甘棠站起身,注視著牆上掛著的青竹圖，道：“隻是皇父折騰這一場，不可能是為了讓策淩留在京中,做一員尋常朝臣，沒準我是要去與四姐做伴了……那我這幾年辛辛苦苦算紡織廠的賬，豈不是全打水漂了？”
甘棠神情頗為生動,幽怨地道：“辛辛苦苦三四年，全為他人做嫁衣。”
瑞初默了一會，忽然取出一個荷包,從中拿出一枚小巧的印章遞給甘棠，“聘書,自己寫吧。”
今年成婚之前的日子她也沒閒著,織造廠打算在蒙古建一個分廠，專做羊毛紡織的一部分內容。
設想剛剛做出來,攤子還沒鋪開，要等京中一切準備齊全，再向蒙古進發。算來算去，那邊要開始動，也得明年了。
原本需要解決的頭一件事,就是那邊的廠子要派誰過去做主。
她手中人才不少,但擅長做生意又能銳意進取開疆擴土的卻不多,如今一個蘿卜一個坑都用著呢，本來打算退一步選一個穩紮穩打的守拙之人過去暫時穩定局麵。
若甘棠真要去蒙古，她就是最好的人選。
但……
見瑞初掏出荷包,甘棠頓時眉開眼笑，將那枚雕刻簡拙的印章接過捧在手裡，美滋滋地道：“我可得給自己開個高額月俸……好了,怎麼用這種眼神瞧著我？”
其實瑞初看她的目光很平靜，似乎並無什麼特彆之處，但甘棠卻從中察覺出一點點擔憂與關切，笑了笑，道：“你這樣瞧著我，倒顯得我才是妹妹，你是姐姐似的。”
瑞初按住了她的手，問：“你真的願意嗎？”
言外之意是，若是甘棠不願意，這一把她拚得起。
甘棠便又笑了，這一回笑容在臉上停留得更長久一些，又更平淡一些。
她伸手摸了摸瑞初的頭，學著敏若的樣子，但總是覺著不對，想了想，重新坐下來，拉著瑞初的手往她頭上呼嚕了一把，才覺著對味了。
甘棠總是輕快地笑著的模樣，這一回笑起來，臉上才添了幾分鄭重。她對瑞初道：“沒有策淩，還會有策一、策二，比起嫁給一個庸碌無為、磨磨唧唧的人，策淩倒算得上是一個好人選。至少有才乾，行事也乾脆。”
她知道瑞初的心意，因為握緊了瑞初的手，道：“我知道咱們有拚一把的資本，但在沒有絕對的、不可動搖的底氣之前，不要妄動這一份資本。瑞初，咱們都該走出很遠很遠，才對得起這些年學來的文武藝，念過的地理天文。”
她確認瑞初看到了她眸中的堅定銳利，才緩緩轉變了目光，又帶著淡笑摟著瑞初道：“咱們這輩子啊，要麼做人局上的棋，要麼咬著牙爭一把，機會不多，就那一把，我不想用在現在。”
瑞初想說咱們爭得起，無論怎樣她也不會後悔，話到嘴邊，咽了下去，平靜地回望甘棠，點點頭，示意她明白。
她當然能夠理智平靜地應對所有事情，這是她與生俱來的本能，但同時，骨子裡的銳意也讓她不可能在麵對甘棠的終身大事時袖手冷眼旁觀。
她懂得取舍，卻不認為此刻有比甘棠的幸福更重的砝碼。
至於甘棠所說的，“爭”的機會。
機會當然不隻有一次，她從來習慣將所有事情掌控在手中，沒有機會，也能生生再撕出一個來。
她仿佛生來就不知“猶豫退卻”四字怎樣寫，她遇強隻會激動，愈戰隻會愈勇。
不是莽撞的蠢勇，是時刻清醒之下的“孤勇”。
哪怕隻有一個人，隻要有目標，也能一步不退地衝向前的孤勇。
敏若有一句形容瑞初的話很對，瑞初是個實打實的理想主義者，她眼裡看得見現實，但隻要有目標，就不怕眼前的苟且，無論多艱難，都能毫不遲疑地衝過去。
但此刻，隻看甘棠的模樣，瑞初便知道，她今日無需再勸了。
日後也不必勸了。
甘棠已拿定了主意。
瑞初低聲道：“無論前路如何，咱們一同走過。”
“是啊，無論前路如何，咱們一同走過。”甘棠朗聲笑了，又道：“給你瞧娘娘新送我的畫，這幾日你不在宮中，我瞧娘娘也被閃了一下，總是坐著恍惚出神。”
她起身時，口裡哼著南曲的調子，瑞初並不喜歡聽那些咿呀戲文，自然也不清楚甘棠口中哼的是什麼，隻隱約覺著甘棠好像把原本應是纏綿婉轉的調子哼出了幾分淩厲來，像是一把將要出鞘的劍，鋒芒半露、寒光稍泄。
聽了甘棠的話，瑞初摩挲著茶碗默默，半晌道：“是我叫額娘傷心了。”
甘棠回頭看她，不禁失笑，道：“我這張臭嘴啊，就該就此縫上，什麼話都彆說了。……又豈是你讓娘娘傷心的？或早或晚，總會有這一遭。我看娘娘其實適應得很好，隻是一下被閃到了罷了。
娘娘是最會排解自己情緒的，長這麼大我就沒見她真正傷心難過走不出來過，反倒是你，若還因此愧疚難安，隻怕娘娘才真會傷心。”
瑞初搖了搖頭，甘棠又沉默一會，才明白過來她的意思。
父母在，不遠遊。十哥已是注定了留不住的，不定哪年就殺去北邊種地了，毓娘娘身邊本會有一個女兒承歡孝敬，讓娘娘享天倫之樂。
皇父為瑞初賜婚、賜公主府在京中，其實也是這個意思。
但瑞初注定不可能長久留在京中，做富貴叢中的榮華公主。
甘棠想了一會，覺著怎麼說，言語都是蒼白無力的，她隻能道：“毓娘娘會支持你的。”
“我知道額娘不會怪我，她也隻會盼我能飛得更高。”瑞初試圖學敏若的樣子用指尖輕輕敲敲瓷器，又覺著自己大約是學不出那兩分漫不經心的灑脫神韻，於是收手，將那隻茶碗平穩地捧在手上，平靜地道：“是我怕她孤單。”
“還有雅南她們呢，雪霏是大了，雅南、舒窈正經還能陪娘娘幾年。”甘棠帶著畫轉身回來，聞此言便笑，道：“沒準過兩年咱們又有小妹妹出生？娘娘身邊總歸不會冷清的。”
瑞初抬眼去看畫，輕輕點頭沒言語。
瑞初成婚後不久，京城便入冬了。
甘棠的婚事到底還沒有開篇，敏若是作弊來的消息，宮裡如今還安安靜靜的，也有有心人揣摩六公主最終花落哪家，思來想去，也無非是蒙古那幾家的少年兒郎。
那拉貴人想得多些，博爾濟吉特氏身份合適的適齡兒郎都被她盤包漿了，一個個身份背景、傳聞性情如何她閉著眼都能說出來，隻是公主的婚事她到底做不得主，縱是生身母親，心裡關注，也隻能趁見到康熙時委婉地問他一句。
哪怕作為甘棠的親額娘，哪怕她心裡一萬個關注著急，在甘棠的婚事上也半點做不得主，隻能得等康熙的意思。
失寵年久，哪怕有些東西那拉貴人心裡其實並不在意，為了她和女兒的日子在宮裡能過下去，她還是得小心地應對康熙。
在宮裡生存，她活著一日，活的就不僅是她一個人，還有身後的父母親族，以及最重要的——她的寶貝女兒。
她唯一平安長大的血脈延續。
正因為清楚甘棠對那拉貴人來說有多重要，敏若才不敢想，知道康熙看好的女婿人選之後，那拉貴人會是什麼反應。
曆史上康熙六公主的額娘似乎頗為長壽，然她的女兒卻英年早逝，深宮中的幾十年，以如今她親眼所見的那拉貴人對女兒的看重，也不知那拉貴人是怎樣熬過的。
眼下，宮裡還算平靜，瑞初順利成婚，好像了結了一樁大事——至少欽天監的大人們不必再提心吊膽，唯恐這位公主再出點什麼差池，讓皇上懷疑他們辦事不力，挑選出的吉日不夠吉利。
對敏若來說，今年大概是個好年景，瑞初順利成了婚、沒有再出什麼意外，安兒的新稻種試種工作也進行得出奇順利。
——這一點從康熙看到奏折之後持續一天的合不攏的嘴上就可以看出來。
不過安兒對此所持態度並不樂觀，歎了口氣，道：“今年隻是在兩個莊子所屬土地上試種，已經出現了不少問題。大部分土地的畝產都不錯，但也有許多出現問題的地畝顆粒無收。明年擴大試種範圍之中，這種問題出現得可能還會更多。”
縱然敏若對這些事情並不了解，也知道想要在古代改良稻種，在沒有高科技加持的情況下是有些難度的。
她給兒子添了杯茶，輕聲問：“現在有什麼合適的解決方案嗎？”
“我想試著改良一下殺蟲藥。”安兒向敏若點頭致謝，然後灌了口茶，皺眉道：“但暫時還沒有什麼頭緒。”
在這一點上，敏若也幫不上安兒什麼忙，她隻能拍拍安兒的肩，道：“不急，慢慢來，你還有時間。”
“兒子知道。”安兒扯出個笑來，道：“芽芽最近又學會說不少新詞，跟著她娘文縐縐地背詩……比兒子小時候出息多了。”
說起女兒，安兒眼中神情逐漸鮮活起來，笑嗬嗬道：“大了肯定也比兒子出息。”
敏若笑聽著，聞聲白他一眼，“你是覺著我教孩子不如潔芳？”
安兒知道她是有意打趣，聞言便也故意做出委屈的模樣，“兒子哪敢啊……”
“那你就要相信，你是最好的。”敏若想摸摸兒子的腦袋，又因為二人之間隔了一張炕桌而懶得伸出手去——母愛有，但畢竟有限。
安兒會意，下炕繞到敏若這邊來，半蹲在敏若身邊，把腦袋遞到敏若手底下，敏若才順手摸了摸，垂眸眼光柔和地道：“額娘相信，隻要你想，無論什麼事情你都能做好的。……若是實在很累，倒也不妨歇歇。”