秋風起, 暑意消, 正是行宴良時。
一旦大事定下, 朝中奉行起來, 速度便快得很。待劉藻將宴定下, 拜師之禮已成，封太傅與少傅的詔書也頒了下去。
李聞拜了少傅，廷尉之職卻未卸下, 故而不能如桓匡一般整日在宮中為皇帝授課, 每日至多隻能抽出一個上午。
幸而劉藻拜他為師，為的也不是讀書。二人各自心知肚明。
這日午後就要行宴。劉藻想到宴上又可見謝相，心情正好，坐在座上, 在一空白的竹簡上寫字。
竹簡製作, 殊為不易。先要擇粗壯老竹，伐之，而後將整竹裁成片。竹片長短有嚴格規定, 皇帝所用要比尋常百姓所用長許多。裁成竹片後，還需入水煮, 烘乾，刮去竹片上青翠的一層。之後鑽孔, 編成冊。
劉藻寫的是還未成冊的竹片，也不是她常日所用的尺寸, 僅一尺長。一尺長的竹簡是專用來寫信的，故而書信也稱為“尺牘”。
劉藻一筆一劃寫得認真。竹片當是新製, 烘乾不久，隱約還有青竹的香氣縈繞。她正在給外祖母去書。這尺牘是要經謝漪之手，帶給外祖母的，不好說得太深，她也未寫旁的，隻問候了外祖母安好，又恭請老人家保重身子。
她要在宴前將尺牘寫成，好在宴上交與謝漪。
恰好落下最後一字。李聞攜簡牘而來。劉藻擱了筆，站起身來，與他見禮。她執弟子禮，禮畢，李聞跪下，行仆臣之禮，由皇帝身旁的黃門道一聲：“李師免禮。”李聞站起身來，方算見完禮了。
李聞理了理袍袖，見皇帝心情愉悅，不由笑道：“陛下宴上擇婿，不知可有中意人選，臣也好為陛下臂助。”
宴上擇婿？劉藻還是頭一回聽聞，道：“哪裡來的說法？”
李聞也驚訝：“陛下竟不知嗎？今日之宴，便是為陛下擇婿準備。”
劉藻聞言，忽想起那日，謝相令她設宴，且要邀群臣家眷。她那時不知為何要宴家眷，眼下方是恍然大悟。
李聞見她明白了，便又道：“陛下已到大婚之齡，椒房不可空置。”此事他本就要與皇帝商議，眼下提起，乾脆說了下去，“朝中俊彥不少，陛下不妨瞧瞧，何人可入眼，臣也好早做打算。”
劉藻淡淡道：“嗯。”
李聞奇怪，陛下方才還眉眼帶笑，怎地說了兩句話又不高興了？他與小皇帝接觸過幾回，便知這位頗有些城府與心思。他也沒有做權臣的誌向，隻想好生輔佐出一位明君，而後封妻蔭子，澤被子孫。
故而他與皇帝說話時，便很注意分寸，並不擅自做主，縱有與陛下意見相左處，也多婉言進諫，而陛下雖有主見，卻也不固執，總能虛心納諫。因而二人也是君臣相得。
見小皇帝不悅，李聞關切地問了一句：“陛下何以怏怏？”
劉藻道：“朕並無不悅。”她說罷，還笑了一下，那笑意淡得很，李聞莫名打了個寒顫，總覺陛下已氣得要磨牙了。
“陛下可是不滿謝相擅作主張？”李聞又問。
劉藻容色都淡了下來，她眼中閃過一抹失望，心中亦是難過，隻是這卻不是能與外人道的。
廷尉是她肱骨，劉藻能得他相助，殊為不易，自然對他以禮相待。她強忍下怒意，認真道：“謝相做主，朕不能違，餘下還請卿多轉圜。”
李聞忙抬袖道：“臣必竭力。”
劉藻又與他問了幾句今日之宴，還仔細地詢問了會來哪些小郎君，又各自有何長短，哪些能稍加親善，哪些當遠之。
劉藻問得仔細，李聞也細細答了，並道：“椒房人選，梁車騎早有打算，年初時就曾做過試探，隻是丞相家中也有一小郎與陛下年歲相仿，便將此事壓了下來。今日行宴，也隻一過場，讓陛下見一見各家小郎，而後再提起擇選中宮，也是水到渠成。此後，謝相與梁車騎必還有一爭。”
劉藻都聽進去了，謝相與梁集且有的爭，而她或渾水摸魚，或也提出一人選，形成三方角逐之勢，總歸要從此事中求得好處。
那椒房殿呢？
劉藻都明白，可是想到爭端結束，會選出一名男子，與她結為夫婦，居住到椒房殿中，她便很是不甘。椒房殿，是謝相的，怎麼能予旁的不相乾的人？
可想到要她成婚的人中，就有謝相一份。
不甘又化作失望與怒意。
這份怒意一直延續到了午後宴上。
甘泉宮中有一池荷花，荷池數頃之廣，荷花開時，站在不遠處的閣上往下望，水汽蒸騰，蜻蜓飛舞，猶如仙境一般。
宴就設在池畔。
池畔有一殿，四麵無窗，平日隻以竹簾遮物，竹簾卷起，大殿似一寬敞巨大的亭，亮敞通透，且四麵各有廊，延伸出去，直至池畔。
夏日消暑行宴，此是良地。
皇帝頭一回設宴，且還是大宴，來的人自是不少。連同太後，也趕來捧場。
宴上果然有許多小郎君，或與劉藻一般大小，或較她大上三五歲，皆是衣袍鮮亮，容光煥發。
偏殿樂官奏絲竹，有伶人吟唱，唱的是《小雅》之中南有嘉魚一篇。這一曲正是宴飲之歌，眼下奏來，恰是合宜。
大臣們各湊成堆，博戲為樂，也有雅歌投壺的，歡聲笑語，不絕如縷。
劉藻麵上也帶了笑意，她不與大臣們一起玩，坐在殿中，手中端了一羽觴，觴中有酒，酒液香醇，色如琥珀。劉藻並不去飲，側身倚著隱囊，笑看那一群比射箭的少年。她也會射箭，但箭法不那麼好，還得練，便不去現眼了。
謝漪也在殿上，她好靜，未去與人遊戲，有一大臣，在她身旁說著話。謝漪應上兩句，目光卻是留意劉藻，見她一直看人射箭，便順著她的目光看去，射箭的一群少年中，正有謝文在裡頭。