反正大清是沒有再封關鎖國的機會了。
若再讓康熙那位將帝王權術玩到骨子裡的好孫子上了位，她和瑞初這些年都白忙活了。
近幾年康熙身體情況愈發不好，宮裡看似是一潭靜水，其實暗地裡暗潮湧動形勢愈發詭譎莫辨，敏若也更加深居簡出，落了個“不問外事”的名。
至少今年開始，除了去寧壽宮向太後請安，和在黛瀾病中去長春宮探望，她已經鮮少出永壽宮的門了，到了暢春園也是一樣。
相處多年，康熙清楚她的性子，見她到這關口沉寂下來也並不意外，隻是更加放心了一些。
這個時候，能安靜下來最好。
若是宮裡這幾個資曆深厚的高位嬪妃也忽然活躍起來，才是叫康熙煩心的。
芽芽是跟著舒窈乾了，忙得昏天暗地的，但好在舒窈還有一點做長輩的自覺，自己拚命，沒拉著侄女也拚命，按照昔日在宮中讀書的習慣，乾五六日便要求芽芽回府歇一日，芽芽往往會在那日入宮或過暢春園來給敏若請安，陪敏若說話、用膳。
這日是太後難得身子好了，阿娜日為哄她高興，與康熙商量著，傳了近日在京中生命正旺的戲班子進來唱戲。
雖然這些年宮外新奇戲本層出不窮，但宮裡常點的卻無非是那些穩妥、挑不出錯處的老幾套，戲本子看似厚厚一遝，其實在座的倒著都能背出來了。
台上的角兒嗓子不錯，敏若聽個消遣，太後難得有興致，來的嬪妃不少，幾個年輕小嬪妃嘰嘰喳喳地談論戲詞，她隱約聽到一些，聲音倒清脆悅耳，帶著些沾染世事未深的天真。
——雖然這份天真不知幾分真幾分假，卻也叫敏若聽得入了神。
阿娜日湊過來低聲打趣道：“就喜歡年輕的是吧？我可得告訴書芳，叫她代我們討回公道來。”
敏若睨她一眼，“你就不能過幾日消停日子？”
阿娜日便笑，敏若隨意與她鬥了兩句嘴，太後的注意從戲台上移了過來，見她們兩個兀自說笑著，皺眉道：“聽戲！你們兩個日日在一處，還沒有說話的機會嗎？這一出可是好戲，專注些！”
阿娜日失笑，好聲好氣地應是，等太後滿意地回過頭去，又將精神頭放到了戲台上，才與敏若嘟囔道：“老小孩莫過如此了。”
敏若抿唇輕笑，坐在她旁邊的芽芽將剝好的鬆子穰用手帕托著遞了一小捧來，阿娜日又是一陣嘖嘖，作勢要伸手來抓，敏若偏不叫她碰到，反手護好了，阿娜日正瞪眼睛呢，前麵太後又回頭看她，語重心長地道：“你哭著鬨著要請戲班子進來，怎麼這會卻不懂規矩了？”
老人家上了年紀，愈發磨人了。尤其太後今年有時隱隱有些糊塗，外人看不出來，阿娜日這等日日守著的卻再清楚不過，更不肯反駁太後一句了。
這會隻能無奈點頭答應，太後方滿意地回頭，不過還是時不時地很關注阿娜日這個“紀律差生”。
阿娜日摸摸鼻尖，想到太後隻說她沒說敏若又覺著不對，轉頭一看，卻見敏若坐得端正矜莊一派矜雅風度，仿佛方才和她打鬨的不是她似的。
阿娜日磨磨牙，半晌憋出一句：“一個狠心的女人。”
敏若撫了撫鬢角，淡聲道：“多謝誇獎。”
一邊的芽芽悄悄抿嘴笑，說話間門太後問起：“老四媳婦，你家弘暉的婚事近了吧？”
要說小一輩的婚事，完全是不會令太後格外關注的。她之所以會知道弘暉的婚期，也是近來康熙在她跟前提過一嘴，被她記住了。
應婉笑吟吟地道：“正是呢，就在廿六那日。”
太後眉開眼笑，又問：“是鈕祜祿家的格格？”
“正是呢，算來正是毓娘娘的內侄女。”應婉笑道。
太後不住地點頭，道：“知春與我說過，是個好女孩。往後定能和弘暉好好地過！”
她又道：“成婚後可千萬帶進宮讓我瞧瞧！”
應婉笑著答應，道：“那可真是弘暉與她的福分了。”
太後感慨道：“人老了，見著小輩們的喜事，心裡也高興。弘晈啊——你到皇太太身邊來坐。”
芽芽順從起身，走到太後身邊，笑道：“皇太太，那今兒個就弘晈服侍您啦！”
太後笑眯眯地拉住她的手，“坐下，這麼多人呢，哪用你服侍？叫皇太太看看你，都說你跟著你十二姑做事了，平日裡忙不忙？怎麼消瘦了這麼多，你十二姑怎麼照顧你的？”
芽芽道：“十二姑比我還忙呢，姑姑很照顧我，皇太太您放心吧。有時候忙些，也有時閒著，隔幾日便有休沐。”
太後方才點點頭，又叮囑道：“我知道，你們都是有大能耐、要做大事的，但自己的身子也主要。瞧著你們好好的，皇太太心裡也高興！”
太後今日這話，看似隻是拉著重孫女話家常，可她老人家的地位擺在那，傳出去後，便不會再有人背後說芽芽出了家、沒成婚的閒話。
沒見太後都親口說，這位大格格與十二公主是“有大能耐、要做大事的”嗎？
敏若笑道：“她倒不算很忙的，舒窈比她還拚命呢，下回舒窈進來，您可得說說她，小小年紀便很不把自己的身子當回事了。”
太後道：“就是這話，他們一個個仗著年輕，豈不知都有老的那一日，惜福養身才是正經！”
阿娜日在旁幽幽道：“您勸人的道理說得這樣明白，不如也聽聽太醫的話，在飲食上留留心？”
太後笑意一僵，抬起下巴道：“我都六七十的人了，不講究那個了！”
她說這話時因自知不占理，中氣不足，阿娜日又是無奈又是好笑，歎道：“瞧瞧，這又說不講究了。”
說笑間門，太後也感到疲憊了。
她的身子近年來衰弱得厲害，頭發早已花白，麵色也不複早年紅潤了。
今日是難得精神頭好，這會疲倦湧上，瞧著衰老得嚇人。
阿娜日扶著太後先走，而後殿裡的人也就沒什麼聽戲的心思了。
敏若對應婉道：“你走不走？”
應婉起身，道：“我便同您去吧，正好今兒想接芽芽過我們府去住一日。”
敏若點點頭，芽芽過來扶她起身，敏若在她們一左一右的擁簇下往出走殿內的嬪妃又行禮恭送。
走到那幾個年輕的小嬪妃跟前，敏若腳步微頓。
她雖然近年深居簡出，但不得不說威名猶在，那幾個小年輕不由有些慌，戰戰兢兢地不知她是什麼意思。
然而敏若也隻是看了她們幾眼而已。
養樂齋裡焚著香，淡淡的草木柑橘香縈繞在眾人的鼻端，應婉輕聲問：“可是那幾人有什麼不對嗎？”
“我隻是想起，上回蓁蓁與我說的一個微光的學生在其中，想要看看罷了。”
無論華麗的宮城，還是景致優美的暢春園，都遠不如看上去那般美好。
這些年輕、鮮活的生命被家族、權勢裹挾著走進來，不得不服侍年歲堪做她們祖父、曾祖父的男人。
她們或許也曾簪花打馬比拚射藝，或許也曾聯詩作詞風雅無雙，四書五經種種韜晦也曾學入腹中。
而一場選秀，一道旨意，她們便隻是紫禁城中的一朵花罷了。
一朵，不知何時便會悄無聲息枯萎的花。
聽敏若此言，應婉一時沉默，半晌道：“我認得她，寫得一手好飛白，從前性情頗灑脫。”
“灑脫好啊。”敏若低喃道，灑脫，才不會覺著宮裡的日子苦。
這樣的花，若不能自由自在地綻放在天地間門，那便隻求她們能平安、再平安吧。
廿六日，珍鈺正式嫁與了弘暉，婚後過一日，應婉帶著珍鈺入宮來向太後請安，敏若才見到她。
小姑娘已盤起了婦人發，盤辮上妝點著一支赤金嵌紅寶石五鳳鈿，耳邊是明珠耳鐺，璀璨生輝，垂眸淺笑間門溫靜端嫻，其實在京中生活幾年，附微光讀書，蓁蓁常把她帶在身邊，對她而言也是一種曆練。
至少如今她舉手投足間門已添了幾分從容不迫的鎮定，更有些如鬆如竹的挺拔。
敏若方輕輕一笑。
秋日，瑞初回京。
彼時舒窈已經做出了成果，康熙大喜過望，晉封她為固倫公主，又賜芽芽一對玉璧作為嘉獎，安兒這會不“發瘋”了，每天得意洋洋地招搖過市，恨不得把我閨女立功了寫成牌子懸在臉上。
在連續被碎碎念炫耀了六日之後，一貫最縱容他的四阿哥也忍不了了，在瑞初回京之後，迅速禍水東引。
於是瑞初一回京就聽了滿耳朵侄女的成果，一開始還為芽芽高興，但在連續聽了四日之後，她望著安兒，終於忍不住陷入了懷疑：她哥……不會受什麼磁刺激了吧？
不是沒有兄妹情，就是真沒見過這種陣仗。