季桓快幾步走向內殿，將人放置於明黃色的床榻上，雙指並攏試探鼻息，眉頭卻皺得越來越深。
她氣息很微弱，輕如遊絲，似有似無，仿佛竭力拉扯著的風箏線，隨時都有可能崩壞斷絕。
季桓覺得自己的呼吸正一點點加重，粗聲急籲下，他竟鬼使神差般想到了上官晚棠臨終前的情形：
“真是沒想到啊，哀家最後居然敗在了你的手裡，哀家知道，你恨哀家，你始終認為是哀家害死了湘妃對嗎？哀家告訴你，哪怕哀家恨毒了妖妃，也不屑於對一個身懷六甲的女人動手！”
“如今說這些，大概也沒什麼意義了，你恨哀家，哀家同樣恨毒了你！哀家此生做得最錯的事便是將梨兒許配給你，助你登上皇位，可歎我上官一族，百年榮光，竟是葬送於此……”
她聲嘶力竭，年輕的帝王卻是無動於衷，他將托盤往前一推，嗓音一如既往般淡漠：“飲鴆自裁，如此，朕可留你懿後之名。”
“哈哈哈哈……”她忽然大笑起來，猛地端起酒杯，一飲而儘，眼角緩緩滑落一滴晶瑩。
她似是耗儘了全部氣力，恍然跌坐於榻上，前額抵著床柱輕輕搖頭：“懿不懿後的，也沒什麼好在乎了，隻不過，哀家已留下一道懿旨，若非梨兒同意，你……不得廢後。”
季桓微挑眉，薄唇勾起一個略為嘲諷的弧度：“朕以為，太後會留下懿旨保上官滿門不死。”
上官晚棠嘴角淌出絲絲黑血，抬起頭死死盯著他寡漠的麵容，定定道：“你不會那麼做的。”
他輕眯雙眸：“上官裕謀逆犯上，株連九族，不日午時，滿門抄斬。聖旨已下，你說朕不會？”
“所以，梨兒也會被斬首示眾麼？”
片刻的靜默後，他沉聲緩緩開口：“出嫁之女，不屬於上官族人。”
“是嗎，”她大口喘著氣，望著他一字一句：“那麼，你會賜死她麼，你會像賜死我一樣賜死上官梨麼？”
他瞳眸驟緊，眼底是墨一般化不開的濃稠。
見他如此反應，上官晚棠竟有些快意地笑了：“知道嗎季桓，大概這普天之下，再沒有比我更了解你的人了，包括你自己。”
“你從小受儘冷眼欺淩，比同齡的孩子更加努力刻苦，你自私，敏感，孤傲，偏執，卻比誰都渴望溫暖與光明，或許你一開始的確是厭惡梨兒的，但數十載啊，一個人不計回報地對你掏心掏肺這麼多年，你會舍得她離開麼？”
藥效正一點點擴散，她雙眸也漸漸模糊不清，口中卻一刻也沒停下：“還記得去年春獵嗎，林子裡那些毒蛇是你放的吧，你原本打算在那時便要了哀家性命，卻在最後關頭突然收手，原本哀家也百思不得其解，你為何白白錯過這絕妙的機會，現在想來……嗬，你大概也沒料到梨兒會得到消息，半途衝進林子救哀家吧？”
他麵色愈發沉凝，五指漸漸收攏，冰冽的眼神籠罩在已奄奄一息的婦人身上，宛若寒刀利刃。
“季桓，你，你何苦自欺欺人……有她在，你……永遠，不會，滅上官一族！”
那形同枯槁的麵容刻滿了無比篤定的瘋狂，他氣息驟斂，蘧然鬆開緊握著的手指，語氣一如既往般清寒：“廢後勢在必行，你不用癡心妄想。”
“那又如何？”上官晚棠臥倒於床榻，緩緩閉上雙眼，蠕動著唇瓣，吐出最後三字，極輕，他卻奇跡般聽得格外清明：
“你愛她……”
廢後又如何，你愛她。
分明是如此荒誕的話語，卻如同世間最惡毒的詛咒，一言而石破天驚，直直勾勒出他內心最深處的恐懼。
“陛下，方太醫到了。”青梔望著久久未給出回應的帝王，正兀自猶疑間，卻見他轉身往外：
“替她換身乾淨的衣裳，”那聲音停頓稍許，複道：“讓方琦回去吧。”：，，，