滿殿諸生的眼前登時一黑，耳邊已經隱約回響起了三族的哀嚎。
李斯喔了一聲，隨後嘴角微微翹起，露出了一個微笑。
在心神俱喪的諸生看來，這應該是酷吏羅織罪名、巧為構陷時自得的微笑。想來，這小吏出身的法家奸臣必定已經在暗自構思，斟酌著要將殿中眾人打入反秦一黨，以此而重博皇帝寵幸，再度鞏固自己的權位——
李斯稍一沉思，終於開口：
“既然如此，那我也有幾個疑問，要請教諸位宗師。”他緩緩道。
“第一，天下各處風俗不一，若不仰仗官吏來統一文字、貫徹律令，豈非又將分崩離析？諸位說官吏太多，但若削減官吏，冗雜事務無法處置，豈非由當地的豪強望族包攬？官吏縱然貪墨苛刻，莫非豪強大族便仁厚愛民？
第二，諸位質疑朝廷插手鹽務的舉措。但鹽業獲利巨大，如若朝廷不將重要財源握於手中，一旦地方起兵造反，該如何抵擋？
第三，以數年用度計算，天下一年的農稅、田賦僅僅隻夠朝廷日常運轉所需，設如爆發戰事、叛亂乃至天災，為之奈何？若不循管仲之法，將關鍵產業收歸國有，錢從何來？”
說罷，李斯整肅衣冠，鄭重向宗室們行了一禮，語氣謙和之極：
“諸位金玉良言，李斯不能不受教。但朝廷千萬般大政，歸根結底不過兩件事，一為用人，一為理財，僅此而已。用不好人，收不來錢，再有如何的良言，也不過隻是空論而已……”
他停了一停，又道：
“李斯愚昧，煩請諸位賜教。”
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在鹹陽宮氣氛凝重之時，張良卻已隨許負悄悄南下，取小道逕入芒碭山，拜謁了神龍見首不見尾的“大楚宗親”公子邦。
張良原本私下揣度，以為這位公子邦應該是楚國某位德高望重矢誌複國的年老宗室，隻是畏懼秦人而隱姓埋名；等真見到活人，卻不由大吃一驚——這公子邦之與德高望重一詞，不說名副其實，至少也是毫不相關。他橫豎看了半日，實在看不出一丁點公子王孫的氣度來！
——最為要緊的是，這貨色才不過三旬有餘，哪裡會有什麼姓劉名徹的曾孫？！
如此大言欺誑，無恥下作，若非看在那一副輿圖的份上，張良早就該拂袖而去，掉頭不顧。但他耐著性子與這冒牌貨周旋片刻，卻不由大為吃驚——此人雖然是個滿嘴胡話的流氓，但談及西域事務時，卻是言出中的，肯肇精準，絲絲入扣毫無錯漏，顯然是了如指掌的高人。
張良收起輕視憤懣之心，小心探問：“足下這些消息，不知是從何而來？”
劉邦嘿嘿一笑，自袖中取出一張絲帛，伸手遞給張良。張良接過絹帛展開一看，抬頭幾個大字：
大宛列傳·司馬遷
張良是識貨的人，一目十行看過片刻，便不由暗自歎服——這司馬遷所敘述的西域諸國詳儘細密卻又言簡意賅，不僅脈絡清晰切中要害，而且文辭流暢優美，才氣飛揚橫溢。
“這是大才！”他脫口讚歎：“不知這位司馬遷是何等人物？”
劉邦咂了咂嘴。
“他是咱那曾孫劉徹用的大臣，有才倒是真有才。”公子邦道：“可惜啊，咱那不爭氣的曾孫脾氣太壞，一上頭就給人家用了個宮刑，這下好嘍，要被人家編排到死囉。”
張良……
你是繞不開曾孫了是吧？
他也不再搭理老流氓，低頭仔細看絹帛上的文字。顯然，這《大宛列傳》被刪改不少，隻留下劉邦標紅後的大字：
【月氏，在大宛西可二三千裡，其南則大夏，北則康居……為匈奴所破，殺月氏王，以其頭為飲器。】
【大夏，在大宛西南二千餘裡。其俗土著，善商賈，城邑饒富……及月氏為匈奴所破，西徙見大夏，攻敗之】
【大夏東南有身毒國。卑濕暑熱。其國臨大水，乘象以戰。其民弱於月氏、大夏。】
張良越看越是迷惑，終於忍不住抬頭望天，稍稍整理淩亂的思路。
如果他所記不錯，不僅秦、趙等視匈奴如無物，就連燕這樣的弱國，在國之將亡時，都可以以偏師追亡逐北，輕易大破匈奴……
而這樣孱弱、潦倒、不堪一擊的匈奴，在西域居然還算是戰力的頂端？
月氏被匈奴所破，連國王的頭顱都被割去做了酒杯；大夏又被月氏所破，隻能臣服；而，而這身毒，居然還“弱於大夏”？
……這麼菜的嗎？！
韓相國公子張子房茫然望著天際白雲，生平第一次體會到了滿級大佬重回新手村時的無措。
在中原內卷地獄卷了這麼久以後，謀聖驟然俯瞰西域，感到了不可遏製的震驚。
這世上居然還有這麼弱雞、無能、廢物的勢力麼？是不是搞錯了什麼？
他們怎麼活下來的？
張良費儘全力消化了這驚天動地的消息，但終究忍不住低頭打量這驚天動地的文字。縱以他的智慧，一時居然也反應不過來，隻能囁嚅出聲：
“即使，即使西域弱小，我們要立足此地，總該名正而言順……”
不談可行性而談現實占領的名義問題，張良的心誌已經動搖六七分了。
“這個簡單。”
劉邦自信揮手，又從長袖中取出另一張絹帛，上麵寥寥數語，同樣是司馬遷的手筆。
【其先祖夏後氏之苗裔也，曰淳維。唐虞以上有山戎、獫狁、葷粥，居於北蠻，隨畜牧而轉移……】
張良仔細一看，不由傻眼：“這是？”
“這是我曾孫派人做的考證！”劉邦擲地有聲：“簡單來講一句話，各路大儒已經欽定——啊不，研究證明了，西域諸國的祖先，那都是夏後氏的苗裔；夏後氏是軒轅黃帝的子孫；我等也是軒轅黃帝的子孫，所以歸根到底，大家都是姐妹兄弟。什麼立足不立足的？這分明是探親嘛！”
張良，張良目瞪口呆，反應不能。
——原本還以為那所謂的“劉徹”不過是老流氓隨口扯出的大旗；但眼下觀之真是大錯特錯，單憑這份臉皮的厚度，兩人便必然是一家至親！
“當然。”劉邦又立刻把話拐了回來：“探親歸探親，有些規矩還是要事先講明。所謂尊卑有序，我曾孫劉徹手下的大儒已經考證過了，中原華夏乃是軒轅黃帝正妻之嫡長子與嫡長女所出，而西域諸夷不過是黃帝姬妾所生的庶子庶女而已。禮雲：長幼有序，嫡庶分明。我們這些做嫡長子嫡長女的，正是要去西域教導教導庶出的弟弟妹妹，讓他們不能忘了始祖軒轅黃帝的聖德。”
他站起身來，鄭重捉住了張良的手：
“光大先祖黃帝之聖名，才是我們這些做子孫的最大的孝順啊！”
張良：……
張良咽一口唾沫，乾巴巴開口：“那麼，公子打算將軒轅黃帝的聖名光大到何處為止呢？”
“依我看來，到大夏就差不多了吧？”劉邦親切道：“當然，我倒不是嫌棄身毒濕熱，主要是黃帝陛下未必喜歡騎大象……”
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張良沉默良久，終於輕輕掙開了流氓的手。
“我會去籌措費用，儘快打通到西域的路。”他淡淡道：“但僅憑眼下這點私養的兵力，那決計不夠。”
“這不必擔心。”劉邦露出了微笑：“咱自有辦法。”