宮廷險惡，人心鬼蜮。
她入宮前，外祖母這般言說，入宮後，她也學著算計人心。但劉藻竟不覺有甚不好，她想活下來，總不能盼著他們輕輕將她放過，她總得做些什麼。
然而她的心思，卻被中黃門一眼看穿了。年少不經事，總難免膽怯。劉藻麵色蒼白，緩緩道：“藻長於寒庶，不知宮中事，不知天下事，太後確實擇錯了人。”
她避而不談收攏人心之事，隻言她無為君之才，太後選錯了人。
中黃門目光幽深，思量半晌，方道：“便依皇孫，皇孫勿忘仆臣今日之助。”
說罷，目視那幾名宦官，令他們放開胡敖等人，而後道了聲告退，匆匆而去。
中黃門退讓，並非就是轉投劉藻，而是此事說小不小，說大也不大，他退一步，與劉藻人情，來日劉藻若能恢複聖天子尊嚴，他自是以此立功，若不能，他也虧不了多少。
說到底，舉手之勞罷了。
劉藻看得明白，她精心算計之事，於旁人而言，隻是舉手之勞，如此對比，真是令人沮喪。但劉藻沒有沮喪太久，又振作起來。
至少她成功了。
胡敖等人上前，拜道：“多謝皇孫相救。”
劉藻將目光自院門處收回來，胡敖等人伏在地上，她隻能看到他們冠上的後翼。她並未立即令他們起來，而胡敖等人卻伏在地上，一動也不敢動，較之先前，又添十分恭敬。
劉藻微微抿唇，道：“不必多禮。”
四人這才起身。他們已明白了，皇孫興許比不過太後權重，但也能定他們的生死，甚至能在危急之時，救下他們。
劉藻返回榻上坐下，她又開始思索。
好奇的少年往往想得多，沉穩而好奇的少年，想得則要更深。
劉藻總是在思考，多看多聽少說，她自幼便是如此，想來是天性。
這回，她想的是皇帝離去前那番話。他話中所顯露出厭惡與恨意，似是血蛭般，吸食在劉藻身上，使她如同被一條毒蛇盯上般不安。那恨意似乎不隻是因她入宮，縱然她不入宮，他也是這般厭她。
“皇帝很討厭我。”劉藻喃喃自語。
她想得有些入神，耳邊忽有人出聲。
“陛下，李夫人孫也。”是公孫綽的聲音。
劉藻回神，望過去，問道：“李夫人？”
胡敖神色動了動，但他未開口，也未阻止公孫綽繼續說下去。
“李夫人是武帝寵妃，與、與衛皇後很像。”
劉藻產生了興許，笑著問：“相貌很像？”
公孫綽搖搖頭：“李夫人要美上許多。”她說罷，顯出不安的神色來，道，“婢子、婢子也隻聽聞老宮人閒暇時說起。”
她瞧上去，不過十八九歲之齡，入宮怕是還不足十年，自然未曾親曆武帝朝之事。
劉藻一點也不失望，也沒有立即去探究她口中之言是真是假，而是十分有興趣道：“不要緊，你說下去。”
公孫綽見此，也稍大膽了些，將她所知，全說了出來。
武帝的皇後衛氏，諱子夫，原是武帝長姊平陽公主府上的歌伎。一日，十八歲的武帝駕幸公主府上，來看望阿姊。平陽公主擇出十餘名良家子，欲獻與武帝。然而武帝皆不滿意，卻獨獨看中堂上吟唱的衛子夫。
衛子夫由是獲寵，武帝回宮後，公主將她送入宮中，臨彆時，還曾贈言：“即貴，無相忘。”
子夫入宮，漸漸獲得寵愛。而武帝雄心顯露，欲對年年進犯的匈奴用兵，子夫的弟弟衛青當時在建章宮任事，因故入武帝眼。衛青果敢勇猛，且冷靜知兵，是個天生的將帥之才，武帝待他恩遇有加。
之後，皇後陳氏以媚道害人邀寵，又在宮中行巫蠱之事，武帝聞知大怒，廢皇後陳氏，令她退居長門宮。
陳氏被廢，後位就空了出來，那時子夫已承寵十年，又為武帝誕下長子。武帝登基十二年，年已二十九，方得一子，大喜之下，取名為據。
不久又立衛子夫為後。
衛氏一躍為外戚，顯赫無雙。但衛青卻不似尋常外戚那般，寄居於裙帶之寵，而是身著戎裝，揮師北上，十數次出生入死，驅逐匈奴，報效君王，使邊境百姓不受外虜來犯之苦，使堂堂大漢洗刷和親之辱。
衛氏一門，五人封侯，成為朝中極貴。
劉藻聽得認真，聞衛青之名時，她的目光便愈加專注。外祖母常與她講故事，大將軍衛青的名字時常提起，劉藻對他很敬佩。
盛極必衰，故事到了一極盛處，必會急轉直下。公孫綽說了下去，語氣便不如方才那般激昂了。
女子的容顏總會老去，紅顏老去，君恩不再，帝王的目光便會轉向彆的美人。
衛皇後受寵十五年，武帝的宮苑中有了越來越多的美人。李夫人、趙婕妤、鉤弋夫人等諸多美人便相替出現。
皇帝的祖母是李夫人。
李夫人與衛皇後相似，先是相似在出身，衛皇後歌伎出身，李夫人則是舞姬。再有相似便是，衛皇後出自平陽公主府，李夫人亦是平陽公主送入宮中。
第三相似則是，衛皇後有一弟弟名為衛青，出征匈奴，威震四方，以軍功顯赫。李夫人有一兄長，名為李廣利，也曾出征大宛、匈奴，以軍功封侯。
這樣一對比，著實像得很。
劉藻不知李夫人，但她知曉李廣利。少年人再是沉穩，也難免有自己的喜惡。聽到衛青之名，劉藻眼中都是光芒，聽到李廣利之名，眼中則顯冷淡之色。
這倒非衛氏與她更親近，而是李廣利的戰績並不怎麼拿得出手。他初征大宛時，便連座小城都攻不下來，不思如何攻取城池，反倒害怕疲憊與饑餓，欲返師回京。氣得武帝派遣使者攔於玉門關前，痛斥曰：“兵卒敢入關者，格殺勿論。”