“可是……”
“沒有可是！”阿靈阿正色：“我知二姑娘你生性恬淡，並不喜鬥爭傾軋。是以選秀時，有意藏拙扮醜。隻想著落選後，找個清淨少紛擾的人家。不巧皇上玉成，讓你我成了一對。”
“聖旨頒布之前，若你實在抗拒，皇上必不會強人所難。頒布之後，卻再無更改可能。我會儘力安排好府中，讓你便嫁入高門也無許多紛擾。你呢，也最好趕緊適應。皇上難得賜婚，總不好讓他親手促成一對怨偶不是？”
不，不是個屁啦！
淑寧瞧著他那轉身隨風飄搖的衣袂，杏眸都要噴出火星子來。
當時沒有夢境示警，她隻當皇恩浩蕩，天上還真掉餡餅。哪兒曾想著，這殺才都當了一等公尚且不足呢？
三個兒子長成的兒子被殺的殺，入奴籍的入奴籍。
女兒們也都或多或少受牽連。
想想那等慘景，淑寧就好一陣毛骨悚然。
偏遠遠守著，以做避嫌之用的費嬤嬤還誇讚不停：“謝天謝地，謝側夫人保佑啊！未來姑爺著族大姓，前途無量不說。人還特彆英偉，劍眉星目那叫一個俊喲……”
真·從頭誇到腳。
誇張到這時候就算從阿靈阿頭上掉下來個虱子，費嬤嬤都得笑讚：不愧是一等公身上的虱子，乖乖，還雙眼皮咧！
離譜至此，還得到了全家人的一致讚同 。
大嫂子甚至撫掌：“怪道人說咱們淑寧有福，果然不同凡響。”
過門就當一品誥命，這運道滿京城都找不出第二個來。更讓人眼紅的是，未來姑爺青春英朗，前途無量不說，還極為有心。聽說她身子不虞，趕緊巴巴上門探望。對府上眾人也都恭敬著，全無絲毫傲慢。
對對。
威武、博啟跟塞和裡氏齊齊點頭。也都對阿靈阿大誇特誇，直誇得淑寧心亂如麻，越發抗拒。隻覺得這鮮花著錦，烈火烹油的，都是繁華落儘前的最後狂歡。
等皇權更迭，最後清算的時候，才慘得哭都找不著調兒。
為了不坐以待斃，淑寧還是決定想法子入宮一趟。好歹禦前求一回，不成便罷，成了，就可免餘生淒楚。
為此，淑寧親自下廚做了晚膳。趁著一家子正和樂融融的時候微笑，說出想往宮中謝恩的念頭。謝皇貴妃娘娘保媒，也謝嫡姐照拂。
塞和裡氏哪兒知道她有那麼大膽兒，竟還想著退婚事呢？
隻當白日裡阿靈阿來了那麼一趟後，她這滿心忐忑儘去，終於要打起精神來為當好一等公福晉努力。
是以她聞言忙不迭笑道：“是該如此，淑寧莫忙，回頭我就往使人往宮中遞信兒。你這麼有心，娘娘定然很歡喜。她這臨盆在即，不知道多盼著與家人見麵……”
一入宮門深似海，那句話說得是半點不假。
自從康熙十二年德妃小選入宮後，就再也沒單獨見過阿瑪與弟弟。最多每年三大節與各種宮宴時，遠遠地瞧上一眼。還因威武隻區區五品，位置過遠過偏瞧都瞧不如何真切。
倒是封妃之後，能時不時召見額娘略見一麵。
因此上，德妃才對能替自己在阿瑪額娘麵前儘孝的幼妹感激並疼愛著。豁出去犧牲自己在禦前一貫循規蹈矩的形象，也要為妹妹討份好姻緣。選秀之際，也頻頻召見，各種賞賜流水似的往妹妹那邊送。
把重視二字寫在臉上，以至於儲秀宮妃都動了要不得的心思。
想把淑寧留在宮中，打擊臨盆在即的德妃……
回府後才知姐姐對自己諸般安排的淑寧垂眸，滿心愧疚。既怕刺激著即將臨盆的嫡姐，又怕錯過了機會後再無挽救餘地。往後餘生都如前頭夢境一般，繁華落儘後隻餘一世淒楚悲涼。
說不儘的苦楚。
兩相焦灼間，淑寧輾轉反側，夢裡都緊鎖著眉。
恍恍惚惚間，淑寧隻聽到嫡母報喜，說嫡姐正想著她呢，聽信兒就定了讓她們母女旬日後入宮。謝不謝恩的不打緊，主要也是想著趁產前，母女、姐妹的再小聚一二。
娘倆打扮停當，隨即入了宮。
德妃大喜，著人準備盛宴款待，連皇上都賞臉列席。其間寒暄提起她婚事，在嫡母與嫡姐的歡喜謝恩聲中，她重重跪下。以自己德薄貌陋，實在不敢高攀一等公府為由懇請皇上收回成命。
皇上當即使人傳了另一個當事人，阿靈阿隻跪地謝恩，稱八旗秀女連皇宮都入得，更遑論區區一等公府？
再勸她切莫妄自菲薄。
無儘勸慰中，她隻固執己見。惹皇上龍顏大怒，叱她不識抬舉。
嫡姐急忙幫著求情，卻因身子過重不慎摔倒，以至於一屍兩命。臨終前還請皇上開恩，饒恕她的年幼無知呢。再沒想到會造成這般嚴重後果的她悲痛欲絕，一頭撞在了永和宮門口的柱子上。
咣當！
疼疼疼，疼到麻木。