十月底, 幼蓁終於將之前說好送給四爺的護膝做好了, 她原是打算當做生辰禮送去四貝勒府的，眼下卻不想送了。
她覺得表嫂新喪，表哥應該沒有心思過生辰。
“先收到櫃子裡吧。”幼蓁吩咐宜春，“過兩個月再拿出來。”
冬日寒冷, 京城氣候更是迫人, 外頭的風呼呼地吹，像是割麵的刀子似的。
這種時節裡, 幼蓁向來懶得出門，除了每日給瑪法和太太請安, 旁人是再難請到她的。
連佟大夫人和馬佳嬤嬤也對她要求鬆懈了，或許是選秀將至, 長輩們想讓她再過段舒心日子。出閣嫁人後, 怎麼也比不上在家裡舒坦。
閣樓裡燒了銀絲碳, 整個屋子裡溫暖如春, 幼蓁穿著家常的舊衣, 靠在榻上看話本, 腰上搭著軟被。
房間裡靜靜的，隻有偶爾炭火劈啪的聲響。突然簾子被掀開, 裹了一身風雪的念夏忙不迭地衝進來，嘴裡念叨著：“哎呦，真是凍壞我了！”
宜春立即上去替她解了披風：“這麼馬虎闖進來，當心把寒意傳給格格！下回在外間脫了外裳再進門。”
念夏被說了兩句, 一點不惱，麵上還笑嗬嗬的，搓熱了手湊到幼蓁跟前：“格格，奴才方才去花房拿格格要的兩盆魏紫, 您猜奴才聽到了什麼？”
“不猜。”幼蓁握著書轉身，麵朝軟榻裡側。
念夏笑道：“這可是大好消息，格格不想聽？”
幼蓁抬眉看她：“那你說說，什麼好消息？”
“奴才聽見正院桃枝姐姐說，太太這幾日正清點咱們府上的溫泉莊子呢，據說是要從中選一個，帶格格一道去過冬。”
“溫泉莊子？”幼蓁立即來了興致，身子坐直，“這消息當真？若是你聽岔了，當心我罰你不準用宵夜。”
念夏忙道：“奴才耳朵最靈呢，怎麼會聽錯？格格若不信，不如問問嬤嬤吧？”
當晚用膳時，幼蓁便在餐桌上問起這件事，馬佳嬤嬤道：“老夫人確有此打算，隻是從京中到郊外莊子上，約莫有兩個時辰的車程，念及格格受不住寒，老夫人也還沒想好呢。”
“受得住的，受得住的。”幼蓁聽了立即出聲，絕不承認自己有多嬌氣，“嬤嬤你去和太太說嘛，說我想去，我還沒去過咱們家的溫泉莊子呢。”
想想泡溫泉，賞梅花，或是乘著雪景來烤回鹿肉，都是極美極新奇的事。
隔日請安時，幼蓁又拿出這件事來磨佟大夫人，佟大夫人本就想帶幼蓁出去散散心，一聽小姑娘如此癡纏，當時就忍不住答應了，吩咐奴才們收拾箱籠。
佟府的馬車於三日後抵達郊外。
佟家的莊子地段很好，毗鄰皇莊，每年的收成都是頂尖的。如今大雪紛飛，田野白茫茫一片，景致單調無趣，唯獨溫泉莊子上，還保留最後的亮色，種著一大片紅梅林。
幼蓁的小院就在梅林後，院子裡一株最大的紅梅樹，火紅的花瓣幾乎鋪了半院子，她一進來便喜歡上了。
“將這些花瓣收起來。”幼蓁吩咐身邊四個丫鬟。
念夏笑嗬嗬道：“格格是不是又想泡花瓣澡了？”
幼蓁被她說中心思，臉頰一紅：“這花瓣落到地上，白白便宜了泥土，不如讓我用了呢。”
幼蓁碰巧有一回在話本中讀到仙女用花瓣泡澡的故事，她便蠢蠢欲動，讓念夏收集過幾回。
但後來覺得實在是浪費，幼蓁便沒再繼續了，隻是這想當小仙子的念頭，還一直沒斷過。
當天晚上，她就泡了一回梅香四溢的溫泉浴，夜裡睡覺時都覺得自己躺在梅花花瓣上，香氣縈繞到整個屋子。
泡了半個月的梅花浴，幼蓁才隨佟大夫人回到佟府。不知是不是溫泉養人的緣故，幼蓁這出門一趟，把肌膚養得更加雪白剔透，好似牛乳一般，更帶著淡淡的香氣。
佟家兩位夫人有時看著幼蓁，都不由得感歎，明年得是哪家公子，才能這般有福氣，成為她們家幼蓁的夫君？
年關時，佟大夫人作為誥命進宮，和皇貴妃提起此事。
“娘娘，雖然咱們家舍不得幼蓁，但眼看著孩子大了，這明年的選秀啊，是躲不掉的。”佟大夫人邊說著邊歎氣，“幼蓁被家裡人養得嬌，吃穿用度一應都是最好的，若是指到一般人家裡去，怕是要嫌棄她的。”
皇貴妃輕拍佟大夫人的手背，笑道：“伯母多慮了，咱們家的姑娘，誰敢說個不是？”
佟大夫人搖搖頭道：“若隻是忌憚咱們佟府的權勢，才敬著幼蓁，那幼蓁又如何過得好？隻是麵子上過得去罷了。家裡人還是想讓幼蓁尋個良人，最好是真心對她好的，府裡人口簡單些，哪怕家世次些也無妨。”
反正有佟家做嶽家，不消三五年，也就能提拔起來了。
皇貴妃聽見這話，不由得語滯片刻。