“如此，就要涉及第二個策略了。”李孝恭神情平靜，自袖中抽出第二張絹帛，再次展開：
【漠北通商】
“這是朱明的故智。”李孝恭道：“自明嘉靖以後，苦於漠北蒙古連年犯邊，遂於九邊開榷場、行封貢，以鐵鍋換蒙古的馬匹，維持了很長的時間。以政事堂的看法，現在突厥雖敗，北麵部族卻依舊要安撫，讓河北諸州主持此事，也算是個貼補。”
公主微微瞪大了眼。大概是生平見慣了自己親爹揮斥方遒的種種壯舉，委實有點難以理解堂堂中原王朝是如何被漠北逼迫到開邊的地步……不過前例如此，也難怪宰相們會謹慎保密，甚至特意派出親近宗室悄悄通傳消息了。否則難免有羞辱大唐的嫌疑——聖天子臨朝數年，朝廷都淪落到乞和封貢的地步了，是吧？
即使為中原天下共主的身份計，這也是可以做不可以說的大事。
不過……“漠北有那個交易本錢麼？”公主質疑道。
是的，彆看漠北草原茫茫遼闊無疆，真正適合放牧牛羊的也隻有寥寥可數的幾個水草豐美的牧場。在所謂“生產力”的局限下，遊牧部族雖然日夜與馬匹為伍，但失去可供耕作的河套及漠南以後，在飼育牛馬的經驗上還真未必比得過草料充裕廣覽人才的唐軍馬場。以而今論之，大唐於隴右繁殖的軍馬，耐力體力便大大超越突厥。大概也隻有往來運送貨物的商賈，或是較為富裕的農家，需要買些駑馬做苦力而已。這種貿易的範圍，恐怕不會太廣。
“僅以茶馬互市，當然不能長久。”李孝恭緩緩道：“但以天書所言，漠北也有極大的銀礦，超出於中原現有一切銀礦的巨大儲藏。在東瀛的白銀完全供給上之前，它足以解當下往來通商的燃眉之急。不過，漠北諸部並沒有開采白銀的本事，恐怕還要大唐駐軍指導，雇傭當地的土著，挖掘礦產。”
長樂公主的眸光微微閃動。自擊敗突厥以來，屯兵草原的的計劃便早已提上日程。隻是再三定議，卻難以決斷：漠北茫茫戈壁水草難尋，駐紮的軍隊難於就地補給，一旦與本地的部族起了衝突，難免有強龍不壓地頭蛇的隱患。
但有了白銀為依仗，一切便大大不同了！所謂以利誘之而以威鎮之，銀礦的利潤足以令偏僻鄙陋見識短淺的部族目眩神迷不能自持，隻要奉命鎮守的將領能巧為把握從中操馭，輕而易舉便能拉攏出死心塌地忠誠不渝的親唐派出來。
——更關鍵的是，收買這些親唐派還不用朝廷自己掏錢！
我大唐布狗天下，民不加賦而蠻夷欣然望化，這實在是三代才能有的德行。即使將來史書工筆，想來也是無愧於後世的。
不過，把鐵鍋賣給漠北部族還是太冒險了……自從魏國公長孫無忌於火藥的製備中領悟出基本的氧化還原原理，並有太子殿下於算學上的鼎力襄助之後，少府冶鐵的技術便突飛猛進脫胎換骨，堪稱神仙開示點石為金，不但一舉彌補了自北朝戰亂以來喪失的各類技術，還推陳出新更攀高峰，基本解決了冶鐵的品質問題。而今技術逐步向民間擴散，引發了關中使用鐵器的小小風潮。這些鐵器質量極佳，一旦流入草原，說不好會有被鑄為武器的可能。
公主敲了敲長幾。
“以我個人的見解，還是以販賣酒水為主的好。”她道：“少府已經掌握了天書中所謂‘蒸餾’的技術，可以大大的提純酒漿，得到極烈的美酒。伯父可以上書陛下，請求將這造烈酒的法門賜予河北諸州，允諾當地的百姓按定量釀造酒水，出關售賣。”
李孝恭欣然點頭：“我出京之前，長孫國公也向我漏過風聲。漠北部族最為嗜酒，所食所飲又至為燥熱，必得以大黃、茶葉療愈。隻要把住這幾樣東西，與大漠的往來便無足憂慮了！”
不錯，鹽稅鐵稅酒稅茶稅告緡等等算是自桑弘羊以來曆朝曆代（或許除帶明以外）斂財的看家本領，隻要財政尚未完全崩盤，靠這幾板斧都能苟延殘喘再續個幾十年的國祚。而今對外貿易方興未艾，動用這樣的手段深度介入，想來也已經夠了……吧？
公主敲擊長幾的節奏緩慢了下來。
在與西域打了幾年交道以後，李麗質已經不是往日紙上談兵的愚蠢新手了。往來商道中眼見著金山銀山滾滾而來，她漸漸也領悟了天書中所說的“曆史浪潮”、“順之則昌，逆之則亡”，這種所謂以指數增長的商業力量，真的是依靠往日的經驗，便可以一一從容應對下來的麼？
想來……想來朝廷的重臣宰相們，也有這樣說不出的憂慮吧？
再以天書的話講，人可以為未來做很多的準備，但最終還是要一無所知的走入這時代的浪潮中，麵對莫測的命運。
而現在……一旦她作為西域商賈的魁首點下這個頭，浩浩湯湯時代潮流便要奔湧，再不可止步了吧？在此動蕩未來之前，實在不能不令人生出惕然的憂懼啊。
公主的敲擊漸漸停頓，如此沉吟長久，才終於下定了決心，再次拈起了筆，在“漠北通商”四個字上打了一勾。
再怎麼憂懼，也不能裹足不前吧？
眼見侄女兒同意了最後也是最大的一條政令，李孝恭神色舒展，終於笑逐顏開。他此行肩負重任，總要克收全功才好；否則陛下縱無責備，也難以見政事堂中房、魏、王等宰相那幾張拉長的驢臉。
喜悅之外，他仍然念念不忘臨行前被托付的小事，於是笑著開口：
“是了，太子殿下還讓我轉告公主，說閒時多暇，還是要看一看他寄來的算學與商貿的教材才好，指不定日後會有大用呢……”
長樂公主終於皺眉了：
“什麼？”
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貞觀十年三月，於諸宰相商議再四之後，中原聖天子陛下終於以明旨曉諭天下，改革官製，於政事堂下設立市貿司，總攬西域及南洋諸國一切貿易事務，乃稍分鴻臚寺之權。但此機構並無前例，初設時職權不明，朝野未免還有狐疑觀望之心，群疑滿腹莫衷一是，都不知至尊是何等用意。
而這所有的疑惑，終於在兩個月後豁然開解了——貞觀十年五月，應太子再三的祈請，皇帝同意以嫡長女鎮國長樂公主為特進，入市貿司輔政，協助宰相及戶部尚書料理一切貿易事務。
——據說，接到此旨意時，長樂公主欣喜逾越常態，竟爾匍匐在地呆愣不語，足足一刻鐘都沒有開口謝恩。