禦膳房是宮中最為龐大的司局之一，位於承乾路以東，掌管著各宮每日飲食以及典禮宴席的菜品籌辦。
整個禦膳房又分為內膳房和外膳房，內膳房專為承乾宮而設，外膳房則主管除承乾宮以外的所有飲膳事宜。
孫姑姑便是外膳房的主事。
我背著包袱趕到膳房外的時候，天色已經微微發亮，不遠處的高空有白煙嫋嫋升起，為這冷寂的清晨平添了幾絲炊火氣息。
我側過身站在門口，不一會兒，有幾個小宮女端著托盤魚貫而出，門內隨之傳來一聲囑咐：“雪天路滑，都當心著些。”
一身段纖細長相明豔的女宮人用帕子掩著嘴兒從裡走出，餘光一瞥，便注意到了等在旁側的我。
她上下將我打量一通，而後柳眉一勾：“阿離？”
我輕輕福了個身：“正是奴婢。”
她又繞著我看了幾圈，才轉頭道：“跟我來吧。”
禦膳房設有許多下屬司局，如茶局，葷局，素局，掛爐局，點心局等等，我一路看過來，發現這些分局內的宮人大都已經起床忙活，大家各司其職，一切井井有條。
我默默緊隨於女子身後，走過長長的夾道，來至一處院落，院子裡大約十來名小宮女站成兩橫排，一位年近四十的掌事姑姑手甩長鞭，來回踱步，嗓門極大，正向底下唯唯諾諾的小宮女們宣講著禦膳房的規矩。
這個人我認得，便是青梔口中的孫姑姑了。
孫杏紅是宮裡的老人，以前在姑母宮裡侍弄花草時，與我有過幾麵之緣，後來犯了姑母忌諱，便調去了禦膳房。
這麼多年過去，竟也成了個小小主事，掌管外膳房內宮人的食宿分配。
“孫姑姑，”明豔女子盈著笑臉走上前：“承乾宮那邊的人來了，您看怎麼安排？”
孫杏紅抬頭往這邊望了望，眼睛周圍褶皺漸漸加深，她繞過兩排小宮女，掂著鞭子走近，盯著我看了半晌，突然“咯咯咯”笑了起來：“我當是誰呢，值得青梔姑娘萬般囑托，原來……”
“奴婢阿離，給孫姑姑請安。”我不動聲色地行了個禮，心中已涼下半截。
從方才的言語中，足以看出孫杏紅並非大度之人，她因姑母遭受貶斥，如今又認出了我，恐怕我以後都日子不太好過。
“孫姑姑，阿離在承乾宮服侍過一段時日，不如就將她安排進茶局，您看如何？”明豔女子出聲建議道。
相對其他司局，茶局可算個輕鬆又風雅的好地方，我不由多看了那女子一眼。
然而孫杏紅細眉一瞥：“明晴，外膳房宮人的差事，什麼時候輪到你來做主了。”
明晴討了個沒趣，訕訕福了個身，退至一旁沒再說話。
我默默垂下頭，心中已做好準備，無論什麼差事，受著便是了，臟活累活乾得久了大概也就能習慣了。
孫杏紅瞧著我這順服樣，用鞭子指向那兩排小宮女：“你既是新來的，便同她們一起吧。”
“是。”我應了一聲後，走向那些懵懵懂懂的小婢女，站定在後一排的最邊上。
明眼人都能看出，孫姑姑很是不待見我，否則便不會讓我同剛入宮的小姑娘們混在一起，一大把年紀了還得和一幫如花似玉的小丫頭片子攀比競爭，乾的活最多，拿的份例最少，常常也會受些苛責指使。
不過我倒沒有多介意，我深知自己如今的處境，於我而言，最要緊的是活下去，至於活得如何，且看氣運了。
孫杏紅扯著大嗓門，訓話訓了將近半個時辰，一連說了許多條宮規宮刑，嚇得這些沒見過世麵的小姑娘們瑟瑟發抖。
待到天大亮時方才肯罷休，一鞭子落在我右側，睨了我一眼後對著一旁的明晴吩咐道：“帶她們下去安置。”
我權當什麼也沒發生，抱著包袱低頭跟著走了出去。
半路上，行在我前頭的小丫鬟回轉過頭，悄聲道：“姐姐，我叫蘭依，你叫什麼名字呀？”
我有些驚訝，在明知孫姑姑態度的情況下，還願意向我示好，這丫頭是太單純還是太有心機？
無論哪種，我都沒必要將人得罪了去，亦輕聲答道：“阿離。”
“咦，姐姐嗓子不好麼？”
聽到這話，我不由微微抬起頭，正眼看向麵前的女孩兒，她長著一張稚嫩清純的臉蛋，眼睛烏黑圓溜，雖不是什麼絕色美人，卻在一眾宮人中，彆具一種韻味，如同不諳世事天真爛漫的小女娃，很是討人歡喜。
我斂了斂神：“早年落下了病根，是有些不好。”
近些時日，我咳嗽得愈來愈頻繁，嗓音亦比之前更為破啞，也難怪她能聽出來了。
蘭依聽後歪著腦袋，衝我露出一個甜甜的笑：“姐姐以後多喝些熱水，或許就好了。”
我同樣回以一抹微淡的笑意：“多謝。”
一行人沿著長廊走了沒多久，終於停了下來，眼前是專供宮人居住的院落，裡頭都是大通房，一個下房裡來來往往進出的人少說也有幾個。
我略微一頓，忽然想起一個十分嚴肅的問題，若是我與人共居一室，忍不住咳嗽時打擾到人家可如何是好？