長安城中靜得嚇人, 皇帝與重臣間達成了詭異的平衡。接連二日, 劉藻未再提立後之事, 大臣們亦未勸諫皇帝打消念頭。宮裡宮外似籠罩了一層陰雲, 陰雲之下, 哪一方都不敢有所舉措。
就連低階的官員都發覺中平靜下的詭譎湧動了。
當日的十餘名重臣暗地勾連, 明麵上是勸諫明君，滌濁揚清，私底下究竟是什麼心思, 便不好說了。他們往來密切, 相約趕往相府時, 方發覺，丞相離府，不知去處。
如此一來, 更添詭異。
孫次卿倒是樂見此景，丞相不在, 按官位，他最高, 且他最早在皇帝麵前表態，自然由他領頭。由是大將軍奔走，更加熱切。
劉藻按兵不動, 在宣室殿議政後的第三日, 她等來了第一個向她投誠的大臣。那大臣素日不起眼, 唯能力見長，累功升遷, 年過五旬，方為奉車都尉，秩比二千石。
他一入殿便說明來意，稱願為陛下驅使，助陛下夙願得償。
劉藻道：“朕知道了。”命他退下。
奉車都尉還不知自己投誠成功了否，出殿時甚是惴惴，隻是官場上混跡數十年，再大的場麵也都見過了，他心下忐忑，容色沉穩，欲靜觀其變。
奉車都尉這一投誠，僵局便破了，劉藻下詔晉奉車都尉為太常卿，官居九卿之首。
這一任命來得突然，大臣們一打聽，新任的太常曾私下覲見天子，便立即明白了他這官是怎麼求來的。一時間群臣之中既有憤怒的，也有意動，更有按兵不動，意圖渾水摸魚的。
劉藻封完了太常，私下召見韓平，將一卷竹簡交與她。
外頭風聲鶴唳，動蕩一觸即發，三日過去，皇帝意圖立後的消息已不止僅重臣們知曉，許多京官都已得到了風聲。這時，哪怕皇帝肯打消念頭，息事寧人，都不是那麼好收拾的了。
韓平雙手接過竹簡，並未打開，而是望向上首。
皇帝一襲玄衣，麵色安然，眼底晦暗幽沉，與她一頷首，道：“觀之。”
韓平依言將竹簡攤開，看了一眼，便跪下了。
劉藻含笑道：“滿朝公卿，朕隻信得過韓卿。”
“臣蒙陛下大恩，方有今日，陛下有詔，臣萬死不敢辭。”韓平叩首伏地。她是劉藻一手簡拔起來，升遷之快，朝中無人可及，是天然的帝黨。
劉藻彎身，親自將她扶起，道：“你擇選可靠之人，前往各地，照竹簡所書，宣揚謝相之德，控製民間的風評。”她先一步控製風評，加上謝相往日的好名聲，接下來縱使京中鬨起來，傳揚出謝相的惡名，百姓先入為主，好印象也難動搖了。
這一時機，必得搶占。
韓平略有遲疑，道：“陛下立後，十分不妥，您與丞相必得有人背過，既極言丞相之德，陛下便得承受惡名了。”
二女相戀本就不容於世，更不必說劉藻還要將此事抬到明麵上來，還要給丞相一個名分。韓平稱之為十分不妥，已是口下留情，實則於世人而言，哪裡隻是不妥，分明是人人掩鼻而過的失德之事。
這一事是錯的，便需有人負責，既然丞相是好的，錯的自然就是皇帝。皇帝的名聲難保。
劉藻不以為意，淡淡道：“無妨，世人對天子總是比較寬容的。”
韓平見她想好了，俯首道：“臣這就去布置。”
當夜數百人自長安四門出，快馬奔往各地。
太常得了皇帝的官位，自然不能一動不動。他扯了皇帝這張大旗，也開始招攬人手，預備衝鋒陷陣。可他慢了孫次卿一步。
劉藻用他，是為打破僵局，樹他為典型，以利誘群臣，倒未想過他能如何強勢，壓過大將軍。
大將軍雖先出手，但他也不滿意。他寫了一道奏表，諫天子之過，邀朝臣署名，一圈下來，署名多達百餘個，可謂聲勢驚人。
可這百餘人中，無京衛四軍，無丞相、禦史大夫、廷尉、京兆、太仆、太常、衛尉、光祿勳、右扶風等大半高官都不願署名。
孫次卿在心中一劃算，這些人中，一些是皇帝的人馬，一些依附於丞相，餘下多數皆是不敢妄動之輩。
他的注意落到丞相身上。丞相不在，謝黨那班大臣不敢擅自做主是情理之中的。可丞相究竟去了哪裡，為何在這時離府。
他原先還慶幸丞相不在，他可擔當頭領，眼下卻覺力不從心，指使不動謝黨，聲勢便小了一半。
他也是到如今方驚覺，丞相的勢力竟已膨脹若斯。
孫次卿陷入深思，這些年，皇帝與丞相並不多親密，但也未交惡，相互間或有合力行事，也偶有政見相悖之時。
自陛下這幾年的行事可看得出，她權欲之心極重，將京衛與朝堂都牢牢握在手中，還打壓得諸侯王動彈不得。這樣的人，怎會容忍相國的黨羽如眼下這般膨脹得幾乎能與她的勢力相抗。
孫次卿念頭一閃，猛地想起，陛下還未明言欲立何人為後。
“不可能！”孫次卿騰地直起身。
一旁侍立的幕僚疑惑道：“明公？”
孫次卿回過神來，吩咐道：“去查，丞相去了何處！”