張澤清硬著頭皮答應完要求。改期對他來說壓力挺大, 因為其中牽涉到的不止他自己，還有依附於他或努力想迎合他們的幾十號人。而這些人中，不一定所有人都能考好。
事實上，以主考官陳學政的嚴苛程度, 能考上秀才的隻有少數。張澤清先前放的狠話都有些誇張了。
但現在, 他沒功夫顧慮彆人的想法，替堂弟打壓這個不識趣的賈寶玉才是要緊事。
想到自己回去後要應對的麻煩, 張澤清眼神怨毒：“十日之後, 你可彆不敢來。”
連唯一的‘退路’都要給他封乾淨麼？寶玉抬手捏了下鼻梁。旁人還以為他要服軟, 卻見他輕嘖一聲, 敷衍道：“行, 十日後見。”
他說罷讓茗煙駕車離開, 不知道為什麼，從考試起, 他就有些心神不寧。
心底有一個模糊的念頭，在催著他回去，趕快回去。
居然就這麼走了？張澤清喉間哽了一口老血, 噎得他說不出話。他默默無言地瞪視馬車的背影, 等到下人請示他，他才惱羞成怒地放下簾子，氣道：“當然走，人家都走沒影了, 你還杵這乾嘛？”
張府的下人抖了抖，連忙駕著馬車離開。
從考場回市區就這一條路, 茗煙在岔路口等了等，有些茫然：“說好的在這接人呢？”
怎麼不想被擠也就算了，現在連等人都懶得等了？有這樣的麼！
原本等在這的一大群人現在隻剩下兩三個, 還都是些阿貓阿狗。
茗煙隨手召來一個，剛想細問，身後就傳來了車軲轆聲。他回頭一看，果然是那個討嫌精張家少爺的馬車。
“該死的。”茗煙低聲嘟噥一句，有心想惡聲惡氣地問人，卻在臨出口時被寶玉打斷。
“——彆問了，”寶玉摁著發燙的左手，準確地說是摁住那串莫名發燙的佛珠，聲音都有些發顫，“回林府，快！”
二爺少有這般慌亂的時候，茗煙愣了愣，反應過來後直接一揮馬鞭，心底發狠地開始飆車。
眼看就要超過他們的張澤清：……賈寶玉他一定是故意的！
他快要被氣死了。
可惜這次他們的馬吃了一嘴的灰，也隻能看著林府的馬車遠遠消失在轉口。
以馬車求穩的設計，想要駛出這樣的速度無疑得舍去什麼。原本堅實的木板給撞出了細痕，寶玉被顛得骨頭疼，坐車轅上的人也被晃得頭昏腦脹。
茗煙拉住馬繩把車停穩後，他自己都先跑小樹林中大吐特吐，更彆說和他一起坐在馬車前麵的人了。
兩人苦水都要吐出來了，才慢慢緩過來。
沒啥好說的，無辜上岸的那人伸了伸大拇指，以示對茗煙車技的佩服。他長這麼大，第一次知道馬車原來還能這樣趕。
“不過你們是從誰那兒知道消息了嗎？我都還沒來得及說林大人病重的事。”
結果這一路風馳電掣，他覺得自己在和林大人比命長。
“林大人病重？”茗煙僵住，整個人都陷入了震驚中。他徑直扭過頭，往二爺的位置看去。
馬車裡一片空蕩，哪還有寶玉的身影。
早在車停穩後，他就衝進了林府中。儘管身體還有些不適，寶玉也強撐著往姑父的臥房趕。
他這才想起，其實先前他是撞見過一黑一白兩個虛影的，而後手上才開始發燙。隻是那時候他以為是眼花，沒太在意。現在想想，那一黑一白極有可能是傳聞中的勾魂使。
心越來越亂，寶玉勉強維持住冷靜，三兩下跑到林如海日常起居的地方，扶著門框劇烈喘氣。
他喘了一會才意識到屋裡的情況，林妹妹哭成了淚人，王爺他們也齊聚在屋裡，臉上帶有悲色。
難道來晚了？寶玉心裡咯噔一下，不死心地走到床前。
林如海臉色蒼白，確實隻有進的氣，沒有出的氣了。請來的大夫捏著他的手搖頭歎氣，雖沒明說，卻無形地透露出一個意思:已經沒救了。
怎麼會？寶玉想不通。他雖然還沒查明姑父身上中的是何種毒，可他明明用藥控製住了，他臉上越來越好的氣色就是證明。在這種情況下，他怎麼可能忽然就病重？！
小八也覺得有些古怪，這倒不是因為林如海的病情直轉急下，而是在它的感知中，東南方向似乎躲著“人”。
隻是寶玉現在注意力都在林如海身上，所以遲遲沒有發現那邊的不對勁。
“如果你先前看見的虛影是真，那你現在應該也能看見東南方的‘人’才對。”
“什麼意思？”寶玉愣住，跟著小八的話往那邊看。
“你姑父的身體倒沒壞，”小八下意識用上了它平時自我檢查的術語，“修修補補也還能用上個幾十年，隻是他的魂沒了。”
人要活動，必須要有精氣神。現在林如海的意識散去，可不就是一具行屍走肉。
這種情況下，也難怪普通大夫無力回天。
可他又能怎麼做呢？寶玉捏緊手上佛珠，試探地往東南方向走去。
那裡原本擺著一張桌案，上麵放著一個香爐，牆上掛了幅放牛圖。
許是變了心思的緣故，原先看來和平常無異的擺設也有了些許不對勁。仔細看去，那香爐的爐灰仿佛活了過來，在爐中微微顫動，畫上也分明有兩個靈活的墨點在遊離。
給人的感覺是一個墨點在追逐另一個墨點。
越靠近那邊，佛珠燙得越厲害。寶玉眸子一沉，乾脆地往放牛圖走去。
屋裡的人注意力都在林如海身上，卻也有人瞧見了他的怪異行徑，失聲尖叫：“二爺瘋了！”
在旁人眼中，他可不就是瘋了。不論是掀爐灰，還是作勢要撕畫卷的舉動，都讓人難以理解。
可就在他手碰上畫卷的那一刻，他身子忽然一軟，重重地跌倒在地。
屋裡人倒吸一口冷氣。
大夫戰戰兢兢地過去，伸手一探，愕然：“沒……沒氣了！”
他後怕道：“林大人這不會是什麼傳染病吧？”
“要真是傳染病，你我還能好好地站在地上？”水溶輕嗤，走上前擋住寶玉，不送拒絕地將他與旁人隔開。
“就是累了，讓他休息一會。無關人士都出去吧，來人，送客。”
侍衛應聲而動，沒一會屋裡還站著的就隻剩下四個人。黛玉本就忍受著親人離世的劇痛，這會二哥哥也出現了意外。她一時萬念俱灰，身形搖搖欲墜，連自己都支撐不住。
元春趕緊扶住她，帶著她一起上前。
沒了多餘的人礙眼，水溶才整個人放鬆下來。他小心翼翼地轉身查探寶玉的情況，連老七笑他“護崽”他都沒動一下眼皮。
手下一片平靜，確實連一點出的氣都沒有。
水溶心一下沉到底，恍然間他覺得自己的手比寶玉的更加冰涼。
“怎麼樣？”黛玉她們急切地問，水溶回神，臉上扯出一個笑容，儘量輕鬆地笑道：“沒什麼，就是考完試累了。”
他說著將寶玉的大半個身子都抱起來，讓他躺在懷裡，還算紅潤的臉頰安靜地貼著他胸口上柔軟的布料。
“讓他休息一會，等會醒了還要靠他救林大人呢。”水溶說完抬抬下巴，示意黛玉她們都回去。
兩人遲疑地回到床邊。
七皇子卻沒那麼好忽悠，或者說他並不想在這時候裝傻。
“這看起來有些不對勁啊？”
水溶白他一眼，語氣有些不善：“那又如何？你彆忘了是誰救的你。神醫早就被殺，沒他你墳頭草都一米高了。”
“怎麼說話呢！”七皇子嘴一抽，伸手敲桌子：“我是那種忘恩負義的人嗎？”