“怕的就是血流成河，百姓受人誘導，雖有過，卻罪不至死。陛下不願與他們計較，更不願殺戮更多，方才讓的步。”李聞語氣沉重，見宗正麵有動容之色，又話語一轉，問道，“你可知，昨日議事之時，謝……就在後殿，她勸說陛下應下了百官所求。”
宗正歎了口氣，他從前對謝漪一直頗為敬佩，這時也不得不讚一句：“她的為人，我一直都很敬仰，以為她朝中最有名臣風範的。可怎麼偏偏就在這上頭犯糊塗了。”
他已經有些動搖了，李聞趁勝追擊，道：“但凡是人，哪裡逃得過七情六欲。”
宗正聽到這裡，眼神漸漸奇怪起來，上上下下地打量了李聞好幾回。李聞被他看得渾身不自在，也端不住高深的架勢了，蹙眉道：“你看什麼？”
宗正疑惑道：“你怎麼就接受得這般自然，好似理所當然一般，二女相戀，你就不覺彆扭嗎？”
李聞輕咳了一聲，道：“起初是彆扭過的，可過了些年，也不知怎麼，竟就漸漸順眼起來，她們不睦還反倒為她們著急憂心。”
原來是習慣成自然。宗正有些明白了，可轉瞬，他又覺得不對，反問道：“過了些年？你是何時知曉的？”
李聞既是都坦誠了，也不至於在這上頭騙他，他開了口，正要說，卻啞口無言，他竟記不清究竟多少年了。歲月匆匆，年華悠長，多少人在其中青絲換了白頭。
李聞一陣恍惚。
宗正見他神色不對，推了他一下，問道：“怎麼？”
李聞回過神，歉然一笑，道：“記不清了，仿佛是十來年，又像是八、九年，總之久遠得很。”
劉藻在宮中，審訊所得的供詞一卷卷都往宣室殿送。她全部看了一遍，做了批示。
李聞的威信遠遠不及謝漪，眼下正是為他立威的時候，故而但凡他給了建議，劉藻全部予以批準。這一回下來恐怕能多出不少官位，還得斟酌人選。
還有謝黨。謝漪入宮時，吩咐了他們不得妄動。如今他們知道了謝漪的打算，恐怕正自迷惘。劉藻打算也予以安撫。
說起來，這回立後，又讓劉藻見識了謝漪的手段。不論謝黨還是帝黨，此次都有“叛出”，反對立後的人。但謝漪手下的人要比劉藻的人少得多，也穩得多。謝漪吩咐了不可妄動，他們便當真置身事外，極少摻和。
她正忙著，掖庭令來了。
大漢的儀製，皇帝後宮，除皇後居椒房殿，其餘妃妾，不分貴賤，皆居永巷。永巷即是掖庭。掖庭中事，皆由掖庭令掌管。
謝漪成了婕妤，掖庭令心下忐忑，唯恐怠慢，等了一日，等不來陛下吩咐，思來想去，乾脆自己來了，也好顯得殷勤。
劉藻聽聞他的來意，皺了下眉頭，道：“一應供奉，皆比著朕的例來。”
掖庭令唯唯稱諾，稱完了諾，妃妾享天子供奉，豈不是僭越？連皇後都不能與天子比肩。他若當真聽從陛下吩咐去辦了，必會受人彈劾。
“謝婕……”掖庭令遲疑著開了口，卻觸上劉藻冰冷的目光，他一個激靈，反應過來了，陛下根本不想封這個婕妤，自不願聽人以婕妤相稱。幸而他敏捷，及時打住了，想起謝漪還有個爵位，改口道：“鞏侯位卑，若與陛下比肩，難免遭人詬病，以為輕狂僭越。”
劉藻一笑，道：“無妨。”
她既這般說，掖庭令也就不勸了，又請示道：“鞏侯居所也請陛下示下，臣好去整理出來。”
“不必麻煩，與朕同住即可。”
掖庭令大驚，道：“這、這怎能委屈陛下……”哪有皇帝與人共用一殿的道理。
能與謝漪同住，劉藻高興還來不及，哪裡會委屈。她擺擺手，示意掖庭令退下。掖庭令一見，便知是他聒噪了，陛下已不願聽，隻得退下了。
劉藻心思一半在朝政上，一半分出來，係在謝漪身上。到了黃昏，她便有些坐不住了，半顆在朝政上的心被收回，與係在謝漪身上的那一半重合，使她一整顆心都想念起謝漪來。
她忍耐了一會兒，覺得著實待不下去了，令宮人收拾了餘下的政務，匆匆趕往溫室殿。
回到溫室殿時，天已黑，殿中燈火通明。
今日算是謝漪入宮的第一天，她竟也惴惴不安起來，在門前徘徊了一會兒，方才踏入殿中。
殿中空蕩蕩的，隻幾名宮人侍立，尋不見謝漪的身影。
劉藻奇怪，在殿中走了兩圈，招了一名宮人來，問道：“鞏侯去了何處？”
“尚在書房。”
劉藻恍然，她將奏疏都推與謝相了，一時緊張，竟沒想起來。有了方向，便好辦了。劉藻正欲往書房去，餘光卻瞥見殿中新擺上的那株珊瑚樹。
久遠的記憶如潮水一般湧來。劉藻移轉目光，落到那株珊瑚樹上，她目不轉睛地盯著，緩緩地走過去，細致地端詳了許久，想起什麼，她微微地笑了一下，彎下身，在珊瑚中找尋起來。
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