雪又下得更大了些，天色也漸漸暗沉下來，我早早趕回了承乾宮，仍去禦書房候著，及至戌時，也不見季桓身影，索性提起燈籠繞到了秦霄殿。
打理一切好後，我總算鬆了口氣，走到裡側的一個角落裡，靠著牆磚如釋重負地坐了下來。
殿內暖氣很足，與外麵完全是兩重天地，自那晚季桓讓我進殿，這角落便鋪上了一層毛毯，青梔告訴我，以後每夜在此處值守即可。
這真是一個大大的好消息，畢竟往後隻會越來越冷，我身體又是各種毛病，萬一撐不下去，便隻能坐以待斃了。
我抻頭看了眼殿外，依舊靜悄悄的，沒什麼動靜。我想季桓今夜應當留宿倚梅宮了，如此甚好，我也能稍稍鬆懈一二。
我獨自呆坐了一會兒，伸手從腰間掏出個繡著細碎梨花的荷包，這是出嫁那日娘親送給我的，我一直貼身戴著，多年過去，料子磨損不少，顯得老舊許多，我舔了舔乾枯的唇瓣，將荷包內的碎銀子全倒進手心裡，掂量來掂量去估摸著有個三四兩，還不錯，再湊一些便可找姚嬤嬤換一個舊湯婆子了。
姚嬤嬤服侍過三代帝王，如今已有七十高齡，多年前便已不問外事，一直獨居冷宮附近的蘭苑。
在宮裡待了一輩子，老嬤嬤家底也算豐厚，但平日裡就愛做些手工活掙銀子，不過宮人們缺什麼大可直接去內司局，所以一般無人上門，我也是聽青梔隨口說了一嘴，才知道有這麼個地方。
蘭苑的湯婆子雖然貴了點舊了點，但勝在清靜，姚嬤嬤不識得我的身份，我也就少了一分麻煩。
我心滿意足地把銀子放回荷包裡，正準備收起來時，忽聽得殿門驟開，那人赫然長立於沉沉黑幕之下，一雙星眸直射向我所在的角落。
我對上他的目光，一觸即開，來不及多想，身子向前一傾，直接跪伏在地，將荷包緊緊壓在手下。
不一會兒，我聽到了門窗的閉合聲，厚底足靴踏在精心鋪造的紅木磚地上，發出沉篤的聲響，一下又一下，最終停在我麵前。
我不敢亂動，亦不敢抬頭，分明我也沒出過什麼差錯，但卻越來越畏懼季桓，他的氣息太過強大，每每麵對時，都格外小心翼翼，唯恐哪裡令他不滿，又失去如今這來之不易的平和，畢竟我的生死，我家人的生死，皆在他一念之間。
“今日你與吟舟，聊得可還愉快。”靜默半晌後，淡淡的聲音打破了這沉悶的氛圍。
我愣了愣，季桓為什麼會問起徐吟舟，莫非他懷疑徐吟舟同上官府有勾結？
“回陛下，徐大人幼時拜師於家父，奴婢與他已有多年未見，路上便寒暄了幾句。”
他低笑：“多年未見，所以……一見如故？”
我心跳又快了一些，壓著荷包的手越收越緊：“陛下誤會了，徐大人身份貴重，怎會與奴婢一見如故，不過是說了幾句尋常話而已。”
雖然他最後那聲“姐姐”喚得著實不妥，但想來也是沒旁人聽到的。
“尋常話？”他忽而蹲下身，修長遒勁的手指撥開我掌心，徑直將荷包拉拽過去，前後翻看：“他送的？”
我緊咬唇，過了好一會兒才道：“娘親送的。”
他翛然起身，將東西重新擲回我手邊，繼續往裡走：“替朕更衣。”
我一顆懸著的心總算落地，忙撿起荷包胡亂塞進懷裡，低頭訥訥行至他身前，褪去大氅後，十指覆上他腰間玉銙，那革帶上的玉質極好，瑩瑩清潤，觸手生溫。
他腰身窄而有力，玉帶也係得不鬆不緊，很輕易便取了下來，正準備轉身時，卻被牢牢摁住雙手。
他微微垂頭，眉目深斂，薄唇近在耳旁：“以後，著紅衣。”
*
第二日一早，青梔竟當真送了兩身紅衣來。
承乾宮中婢女皆是統一的淺綠短襖，下配長裙，這套衣著款式倒未有不同，隻是顏色換成了紮眼的鮮紅，顯然是特意趕製的。
我不太明白季桓為何突然下一道這麼奇怪的命令，事實上，我並不適合如此張揚的色彩。
誠然，豆蔻年華的我，的確是喜歡紅衣的，因為正紅不僅象征著身份，而且最能映襯出女子的好顏色，誰不願意自己在一眾如花美眷中脫穎而出，誰不想在心上人麵前展現最美的一麵？故而那時候每每去尋季桓，我都會換一身精致的紅紗衣裙，再於額間點綴上京中女子盛行的朱砂，興起時還會舞一小段，然後期待又忐忑地觀察著他臉色，雖然他也沒怎麼正眼看過我就是了。
後來我反複照了多日鏡子，深覺紅衣襯人，卻不襯我，於是興致也就慢慢淡了下來，直到當上皇後，才又被姑母叮囑著多穿紅色，姑母最在意嫡庶之分了，她常說中宮主位，一國之母，切不可失了顏麵。
宮中畫閣裡至今還留存著姑母一襲正紅，端坐於高榻上的模樣，當真美極了，是那種不失威嚴的美麗，叫人一看便肅然起敬。
我又憶起那日奔進慈寧宮時見到的情景，殿內空無一人，姑母就靜靜躺在床榻上，眼角尚存餘淚，卻再沒了氣息，那一瞬間我覺得就像做夢一樣，姑母身子一向健朗，怎麼就突然猝死了呢？
事後我才明白，我的夢，正是從那一刻起，支離破碎。
我最終依照季桓的吩咐，換上了特製的紅襖，幸而承乾宮並無多少仆婢，不然這一路走過來，不知要惹多少回眼。
禦書房一如既往地寧靜，香爐中煙霧嫋嫋升起，催得人昏昏欲睡。
我強打起精神，索性去茶房中備了壺梅花清水，就這麼一會兒功夫，季桓竟已坐在了案前。
他墨眉如畫，正凝神查閱奏疏，右手輕攥朱筆，時不時給出批示。
因著擔心打擾到他，我隻略微福了個身，端著托盤悄悄退至一旁，沒發出半絲響動。