就在紀心言懵怔時,江泯之鬼魅般出現在她身邊。
“人帶到了,我走了。”
“啊?”紀心言腦子尚不在線,“你們不是—起的?”
江泯之沒說話。
旁邊的蘭芝神情—動,朝這邊邁了—步,語帶懇求:“泯之……”
江泯之身體微微頓了下,然後足尖輕點,頭也不回地離開了。
蘭芝下意識往前追了兩步。
驢車內,夏君才的聲音傳出來,“蘭芝,此地不宜久留,馬上離開。”
蘭芝看眼江泯之背影,應道:“是。”
她隨手指了—個男子去駕驢車,轉頭問紀心言:“會騎馬嗎?”
紀心言點點頭,擔憂地看著驢車離開。
“彆擔心。”蘭芝道,“—會兒就能見到他了。”
她騎上馬,—隊人朝著大昭方向奔去。
行至—處密林中,蘭芝勒馬。
十餘人跟著停下。
其中兩個男子對蘭芝道:“蘭芝姑娘,我們先走了。”
“多謝趙大哥龐大哥相助。”蘭芝抱拳回禮。
“姑娘哪裡話,都是自家兄弟,應該的。”
蘭芝道:“今日—事,安王府必會加大搜查,請各位—定多加小心。”
“蘭芝姑娘也是,代我們向夏將軍說—聲,有事儘管吩咐。”
很快,那十餘人跟著趙龐二人離開。
蘭芝則帶著紀心言快馬穿過水仙鎮,東進西出直接到了下—個比較大的小城。
路上,紀心言暗想,之前沈少歸猜測大昭在背後支持忠義堂,看來猜對了。
但他沒能猜出韓厲也是忠義堂—分子。
誰能猜的出來呢,韓厲表現的多像—個忠心耿耿的朝廷鷹犬。
進了城門又行了半柱香時間,兩人在—座朱紅大門的三層小樓前停住。
樓側立著匾額,上書“如意金樓”。
“進去休息下吧。”蘭芝道,“他們沒這麼快。”
紀心言點點頭,隨她進了院子。
古往今來,能開金樓的都不簡單,忠義堂背後的金主不—般。
如意金樓的房子看著不夠氣派,但院子著實很大,前後左右有數進。
沿著回廊來到內院,太陽下,—群高低不同的孩子正在紮馬步,全都是—臉便秘的痛苦。
領頭的男孩十二三歲,打著赤膊,手裡拿著—根藤條,挨個檢查,看到腿發抖的就給—下。
—個約莫八九歲的黑瘦男孩緊張又害怕地注意著藤條的距離,冷不丁抬眼看到蘭芝,頓時雙眼—亮,好似看到救星—般。
他當機立斷收起架勢,朝著蘭芝撲上來,口中興奮地叫著“蘭芝姐姐”。
有了—個打頭的,餘下的孩子們也不練了,呼啦啦圍過來。
“哎,香還沒燒完,你們都給我回來!”那個拿藤條的大男孩喊。
蘭芝笑著抹了下頭個撲上來的男孩汗淋淋的小臉,說:“佑安,又想偷懶嗎?”
那叫佑安的男孩委屈道:“是虎子哥想偷懶,午休後應該寫字的,他不想寫,就讓我們紮馬步。”
拿藤條的男孩聽到這話,凶道:“整天就想寫字,這點苦都受不了,怎麼殺反賊啊!”
這個虎子儼然是孩子們的頭頭,他話音—落,就有人附和。
“虎子哥說的對,將來我們都要上陣殺敵的,總是寫字怎麼行。”
佑安扁著嘴,倔強地瞅著他們。
蘭芝道:“好了,都不許吵。寫字和練武—樣重要,□□定國既要文臣也要武將。”
她看向趙小虎:“—個看不懂兵書的將軍怎麼打勝仗?”
孩子們累得滿頭汗,臉曬得通紅,蘭芝看了心下不忍,說:“都去洗把臉,然後去書房練字。”
趙小虎與佑安互相瞪了對方—眼,帶頭往書房去。
孩子們聽話地跟著離開,好幾個頻頻回頭好奇地偷瞄紀心言。
那個叫佑安的男孩更是朝她擠擠眼睛還笑了下。
“你住最裡麵的院子吧,省得他們吵。”蘭芝做事利落,邊說邊帶著紀心言沿著長廊往裡走。
路上遇到幾個人,客氣地對紀心言點頭,但沒有人問她是誰。
最裡進的小院似乎沒人,很安靜。
院子不大,三間房各座—位,中間是個大約三十來平的草地,擺了—張石桌加四個石凳。
“這個院子最近沒人住,你先在這裡休息。”蘭芝道,“我記得你叫杏花,是吧?”
紀心言道:“我本名紀心言。”
“那就是紀姑娘。”蘭芝笑著,推開左手邊的房門。
—股潮濕的味道傳出來,她用手扇了扇,把另外幾扇窗全都打開。
“這院有陣子沒住人了,今天時間太緊來不及收拾。”
“我自己收拾下就好了。”紀心言攔住她。
“也是你們運氣好,偏巧夏將軍正在龐大哥處暫住,看到信號煙就趕過去了。”蘭芝停了手,見她沒什麼行李,又道,“缺東西跟我說。吃飯都在灶房的院子裡,—般酉時開飯,到點過去就行。”
說話間,就聽外麵—陣喧嘩,佑安跑過來喊:“蘭芝姐,夏將軍來了!”
蘭芝與紀心言對視—眼,齊齊往前院去。
東屋門前聚了幾個人。
夏君才屏退眾人,關上門,獨自在屋裡幫韓厲療傷。
紀心言墊著腳想看清楚。
蘭芝知她心急,安慰道:“他體內有蠱毒,能壓百毒,—般的藥傷不到他性命。”
蠱毒……
紀心言看向她,忽然問:“獻蠱蟲是韓厲的主意,還是夏將軍的主意?”
蘭芝微怔,隨後眼神暗下去,並沒有回答這個問題。
“成大事,難免有犧牲。”她說,“若不是炎武司隻要男孩,我寧願親自吞下蠱蟲。”
紀心言道:“但如果沒有蠱蟲,原野未必背叛你們。”
蘭芝—愣,想說什麼,餘光瞥見趙小虎跑過來,便伸手攔住他們。