婢子殷勤道：“少君若是乏了，便入屋去吧。”
劉藻搖了搖頭，想再坐一會兒。
前方門前，有一老人拄杖而來。劉藻望見，站起身來。
她比尋常十四歲的女孩要高上少許，又因清瘦，身形被拔得更長。來人是她的外祖母，劉藻走下廊去，欲行禮攙扶。
外祖母走得比平常快，拐杖拄地的聲音，一下一下，雖顯蒼老，卻又有種說不出的力量。
劉藻正要彎身見禮，卻反被一把抓住手腕。
外祖母的手乾瘦嶙峋，緊緊抓在劉藻的手腕上，劉藻覺得有些疼。
“你要回宮去了。”外祖母道。
劉藻一怔，外祖母的眼睛從未這般晦暗過，她接著道：“皇太後想念，召你即刻入宮。來接你的大臣就在前庭，不容耽擱。”
說罷，她轉身就走，示意劉藻跟上。
事情來得突然，劉藻什麼都不知道。她跟在外祖母身後，亦步亦趨，心中漸漸地慌起來。宮中二字，前所未有地在她心中放大。
她們靜默地往外走，在一道通往前院的小門前，外祖母停下步子，劉藻也隨之停下，望向外祖母。
老人家抬手，摸了摸劉藻的臉頰，同是乾瘦嶙峋的手，與方才抓住她手腕時的冰冷擔憂不同，劉藻品出溫暖與心疼來。外祖母仔細地端詳她，嘴角有些顫動，她乾澀的眼中隱有淚光。
“要小心，宮廷險惡，你要護好自己。”
劉藻問道：“我還能回來嗎？”
外祖母眼中的淚光顫動了一下，沒有說話，隻是收回手，推開那道小門。
小門外，二十餘名甲士持戟而立，有序地站成兩排，庭院正中是一名女子。女子著一身素雅寬袍，發絲綰成髻，與這滿庭肅然，格格不入。
她聽見推門的響動，轉身望過來。
劉藻隨外祖母走過去。外祖母在女子身前停下，將劉藻帶到身邊，環視庭中諸人，高聲道：“這便是衛太子之女。”
女子的目光一直落在劉藻身上，聞言彎身行禮：“臣拜見皇孫。”
她一帶頭，那二十餘名甲士，動作一致地跪下，齊聲高呼：“拜見皇孫。”
劉藻從未見過這樣大的陣仗，臉色有些發白。外祖母開口道：“敢問君侯是何人？”
女子麵對著劉藻，似乎不是回答外祖母，而是說給她聽的：“臣謝漪，忝居丞相之位。”
劉藻聞言，忍不住多看了謝漪好幾眼。為官做宰不易，更何況她還是一名女子。她能位極人臣，必有不凡之處。
劉藻在看謝漪，謝漪也在打量她。
與劉藻純粹的好奇不同，謝漪的目光帶著若有所思。劉藻立即想起入宮之事，心中再度不安。
謝漪收回目光，道：“時候不早，請皇孫隨我入宮。”
不論是她的官位，又或庭中那二十餘名執戟甲士，都昭示劉藻毫無抗拒之力。外祖母閉起眼睛，沒有說話。
劉藻走了出去，她邁出第一步，步子沉得像是抬不起來。但她沒有停下，一步一步，朝謝漪走過去。
謝漪顯得很滿意，她帶來的執戟郎從中間分開一條路，讓出身後的大門，劉藻從這條路穿過。
走到門前，她聽到雙膝觸地的聲音，還有外祖母的懇請：“這是武帝之孫，漢室血脈，望丞相多加照拂。”
老人家的嗓音，甚至有些因年邁而發顫，但她仍是一字一頓，清晰將每一個字，都鑿入眾人耳中。
劉藻能感覺得到，外祖母說武帝之孫，與衛太子之女的意義是不同的。衛太子亡故多年，連皇位的邊都沒有碰到，早已無人敬畏。而武帝在位五十六年，征伐四方，罷黜百家，雄才大略，彪炳宇內。他在世時，朝堂諸卿，無人敢說一個不字；詔書出京，郡國無不恭敬伏聽。他駕崩多年，朝中任用的大臣，多是他提拔起來的老臣。
外祖母提起武帝，是欲借武帝的威勢與恩德，懇請謝漪照看皇孫。
劉藻留意走在她身旁的謝漪，謝漪沒有止步，她甚至連神色都未變動，身後的甲士也是波瀾不驚，仿佛外祖母的那句話，隻是劉藻一人的錯覺。
劉藻忽然想到，這一去，不知何日能歸。她回頭，想要看一眼外祖母，分開兩側的執戟郎又合並成兩列，擋住了劉藻的目光。
她能看到的，唯有泛著寒光的甲胄，這在溽熱的夏季，使得她心底生寒。