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“什麼？”
天竺僧人菩提流誌跪坐於軟榻之上，呆呆望著麵前整潔挺括的白紙，腦子裡也隻有這麼一句話在回蕩。
公主雖爾特意向狄相公報備了延請外地天竺高僧入京講法的事宜，但也不過隻為表示對政事堂權限的尊重而已；而今上行下效崇佛成風，公主私下要求見哪位高僧，宰相也無權置喙。因此，狄相公前腳一走，公主立刻命人往佛授記寺送了一份拜帖，指名要見此寺廟的高僧菩提流誌大師。
菩提流誌本為南天竺僧人，取道西域千裡萬裡而至中原，持有心精純如一，正為弘法而來。永淳二年，菩提流誌被朝廷遣使迎至東都洛陽。皇帝曾親自召見，大為歎賞，稱許菩提流誌“聰睿絕倫，風神爽異，洞曉聲明，通達三藏”，是一等一的高僧；遂為菩提流誌修築寺廟，供高僧翻譯佛經所用。
這樣聲震洛陽上達天聽的高僧，即使尊貴榮寵如太平公主，拜見時也要自抑己身，恭敬執弟子禮。
但恭敬歸恭敬，太平公主一開口卻震得高僧的雪白長眉都微微顫動：
“妾身這幾日廣覽典籍，追慕太宗皇帝時玄奘法師獨行天竺的壯舉，也想資助一名高僧遠涉西域，到異邦求取真經，以解妾身多日的困惑……“
她停一停，又道：“陛下也曾讚同。”
——實際上，何止“陛下讚同”，這分明就是陛下召見親女時暗示的用意！前日太平請上官婉兒入宮稟報，回返後賜下的珍物之中，除數張莫名其妙的白紙之外，赫然竟有三藏法師之《大唐西域記》，這意圖之昭然若揭，簡直連太平公主的腦子都可以輕鬆領悟，再不回有任何誤解。
不僅如此，上官婉兒折返後還奉命轉達了陛下的訓話，其中夾雜了大量如“開拓西域”、“積極進取”、“對外交流”、“絲綢之路”、“曆史偏差”之類似懂不懂的怪話。不過雖然似懂不懂，但太平公主依然敏銳抓住了陛下那毫不遮掩的偏好——既然皇帝對此事如此重視，做女兒的豈有不儘力之理？
但這是這份孝順皇帝的炙熱心意，反而將菩提流誌大師震得神色僵硬。大師遠涉西域而至中原，人情世故無不通達，一聽公主這匪夷所思的念頭，心中立刻咯噔聲響：所謂“效仿玄奘法師”，玄奘法師是那麼好效仿的麼？西域局勢錯綜複雜難以理喻，中原上國隨隨便便派個使節護送高僧過境，那搞不好輕而易舉就能掀起滔天的狂瀾！
——說難聽點，誰知道你這高僧是去取經，還是在給中原的大軍帶路？彆說什麼孤身在外勢單力薄的笑話，唐人使節破國亡家橫掃異域，需要調動唐軍麼？
你說是吧，王玄策？
正因為此殷鑒不遠，才實在難以承擔這份因果。菩提流誌大師思索片刻，還是決定委婉勸阻：
“西域畢竟路途遙遠，輕易不便動身。不知貴主有何疑問？小僧略知經義，或可一解。”
公主當即欣然頷首：
“大師能為妾身解惑，那當然最好。勞煩大師了。”
說著她將手一揮，身後的侍女立刻上前，捧來了一張挺括的禦用白麻紙。
菩提流誌抬眼一掃，看見若乾密密麻麻的小字：
【在三角形中，正切、正弦、餘弦等定義如下……】
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菩提流誌……菩提流誌深深吐了一口氣。
說實話，自東入中原這十數年來，他遭遇過的辯難與質疑不計其數，多有居心叵測者拿著千奇百怪的問題來考驗這弘法的高僧。但□□心胸豁達才辯無雙，都能一一對答如流，絲毫不落下風。
但今日，□□是真的覺得困惑了。
這倒不是因為公主出示了什麼謬論……不，不，雖然公主的白紙措辭古怪而又晦澀，但他仔細分辨，依然看出了端倪。這似乎——似乎是天竺某些僧侶在建造祭壇時在實踐中發現的圖形遊戲，涉及到什麼與“三角”有關的高論。
據說這些東西高深卻又精妙，是僧侶們口口相傳的艱澀秘籍，即使博學如□□，亦然所知寥寥。可公主——深居洛陽的太平公主，是怎麼探知的呢？
莫非有新的天竺僧侶到了洛陽？
懷著這不可解的迷惑，大師又翻開了白紙，而後瞪圓了眼睛：在一堆怪異莫名的符號之中，分明有一個小小的數字【30】。
這不是，這不是天竺的計數符號麼……