又是眼睜睜看著金菩薩從自己眼前滑走的一天。
因瑞初的傷大好了，這個年整個永壽宮都是在一片喜氣洋洋中度過的。
敏若吝惜供奉神佛的銀錢，但在宮裡做起散財童子來倒是毫不手軟。
永壽宮上下自然都得到了最豐厚的賞錢，宮外的辛盼、蘭英和蘭齊等人也各有節禮，再有素日與永壽宮有往來的宮人們，各都得了錁子。
今年是小芽芽來到這世上過的第一個新年。
大年初一的那日，安兒和潔芳抱著芽芽入宮來拜年，敏若親手將新打造出、鏨著“福壽平安”四字的金鎖掛到小芽芽的脖子上，接過孩子親了親她的額頭。
“我們芽芽明年要平平安安、健健康康啊。”
潔芳立在一旁，看著敏若與芽芽親昵，眸色不自覺地柔和起來。
安兒握住她的手，空氣中好像都飄著一種名為“溫馨”的東西。
這是她和敏若、安兒、瑞初一起度過的第四個新年，一切都剛剛好。那種名為溫馨幸福的東西好像會令人上癮，她就恨不得醉死在其中，顛倒沉淪，永不自拔。
她希望，她的女兒能夠永遠在這樣溫馨幸福的環境中長大，不必日複一日地盼望著新年的來臨、父母的歸來，不必在彆人嘲笑她是沒爹娘的孩子時眼中噙淚咬牙挺直腰身。
她和安兒，會給芽芽這世上最多的愛。
他們由衷的希望，芽芽能夠成為這座大大的都城中，活得最幸福的小姑娘。
父母在側，長輩疼愛，永遠泡在蜜罐子裡。
那些她不曾有過的東西，芽芽都會擁有，並永遠擁有。
冬日天涼，安兒和潔芳不敢常常抱著芽芽折騰入宮，因而芽芽與敏若見麵的頻次便沒有春夏秋日那樣多。
年前倒是見得頻繁一些，但這段日子見了敏若，芽芽還是總有一股子委屈勁，窩在敏若懷裡緊緊摟著她的脖子，撅著小嘴好像多久沒見到了一樣。
小娃娃身體軟綿綿、胖乎乎的，湊近了聞身上好像都是一股奶香味。
敏若忍不住深吸了口氣，然後又在小娃娃的額頭上印了一下，然後方對安兒道：“雖然過了年就要開春，但京裡的天兒還是涼，你要仔細著，也不要總代帶芽芽出來走動。”
安兒應了聲“是，兒子知道”，又帶著笑道：“二月裡皇父便打算南巡，額娘若是隨行，芽芽便有許久見不到瑪嬤。若不趁著如今您還在京裡多帶著她來見見您，兒子還怕芽芽生氣惱兒子呢。”
“胡說。”敏若嗔了一句，語氣並不嚴厲，“淨借著女兒渾說，芽芽她才多大，就會惱你了？”
安兒嘿嘿直笑，敏若摸了摸小孫女的頭，滿人祖製，無論男女，幼年都是不留頭發的，腦後留一縷小辮子，大體瞧上去還是個小光頭。
但冬日天涼，安兒和潔芳就給芽芽留了一層毛茸茸的頭發，沒多長，好歹護著那小腦袋，發絲柔軟，摸起來手感頗好。
她抱著孫女換了個姿勢，讓芽芽安安穩穩地坐在她懷裡啃糕，方偏過頭，漫不經心地道：“今年南巡我不欲去，就留在京中。”
安兒聽了，愣了一下，回過神來頓感驚喜，又小心問：“能行嗎？”
這些年康熙南巡，十次裡有九次是帶著敏若的。
“有什麼能不能行，隻看想去不想去罷了。從前是左右無事，今年有了小芽芽，我怎麼舍得走開呢？”敏若笑著，因知道安兒心中所想，才更想笑。
康熙帶著她南巡，不是出於感情想帶著，而是無可無不可的可以帶著。
她想去可以跟著去，不想去，康熙也沒什麼想法。
他們關係不遠不近，敏若懶得將那個“妾”字往自己身上套，也從沒將康熙情愛繾綣時喚出的“卿卿”二字放在心裡過。
她就將康熙看做自己的大老板，又是沒那麼重要的大老板。
心情好了拍幾句馬屁，心情不好就躺平擺爛。左右有安兒、有瑞初、有這麼多年的相處，康熙縱然看她不順眼也不會拿她怎樣。
當一個打工人開始全線擺爛，結果就是原本要上心應對的康熙在永壽宮裡也逐漸成了擺件。
但不知為何，這樣相處，康熙好像還覺著更自在了一些。
有時來永壽宮坐著，二人各自做著自己的事，或者隻是各踞一頭坐在炕上發呆。
這大概是康熙最後順心的幾年日子了。
敏若掰著手指頭算，康熙晚年九子奪嫡的亂象如今隻是初見苗頭，真正熱鬨的日子都在後頭。
康熙有那個福氣，他受得住一群眼巴巴盯著他身體的孝順兒子。
敏若不去，瑞初其實也不大想走。
但她跟隨康熙南巡並不僅是出去走走那麼簡單，她要水滴石穿地逐漸打開康熙對她的底線，每一次跟隨康熙出巡，都是絕好的機會。
撫恤民生、閱慈幼院，尤其是江南，紡織業盛行之地，她曾親生過去推廣織機，召見婦女參觀織造坊更是理所應當名正言順的。
她想做的事不是這些，但做這些事情，卻能為她日後向外走打下基礎。
從小到大，瑞初將每一步路都走得小心謹慎，也習慣了走一步看十步。
她心裡想做的事那樣大，大到好像是一場夢，好像是這個時代中的一個無稽之談。她要抓下夢裡的雲，打造成磚石，一點點，鋪設在如今的大清的道路上，敲敲打打，在至高無上之人的眼下，悄無聲息地鋪出一條大道來。
向前走的每一步，都要小心謹慎，走得穩當妥帖，容不得疏忽。
瑞初並不覺得累，有時徹夜讀書到天明，望著天邊一輪紅日冉冉升起，沐浴著熹微晨光，感受著自己胸腔中的一聲聲心跳，身上就好像還有數不清的力氣能夠施展出來。
隻要那心跳聲一日不絕，她向前走的腳步就一日不會停下。
她好像在與天下做鬥爭，她妄圖以微薄人力對抗“亙古真理”。
但她並不害怕，也從未想過退縮。
她知道，她是在與天下鬥爭，而不是與天下人鬥爭。她在對抗的也不是什麼真理，而是應該流逝消失在曆史長河中的、已經腐朽老舊了的那一部分。
瑞初的偏殿床榻內側的櫃子裡有數口小箱，那些箱子裡的每一冊書她都在寂靜無人的深夜中反複，其中的內容她能夠倒背如流，每一個字都是那麼的熟悉。
她無比向往，能夠構建出一個書中所描繪的世界。
一個天下人人能吃飽、能穿暖，沒有饑寒亦沒有壓迫，人人平等的新世界。
理應到來的新世界。
她在培植自己的勢力、自己的底氣。
依托於公主身份所擁有的底牌，在未來的路上，她或許可以借力，但大部分卻都不能使用。
她向前走的每一步，都要靠她自己。
瑞初願以身化劍，破開前路，掃蕩黑夜，劃破天際，引入黎明之光。
這天下，該亮了。
所謂馭民之道，所謂人有三六九等，應該扔進臭水溝裡了。
今年南巡，敏若沒走。
但也懶洋洋地給公主們停了課，然後利落地卷包袱出了宮。
二月，安兒便蹲到了莊子上，開始小心翼翼地做育苗的前期準備。
新稻種畢竟不夠穩定，他每日盯著那些留種的稻子，眼珠好像都泛綠光。潔芳跟著他投身到光榮的勞動當中，敏若這邊就成了免費的托兒所。
他們一早將芽芽送過來，其實並不需要敏若操什麼心，因為芽芽的一切自有乳母、保母們操持照顧，她隻需要在進行自己的日常生活時偶爾美滋滋地逗逗小孫女，煞是悠閒。
南巡大部隊回來時正是京中天氣炎熱的時候，康熙直接駐蹕南苑，瑞初給敏若帶來了一個消息——斐鈺的婚事定下了。
康熙收到信比敏若快一些，敏若手裡的信剛到，還沒來得及拆。
細看下去才知是法喀海藿娜看定了軍中一個年輕子弟，完美契合他們的擇婿標準，父母雙亡，家無姐妹兄弟，性子沉穩可靠，知恩圖報還上進。
而斐鈺，她在信中頗為瀟灑地寫——人生在世求一幸夫郎合心今可稱幸矣。
敏若讀著那封信，半晌笑了。
倒是不錯。
因瑞初受了傷，康熙去歲便將本在春日的婚期拖到了秋天，他們回了京，沒多久，也就開始準備瑞初的婚禮了。
聽安兒說，虞雲近段時間頗為注意保養，還偷偷向他討教，弄了兩罐潤臉的膏子去抹。
瑞初則比較無情，她看上了虞雲這個精通經濟事務的免費勞動力，難得見幾次麵，都是在說賬目上的事。
……看起來，非常像想要借著婚事白嫖一個廉價勞動力的無情渣女。