酒坊院中,紀心言正在喂小鴿子。
她穿了件夾薄棉的長褂，外麵又套了件厚馬夾。
雲州的深秋與南方不同，樹葉蕭索,秋風四起，早晚已經有點凍人了。
自上次唐廣元將果酒送給夫人後,不過半月,府衙便下了一個大單。
知府夫人的茶會,點名要一批果酒。
說是大單,也隻是和如今酒坊規模相比而言,總量並不多。
而且這種訂單都是一次性的,帶來的收益很一般，但對於打開市場頗有好處。
茶會過後,青唐郡大小富家夫人小姐都以喝京城流行的果酒為時髦，生意上了一個台階,至少現金流沒問題了。
深秋正是瓜果豐收的季節，這時的酒味道最好，紀心言便琢磨起商標的事。
目前果酒仍用白瓷瓶做包裝,以不同顏色的絲帶來區分口味。
她覺得白突突的瓶身十分浪費，最好設計個圖案在上麵。
她把心思打在小鴿子身上。
林嬌兒抱著帳本經過。
紀心言問：“你看它是不是胖了？”
林嬌兒道：“你這樣整天關著它，還不停地喂食,能不胖嗎。真不知道你到底喜歡它還是不喜歡。”
紀心言：“當然喜歡了。”
林嬌兒道：“那你乾嘛一直關著它，都不放出來飛一下。”
“怕它跑了。”
林嬌兒看眼小鴿子腳上綁著的細繩，心想，真是怕它跑了，關在籠子裡還要綁繩。
其實紀心言不是一點不放的，有時候她會在屋裡把小鴿子放出來，腳上係的繩這個時候就起作用了。
起初她還會觀察鴿子往哪個方向飛,想以此來判斷韓厲在哪。
後來她發現因為麵積太小，鴿子隻會不停地轉圈。
她沒有多解釋，邊喂鳥邊問：“你不是會畫畫嗎？能不能把鴿子畫成一個小小的圖樣。”
林嬌兒問：“做什麼用？”
“印到瓶身上做標誌。”
林嬌兒半懂不懂地，但能猜出大概意思，奇道：“這酒主要賣給女子，為什麼用鴿子？畫個女子或花朵不是更好。”
“因為我不想讓人覺得隻有女子才能喝。還有不勝酒力的男子，也是我們的目標。”
林嬌兒湊到近處，看著小鴿子說：“它可真漂亮。”
“是啊。”紀心言笑道，“你能畫一個嗎？不用上色，用黑色線條就行。”
“我試試。”林嬌兒說，“我小時候家裡也養了一對鴿子，後來雌鴿死了，雄鴿日日悲鳴，父親買了新的雌鴿也沒用。母親說，鴿子一生隻認一個伴侶，若其中一隻死亡，另一個往往孤獨終老。”
這還是紀心言第一次聽說，她不知道韓厲是否清楚鴿子這種習性，惆悵之餘竟莫名覺得有一點點甜。
她彎著唇，又捏了一小撮米。
正要伸手，隻聽天邊“咣”地一聲，嚇得她弄掉了手上的鳥食。
白日驚雷。
林伯說這是要變天。
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自那天趙小虎再一次被夏君才駁回請求後，越想心裡越不舒服。
韓厲看垃圾一樣的眼神不停地在他腦中閃現。
忠義堂裡的孩子一般從十歲開始，就會時不時跟著大人出去做任務，當然都是一些小任務，比如賣糖葫蘆時傳個信。
有些事孩子做起來比大人更容易。
但他都十三歲了，一次任務也沒出過。他多次求請，全被夏將軍避開了。
連比他小好幾歲的佑安年初都跟著蘭芝出去過。
趙小虎自問功夫在這些孩子裡是最厲害的，複仇的心也比誰都堅定。他不明白夏將軍為什麼一直不用自己。
眼看著他已經成了金樓裡年紀最大個子最高的，卻還沒出過大昭，心裡特彆不是滋味。
他覺得自己需要一個機會，證明給彆人看。
他在心裡籌劃了好幾天，某天晚上入睡後，他把跟自己玩的最近的兩個夥伴陳重和思光叫了起來。
“我聽得特彆清楚，狗皇帝要去雲州了。”趙小虎一臉堅定，“我要去雲州殺他為父親報仇。陳重、思光，你們倆個去不去？”
陳重和思光你看看我我看看你，麵上顯出怯意。
陳重比思光大點，先開了口：“雲州好遠吧，我們怎麼過去？”
“我以前跟著掌櫃送貨，從咱們這到水仙鎮有很多小商隊。水仙鎮上天天都有往大豫去的商隊，路上需要人幫著搬貨。我們隻要有吃有住就行。”
趙小虎說著，神秘兮兮地拿出一個像火折子大小的陶罐。
“我們帶著這個，往人麵前一呼，立馬就暈。”
思光好奇地問：“這是什麼？”
“藥。”趙小虎回答簡潔。
其實是迷|藥，是他偷偷拿的。
為了讓出任務的孩子遇到危險時有時間逃離，蘭芝會讓他們隨身攜帶一罐迷藥，撒到人臉上可以造成半柱香時長的眩暈昏迷。
佑安曾在他麵前炫耀過。
陳重還是怕，說：“夏將軍說這段時間不要亂跑。”
趙小虎道：“你知道嗎，狗皇帝馬上要到雲州，他好不容易出宮，這是刺殺他的大好機會。你們想，狗皇帝要是能死在外麵，那咱們皇上登基豈不是完全沒有阻礙了。”
“真是這樣嗎？”思光怯怯地問。
“當然是真的。”小虎說。
“那夏將軍他們為什麼不去啊。”
“他們是大人，不方便，我們是小孩，大人總是小看孩子，我們更有機會接近狗皇帝。”小虎不耐煩了，“你們到底去不去，你們不去，我自己去。”
陳重呐呐道：“要不問問佑安？他主意多。”
趙小虎自覺威信受到挑戰，蹭地一下子站起來：“你問那個膽小鬼，他肯定說不能去。拉倒，我自己去。”
陳重抓住他：“我又沒說不去。”
他看看思光，猶豫著：“那……那……我們一起去吧。”
幾日後，趙小虎尋了個送貨的機會，偷偷帶著陳重與思光離開了如意金樓。
蘭芝發現時並不知道他們離開多久了，隻當是孩子們淘氣跑出去玩，迷了路或是遇到什麼事，便讓人在大昭境內尋找。
直到她發現迷藥少了一罐，這才緊張起來，忙將消息報告給夏君才。
夏君才一邊盯著汪帆大軍的動向，一邊加緊尋人。
一個月後，人沒找到，他們卻先收到韓厲的消息，說皇上的大軍已經過了鄯江，接近雲州地界，小皇帝該起程了。
夏君才隻得按照計劃帶著小皇帝向京城出發，將找孩子的事交給留守金樓的人。
與此同時，韓厲帶著炎武司的人先一步往京城去。
半路上，他聽到了久違的熟悉的鳥叫聲。
他揚手，藍紫色羽毛的小鴿子熟練地落到他手臂上。
鴿子腳上綁著一個小紙卷，上麵用尖銳之物沾著墨汁寫了五個字——小虎在雲州。
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此時的雲州上空黑壓壓一片，烏雲伴著閃電，狂風夾著大雨。
大小漁船都停了，不敢跟天公硬抗。
都快入冬了，卻突然下起這麼大的雨，電閃雷鳴，透著詭異。
大家都在暗中說著迷信的話。
好像要應驗似的，鄯江邊香火最旺的寺廟不知為何引了雷著起大火，連雨都沒能將它撲滅，最後燒成一地黑炭，隻有金塑的佛像還成形，但也通體變了顏色。