謝漪走後，劉藻將匣中那道準謝漪辭官的詔書取出，這回她未再打開看，徑直丟入了火盆中。
火中添竹，火勢漸漸旺了起來，很快便將詔書吞沒。劉藻盯著火盆，直至詔書被燒為灰燼。
二十歲，還有一年多。不知到時，能否尋到契機拖下去。
劉藻暫且不願去想。
劉藻也知自己的情形不對，仿佛有些魔怔了。但她卻顧不上這些。
兩年有餘，謝相都未對她動心，往後自然也不可能對她動心了。她所能爭取的，便隻剩下陪伴。外祖母在時，她還能放手，外祖母沒了，她無論如何，都無法讓謝相離去了。她真的孤獨得很，宮廷內外沒有一個懂她的人。
她留下了謝相，即便無關情愛，但也可與她長相廝守了。且與謝相說明白了，她往後就不會如前幾日，她邀她往宣室殿烤火那回一般避著她了。
劉藻想到長相廝守，心就滿滿，自老夫人去後，還是頭一回，讓她覺得心安。她想到有些日子，未去給外祖母上香了，便站起身，往舊宅去。
謝漪坐在車上，車駕轆轆，行的都是熟悉的道路。謝漪從懷中取出那枚青魚佩，靜靜地端詳。
直到相府，她方將玉佩收起。
一入府中，便有一婢子上前，稱是老夫人召見。
謝漪心下煩亂，便不欲見，婢子卻甚是為難，道：“老夫人欲向君侯賠罪，已置下了筵席。”
筵席？謝漪略一沉吟，問近旁幕僚道：“府上可有賓客？”
她不問婢子，卻問幕僚，可見是心中有疑，婢子便不敢插嘴，由著幕僚回道：“上門之客，因君侯不在，留了名帖便走了，眼下府中無旁人。”
既無旁人，便不是為陳牧說情，當是為大兄回京之事說情。
謝漪本不欲去，後一想以母親與大兄甚為情深，為他的事，必會反複派人來請，乾脆就走了一趟。
她心中滿是劉藻，想著應付過，就回來。
老夫人房中果真已置酒饌，俱是些精致菜肴，不見得珍奇，卻是謝漪喜愛之物。
可見是往廚下打聽過的。
謝漪無甚動容，入席坐了，老夫人果真說起長子之事：“他在任上，頗有建樹，資曆也攢滿了，上回家書，還提過有回京之機。他若回京，你也可多一條臂膀，豈不是好？”
謝漪的心思，仍在劉藻身上，聞老夫人此言，分出心神，道：“再過三年，母親三年間若不生事，許他回京。”
老夫人眼中浮現怒意，然而很快，又壓了下去，道：“我還能有幾個三年。近來多病，總想子女侍奉身前，你忙碌朝政，我也知道，便不勉強，召你兄長回來，侍奉我終老，也算代你儘孝。”
她說得動容，眼中含了淚光，蒼老的麵容很是悲愴，使人心生憐憫。
謝漪淡淡道：“我為人女，自該儘孝，母親染恙，我自將二兄召回。”
老夫人勉強笑了笑，道：“如此也好，三年過後，也要將你大兄也召回來。”
謝漪不答。
老夫人與她舉爵。
謝漪側了側身，身後一名婢女立即上前，取了銀針，往酒爵中試毒。
劉藻出了宮，又想念起謝漪來，即便分彆還不到兩個時辰，她就又想念了。她騎馬入尚冠裡，特選了相府前的那條路，欲經相府，往舊宅。
她牽著韁繩，將近相府之時，見府門外停了輛車，那車停得頗為放肆，半橫在路中央，瞧得出主人必是一驕橫無禮之人。
丞相府前都敢如此蠻橫霸道。劉藻不由奇怪，她一個皇帝，到臣下家中，都是客氣有禮，不失風度的，怎地這人如此失禮。她使馬兒行得慢下來，仔細看了看。
車上走下了一男子，戴高冠，著華服，形容傲慢。他下了車，相府之門已開了，都不必與門上招呼一句，便徑直往裡去。
劉藻驚訝道：“這是何人，能直入相府？”
胡敖也瞧見方才架勢了，回道：“這便是陳牧。”
劉藻頓時沉下臉色，冷道：“他來相府都是這般出入無忌。”
胡敖聽出陛下語中不滿，忙賠上笑意：“入了那扇門便未必能如此無禮了。”
她今日剛與謝相商議了要將此人趕出長安，還未來得及令人去辦，就在這遇上了。劉藻想了想，道：“去相府。”