“我、我沒事，汗是熱的。”
謝漪手心還殘餘汗的涼意，怎會相信這是熱的。睡前還好好的，睡醒便這樣了，恐怕是受了夢魘。謝漪將她抱住了，像是安撫受驚的孩童一般，柔聲勸慰：“萌萌不怕。”
劉藻不住點頭，卻不由自主地把身體蜷起來，仿佛隻有整個人都容納到謝漪懷中，方能心安。
謝漪想，萌萌什麼都好，隻是執念太重。可對她，她又怎麼說得出責備之語。她伸手撫摸劉藻的後背，觸手卻是堅硬的脊梁。
她的動作便頓住了。
平日裡看不出來，可她蜷成小小的一團時，脊梁突出，顯得她格外瘦削。
她動作停住，劉藻急了，等了一會兒，忍不出催促：“你摸摸我。”
謝漪一下一下地撫摸，道：“不怕了。”
過了好一會兒，劉藻才平靜下來。她反過來抱著謝漪，又嫌衣衫相隔，不夠親近，將自己與謝漪的裡衣都脫去。若是平日，謝漪必是不肯，天都亮了，如此行事，太過荒誕。這時卻由了她，隻是將錦被掩得格外嚴實，將身子牢牢遮擋在下頭。
可這般親密無間的相擁，哪有當真什麼都不做的。
她們在床上拖延，過了辰時方起。
謝漪取了那枚璜佩，與劉藻道：“此玉既有安神驅邪之效，該與你用才是。”
劉藻嘴硬：“不必，漢天子百毒不侵，我又不怕。”
謝漪便未與她爭執，想著回頭交與胡敖，央他懸於皇帝的床頭也就是了。
劉藻在相府，覺得相府比未央宮都舒服，依依不舍的，不想走。那夢境終究對她有了影響，縱使再想與謝漪待在一處，她還是回宮去，召了幾名心腹重臣來議事。
韓平是除謝文之外，最受重用的大臣。劉藻已決定棄置謝文，韓平自然更突出了。
這回她也在召見之列。
大臣們正自疑惑，陛下何事急召，連一日都等不得，在休沐日將他們召入宮來。他們在宣室等了半柱香的功夫，皇帝自內殿出來。
眾人俯身下拜，抬頭時各自一凜，陛下神色平靜，與往日無異，可今日衣著用色晦暗，連袖口的祥雲紋樣都似蒙了一層陰影。
大臣們都是善於察言觀色之輩，見此愈加小心侍奉。
劉藻也未與他們兜圈子，直言道：“自前秦，天下始設監禦史，掌監郡，督察各地施政。後各地監禦史懈怠散漫，每有缺漏，相互推諉，使吏治不清。於是武帝將天下劃分為十三州，每州各置刺史，專刺州郡不法事。武、昭兩朝，刺史屢立大功，昭帝時，燕王謀反，青州刺史得人密報後，上報朝廷，拘捕誅殺與燕王同流合汙的齊孝王，立下大功。”
大臣們認真聽著，又生疑竇，不知陛下為何說起這些陳年舊事。但他們並未疑惑太久，劉藻話音一轉，道：“可到了朕這裡，怎麼刺史們就懈怠起來，每年入京，都言地方無大事？”
大臣們麵麵相覷，陛下這話，說得可不實，去年還有刺史奏稟太守不法，調查清楚後，將那太守罷黜免官了。
李聞見同僚皆摸不著頭腦，還有幾人恭維起皇帝英明，天下澄清，頗覺同僚無能，不能體會上意，侍奉不好陛下。
陛下既拿燕王與齊孝王的舊事舉例，可見她不滿的是諸侯王。
眼見無人察覺，又或是察覺了，也不敢言，李聞隻得自己來，上前道：“不止州郡，各侯國也多平靜。自武帝推行推恩令來，諸侯勢力削減，起不了什麼風浪，故而多安享富貴，無生事之心。”
劉藻仍不滿，反問：“是諸侯無生事之心，還是刺史們畏懼宗室，不敢秉公？”
大臣們哪兒敢為諸侯打包票，他們劉家自相殘殺起來，向來沒手軟過，從高祖起，每代都有宗室謀反之事，景帝、武帝時更是鬨得凶。無人敢肯定，到了這一代，諸侯們便能安分下來。
劉藻見他們不敢言，更加覺得這夢興許就是特來警醒她的。她往日也防著宗室，但如今看來，防得還不夠嚴。