林金堂蹙眉, 到底忍不住開口，“大哥，家裡實在揭不開鍋了，這······”
林玉堂麵露難色, 又咳了一會, 勉強止住, 喘息了一陣子, 方才開口, “我與清溪合離時, 將所有的錢財產業都給了清溪。她嫁給我這麼多年，連唯一的女兒都保不住，我實在愧對她。咳咳咳······”
然後又是一陣劇烈的咳嗽。
林金堂聽了這話, 倒吸一口涼氣, 所有的錢財都給了顧清溪，那他們能落到什麼好處。便宜沒占到，反而惹來一陣腥。
林金堂剛要發作，王氏在外麵悄悄向他招手。
林金堂出去後, 王氏白了他一眼，“你是不是傻？重要的是錢嗎？不是, 重要的是人脈, 是關係。你還想不想起複了？讓大哥寫信給他的故交同僚，為你打通關係, 早日起複，咱們家早日回到京城，這才是最要緊的！”
林金堂恍然大悟，不由得對王氏豎起了大拇指，高！
“舍不得孩子套不著狼, 俗話說得好，錦上添花易，雪中送炭難。大哥如今和大嫂合離，這個時候正是咱們雪中送炭的時候，咱們要讓大哥感受到家庭的溫暖，要讓大哥知道，我們才是他血脈相連的親人，是他下半生的依靠！就算你起複無望，大哥能重新做回翰林院學士，咱們家也能回到從前的景象，多好！橫豎大哥沒有子嗣，將來他的一切，都是我們柏兒和杉兒的！”王氏算計的很好。
林金堂點點頭，“你說得對，是我鼠目寸光，差點誤了大事。我這就去給大哥抓藥。可是這銀子······”林金堂有些為難。
王氏褪下手上的鐲子，“拿去吧。剩下的錢給大哥置辦些東西。”
林金堂歡喜的去了。
林玉堂果真有了賓至如歸的感覺，躺在鬆軟的被子裡，林玉堂忍不住歎息，想來文文她們是多慮了，金堂他們經曆了這麼多事，應該是真的悔悟了。
可想起文文臨行前的叮囑，讓他務必堅持一個月。
林玉堂決定還是聽文文的，雖然他相信自己的親爹和弟弟，可總得讓文文她們心服口服才行啊。
第二日，林金堂陪著林玉堂去了老太太的墳前，林玉堂既傷心又懊悔，很是大哭了一場，咳嗽的又厲害了些，站起來後也有些頭暈眼花，林金堂趕緊扶著他，覺得林玉堂這咳得太厲害了些，
又想起昨日去抓藥時，藥方夥計看他的眼神，林金堂心裡嘀咕了幾句，想著，要不帶大哥去找大夫看看？
林金堂說起的時候，林玉堂卻不肯，激動之餘，咳得更厲害了，一邊咳一邊說，“我沒事，咳咳咳，沒事。”
林金堂見他這樣，更不放心了，好說歹說帶著林玉堂去看大夫。
結果大夫見他這情狀，連把脈都不肯，直接捂著鼻子讓夥計趕他們走，“他這是肺癆，會傳染的，趕緊走。”說罷就讓夥計攆他們出去。
林金堂嚇了一跳，扶著林玉堂的手也鬆開了。
回家後，林玉堂立馬被送回了房間門。
“這可怎麼辦？大夫說大哥這是肺癆，肺癆可是會傳染的。”林金堂慌道。
王氏也臉色大變，“你還愣著乾嘛，趕緊把身上的衣服脫下來扔掉，再好好洗個熱水澡。快啊！”
林老爺子跌坐在椅子上，好容易老大回來了，他以為好日子也來了，結果······
“爹，現在怎麼辦啊？柏兒杉兒還小，萬一要是傳染了······”王氏愁眉苦臉說道。得了肺癆，當官是沒指望了。
“要不，讓他走？”林老爺子掙紮了許久，到底舍不得孫子冒險，咬著牙說道。
王氏也有這個意思，隻是還沒榨乾林玉堂的最後一滴血，還不能攆他走。
想到這裡，王氏拿帕子捂著鼻子，拿著筆墨紙硯，走到林玉堂屋前，“大哥，雖然張不開口，可我思來想去，還是得和你開這個口。自從您辭官之後，金堂就很不順，如今賦閒在家，也沒個正經營生，還要養活這一大家子。我們的日子難啊。”
屋裡傳來一陣咳嗽。
王氏見狀，繼續說道，“我此番找大哥，也不是為了彆的，隻希望大哥能給從前的門生故舊寫個信，舉薦金堂，讓金堂順利起複，這一大家子也能有個出路。”
林玉堂心道，這倒不是什麼難事。
“咳咳，好。”
王氏見狀，欣喜萬分，“紙筆就在門口，勞煩大哥了。”說完將筆墨紙硯放下，忙不迭的跑了。生怕走慢一步，會被染上肺癆。
林玉堂打開門，隻見門前空無一人，不由得一陣歎息，既有求與我，卻又避我如蛇蠍，難道正當自己毫無芥蒂之心嗎？
林玉堂寫了幾封信，放在門口，待晚間門林金堂送飯來的時候，見了信，欣喜若狂，“多謝大哥，弟弟銘記於心。”
信寄出去了，林家人翹首以盼。
沒多久，吏部的文書來了，林玉堂重新起複，任尉犁縣縣令，命他十五日內立馬赴任。
林金堂先是大喜，之後是失望，尉犁縣離的倒不遠，騎馬不過半日的路程，可尉犁縣是當地有名的貧困縣，每逢雨季必有洪災，百姓窮困困潦倒。
何況隻是區區一個縣令。這和林金堂之前的期待大相徑庭。
林金堂不由得埋怨起林玉堂來，認為他不是真心想幫自己，否則以他的人脈，怎麼給自己找了個區區縣令！還是一個窮的鳥不拉屎的縣。
對此，林玉堂也很疑惑，“許是他們考慮你有一家老小，怕太遠了不方便吧！”
“不行，我不去，尉犁縣窮就不說了，每逢雨季必有洪災，太危險了，我不去！大哥，你再替我想想辦法吧！”林金堂隔著窗戶，和林玉堂爭論起來。
林玉堂還欲說服他，“尉犁縣雖窮，可越是這樣的地方，越是容易出政績······”
“大哥這話說的倒輕巧，那您當初為何不去當這個縣令呢。您一路在翰林院安詳尊榮，偏讓金堂去這樣窮苦危險的地方，您居心何在？他是林家的頂梁柱，他要是有個好歹，我們這一家老小可怎麼活啊！”王氏也哭哭啼啼的說道。
林老爺子也不放心讓二兒子去吃苦受罪，他開口道：“玉堂啊，你就再想想辦法吧！老二兩口子待你不薄啊。你回來了一分錢沒帶，光每月的藥錢都要四五兩銀子，老二兩口子可沒說你一個字啊。做人不能這麼沒良心啊。”
林玉堂無語了，“爹，你以為兒子是什麼手眼通天的人物，大魏朝的官職可以讓兒子隨意挑選嗎？況且，吏部文書已下，兒子也沒有辦法啊！”
“我不管！總之，這件事你必須辦好。否則你如何對得起老二兩口子。”林老爺子直接說道。
林玉堂現在是真的後悔了，之前的事已經是他厚著臉皮了，如今如何讓他再張口。
林金堂也知道這裡麵的利害關係，隻好委委屈屈的上任去了，結果當天半夜就回來了，他實在受不了衙門的苦寒，抱怨著那裡什麼都沒有。好在縣令還有俸祿，每個月五兩銀子，再加上七七八八其他的灰色收入，林金堂的小日子過得還是不錯的。
隻是林金堂受不了苦，故而三天打魚兩天曬網，再加上他巧立名目，四處斂財，中飽私囊，沒多久，就被告到了上峰那裡。上頭派人一查，真有此事。他又成了白身。若不是念著林玉堂，隻怕要獲罪入獄。
林金堂也不以為然，繼續哄著老爺子，讓老爺子去逼林玉堂，再給他找個好一點的去處。
林玉堂不肯，王氏先拿走了他的棉被，然後停了藥，送些殘羹冷炙，再後來，殘羹冷炙也沒了，隻送些清水。
不過十來日，林玉堂就有些撐不住了，他的病是假的，不吃藥沒什麼的，可不吃飯又沒有被子，春寒料峭，他如何撐得下去。
一開始林玉堂還安慰自己，說這許是王氏一人所為，可日子一天天過去，他沒辦法再說服自己了。
林玉堂想起文文說過的話，人心是經不起試探的。當時他不以為然，現在想來，是他錯了，錯的離譜。他不該心存幻想，想著什麼幡然悔悟，奢望什麼大團圓的結局，江山易改本性難移，他怎麼就忘了呢。
林玉堂這次是徹底冷了心，他掙紮著走到窗前，推開窗戶，從鞋筒裡摸出一顆煙花，放了。
當天晚上，幾人悄悄潛入了林家，接走了林玉堂。
等第二日，林金堂又去和林玉堂歪纏的時候，發現裡麵沒了動靜，冒著被傳染的風險推開了門，發現裡麵空無一人，林玉堂不見了，桌子上隻留下一個信封，裡麵什麼都沒有，隻有兩張麵額五百兩的銀票。