甘泉宮緊挨著甘泉山，一半宮殿林苑建在山坡上, 還有大半則在山下平地。自前秦起, 這周遭便無百姓蹤跡，方圓百裡, 不見民宅。
既無人煙，劉藻原以為出了宮門, 便少不得荒涼, 誰知雖不見人影, 然而道路寬闊, 野跡明媚, 一見之下, 不覺渺無人跡的荒蕪, 倒要歎一聲好風光。
胡敖雖也居宮禁，卻知得甚廣, 竟能答出謝相宅邸建在何處。
“此處算是謝氏彆業了, 距甘泉宮不遠，此去半個時辰可至。”胡敖回道。
他也騎在馬上, 落後小皇帝半個馬身，他們身後還有三十餘名侍從，皆是羽林郎所扮，騎了馬，腰間懸著環首刀, 打頭二人乃是羽林校尉，在小皇帝後兩個馬身處, 隨時維持著警惕。
劉藻勒住韁繩，馬兒在原地踏了兩步，方緩緩停下，垂下頭顱，啃了幾口道旁鮮嫩的草。
“大將軍居何處？”劉藻又問。
怎地問起大將軍來了？胡敖不解，卻也詳儘回道：“大將軍居處與謝相相去不遠，不但是丞相與大將軍，許多大臣皆居那一片。”
胡敖與她解釋了此處地勢。
大臣們在這一帶建彆業是武帝朝始的，近宮禁處，不可居人，遠一些又不便入宮，除甘泉宮內，北麵風光最是秀麗，又甚清涼，官大些的，爵高些的，皆住在那一片。
劉藻聽明白了，點了點頭，重新一扯韁繩，道：“帶路。”
三十餘人，可謂浩浩蕩蕩。
行至宮禁五裡外，漸漸可見著人影了。多是些少年郎相約跑馬，也見了一架軺車，軺車上坐了一小女孩，與劉藻一般歲數，車旁跟了兩名婢子，車後墜了數名仆役。
劉藻有事在身，未顧得上留意這女子，騎著馬，自她身旁跑了過去，卻不知那女子看著她的背影，忽羞紅了臉，一直望著她走遠了，方問身旁婢子道：“這是誰家小郎？”
婢子自是答不上來。
劉藻騎著馬，一直到了胡敖所說的那一片，果見連片宅邸。她往後招了招手，胡敖驅馬上前，劉藻待他靠近了，方問道：“桓師居何處？”
胡敖一愣：“桓、桓師？”
劉藻點點頭，又問了一回：“朕要視疾，桓師居何處？”
“陛、陛下不是去訪謝相？”胡敖顫聲道。
劉藻笑了一下，那容色淡淡的，卻使得胡敖慌忙垂下頭去，不敢與她對視。
劉藻深知，她若直言要來見桓匡，恐是連宮門都出不得。她需一契機，接觸朝臣。桓匡臥病不起便是她的契機。
胡敖且還猜不到陛下此時見桓師是何玄機，卻本能地感知陛下此行必有些打算。
皇帝是一傀儡。所謂傀儡便得安安分分的，什麼都不知，什麼都不做，隻需占著那位置也就是了。然而哪個皇帝，甘心隻做一木偶。胡敖早知陛下必會有所舉措，卻不想這一日來得這樣突然。
小皇帝也不催促，四下望了望，仿佛賞景。
胡敖瞥了眼身後，那是三十餘名羽林郎。羽林設立之初，武帝為建一支私軍，用的多是六郡良家子，也有些孤兒。到如今，羽林已成了官宦子弟，晉升之階。三十餘人，不知其中按了多少耳目。
春和殷鑒未遠，胡敖本不敢出頭，但他看了看劉藻，暗自歎了口氣——既已到了此地，縱使他不肯帶路，想必陛下也有良策。
桓匡天子之師，朝廷自虧待不了他。他的居處，自然也在這一片。
劉藻使人敲開了門，門內出來一老仆，見了他們，疑惑道：“不知小郎是何人？”
桓匡臥病，視疾之人不少，隻是那是臥病之初，二月過去，除卻幾名入室弟子，常來侍疾，已少有人上門。
胡敖上前道：“這是桓子的學生，特來探望。”
“學生？”老仆的目光在劉藻身上上下打量。
劉藻一笑，自袖中取出那枚武帝所賜的青魚佩，遞與他道：“桓師見了這枚玉佩，便知吾是何人。”
老仆聞言，神色一肅，見那玉佩質地瑩潤，如一汪綠油油的湖泊，縈繞著溫潤的光，便知這小郎來曆不凡。他雙手接過玉佩，恭敬道了句稍等，便入內去稟報，去時還不忘將門重新關上。
那扇黑漆漆的門再開，來的便不是原先那老仆了，而是一年過而立的男子，男子頭戴高冠、褒衣博袖，步履匆忙。
他一見劉藻，連忙下拜：“家君臥病，不能親迎，望乞恕罪。”
“吾視疾而來，怎能令桓師出迎？”劉藻笑道。
男子這才起身，側身讓到一旁，恭請小皇帝入門：“臣桓亭，領相府東曹椽一職。”
劉藻隨他入內，道：“可是告假在家？”
桓匡有七子，桓亭是他第五子，雖非嫡長，然而在京就近侍奉的，僅他一人。父親臥病，為人子者，若不能告病侍疾，必會受人詬病。