或可。劉藻怒意又上來了。太醫令察覺氛圍不對，忙補上一句：“但憂思過甚，辛勞無度，必傷及壽數。”
劉藻聚起的怒氣頃刻間又散了去，無力彎曲了脊梁，揮揮手，道：“退下吧。”
太醫令忙不迭地下去了，仿佛躲過一劫，逃出生天。
劉藻則抬手捂住了額頭，不可憂思，不可辛勞。可偌大一個天下，丞相哪能不憂思，不辛勞。若去謝相相位，藏於後宮之中，劉藻卻是舍不得。謝相不該如那等依附帝寵，甘願將自己拘束在一道宮牆之中的女子一般，草草度一生。
接下去數日，劉藻皆在想此事。
時下之人，能到五十，便不算短壽。能到七十，則寥寥無幾，稱之為古來稀，便是說，自古就很稀少。
劉藻算著年數，隻覺時光緊迫，每過一日都萬分不舍。她常欲召見謝相，又或是她去相府。但眼下正是關鍵時候，她不能自亂陣腳，必得一擊即中方好。
政事再忙，都顯得沒滋沒味。劉藻並未將希望寄托在謝文一人身上，她還有備選之人，若謝文挑不起重任，她便會換人頂上。此事雖未與謝相說起，但謝相多半也知。故而近些日子，謝相處也在著手，為謝文鋪平道路，好使他儘快上手。
皇帝做得久了，便會越來越順。長安城中暗流湧動，劉藻卻不覺得如何艱難，許多舉措行來，皆是得心應手。
這日微雨，她在太液池畔信步而行，欲散散心。
池畔飛花零落，被雨水打濕，落入塵埃之中。劉藻望著池麵霧氣，忽而有些恍惚，仿佛有一年，也是如此落著雨，她登神明台卜了一回，卜算她的姻緣。
這般想著，她抬首望去，便見神明台矗立前方，其高臨九闕，恢弘之氣，震懾寰宇。
劉藻吩咐左右：“備宮車，登神明台。”
數年不曾臨此地，台上仍舊煙霧繚繞，又因下著雨，氣息清冽，猶如仙境，使人如在雲端。方相氏領著十餘名巫祝出迎，見過禮後，他恭敬問道：“陛下降臨，可是有事吩咐？”
劉藻看了眼他身後的巫祝，道：“都退下。”
那十餘名巫祝攝於天子威嚴，頭也不敢抬，無聲地下去了。
方相氏大膽一些，望著皇帝的麵容道：“多年不見，陛下仿佛有了煩心事？”
若是從前，劉藻多半隨意一笑，心下許還會嘲諷一番，方士總是喜愛故弄玄虛，好為自己招攬生意。然而此時，她連話都不願多說一句。隻負手在後，舉步往前。
方相氏侍奉在側，看出皇帝心事重重，也不敢擅自開口了。二人走得十分靜默。行至那座銅鑄的仙人像前，劉藻停住了腳步，抬頭望去，擎傘的宮人極具機敏，恰到好處地將傘往後移了幾寸，既使陛下能望見仙人的頂部，又使雨水淋不到陛下身上。
劉藻看到仙人手中托著的玉盤，語氣恍惚道：“朕上回來，你說仙人所接仙露，乃天之瓊漿玉液，有延年益壽之奇效。”
“是。”方相氏回道。
劉藻將目光自仙人身上收回，轉而望向她身後的方相氏，語含希冀道：“這可是真的？”
這一回，方相氏便沒了上回的殷切，反倒退縮起來，含蓄回道：“陛下，心誠則靈。”
劉藻的目光黯淡下來，繼而自嘲一笑，舉步道：“去歇室。”
歇室與上回來時彆無二致，室中焚香，使人清心靜氣，那用以占卜的龜殼仍在高幾之上。
劉藻尋一枰坐下，靜望窗外雨水與霧氣，沉靜道：“上回卿為朕拆字，解得有些準頭。今朕有惑，仍要卿來卜一卦。”
生老病死，既然是命定，她或可問一問上天。
方相氏慎重道：“不知陛下今次要卜何事？”
劉藻張了張口，又合上，心下幾多變換，過了許久，方如下定了決心一般，斷然道：“卜壽數。”
方相氏眉心一跳，神色間清晰可見地緊張起來，但他很快便鎮定下來，顯出術士方有的絕塵飄逸，淡然問道：“以何為卜？”
劉藻思索許久，仿佛不能決，半晌，方遲疑道：“便如上回一般，拆字罷。”
其餘卜法似乎更為正式，也更能上達神明。可劉藻不敢用，隻恐神明不憐憫。上回的拆字還算準，她便想，不如拆字，拆出來若是好，自然是好，若不祥，也可推稱方相氏學藝不精，測不準。
還未開始，她便存了這樣的心思，隻願得一個好結果。
“敢問陛下，卜何人之壽？”方相氏的聲音傳來。
劉藻正色，十分嚴肅道：“丞相。”
皇帝親來問一人的壽數，此人自不會是無名之輩，聞丞相二字，他也未多意外，而是有條不紊地說了下去：“請陛下賜字。”
劉藻起身，至書案前提筆，想了許久，方在竹簡端端正正地落下一個“漢”字，大漢的漢。
方相氏捧起竹簡，到眼前細觀。劉藻手中還執了筆，她側身看著他，身形因忐忑而僵直。方相氏容色幾多變化，越來越凝重。
劉藻抬手，按在書案上，指尖因過於用勁而泛白。方相氏將竹簡雙手捧著，放歸案上。劉藻眉心一顫，她幾乎要退卻，說不必卜了，然而開口，卻是：“如何？”