂而皇之地前進。
他清楚自己冒著怎樣的風險。然而如果得不到那個要找的東西，風險可能更加巨大。
鹽盤離他越來越近，越來越近，他越過閉眼匍匐的麵具老人，走到鹽盤極近處，再次確認，這形狀和透光度就是他們想要的東西。
接著，他把它拿起。再接著，他轉身，走。
與此同時，路德維希披好衣服，往離開的方向輕輕走去。
白鬆瞪大眼睛看著他們這離奇離譜的操作，片刻後做出清醒的決定，抱起半昏迷的裘娜，往另一個出口去。
這樣，萬一他鬱哥露餡了，他還可以吸引一部分火力。
四人就這樣身著黑袍，躡手躡腳地離開這個明明到處是人，卻死寂無聲的祭祀場地。
走廊近了，出口也近了，有個牆，可以阻隔一部分視線。
鬱飛塵的精神極度集中，所有神經都繃緊了，四麵八方，所有細微的響動，他都牢牢聽著，什麼都不放過——
咵嚓。
不知是誰的腳，踩到了一片落葉，又或者誰都沒有踩到，是風吹動一片樹葉，樹葉邊緣刮著石灰岩發出了聲響。
身後氣氛猛地一沉，血腥惡意奔湧而出！
被發現了？還是他們的跪拜階段結束了？
來不及多想，那一秒，他們全部向前拔足狂奔！
逃！