陸建勳拍著胸脯向薛花花保證，薛花花沒吭聲, 半晌催促他們快乾活, 家裡的煤油薛花花全收著，一年到頭沒點過沒有燈, 久而久之，全家已經習慣摸黑吃飯摸黑洗碗的日子，白天掙工分, 下工學習，傍晚回家做家務, 以致於吃了飯就要上床睡覺, 清晨和中午才有空複習功課, 薛花花邊抱著草進柴篷，邊說, “前兩天聽你們讀書的聲音似乎在打瞌睡，我覺得掃盲的考試有點遠, 獎勵也遠了, 重新製定個近點的目標。”
以前幾兄妹為了吃米飯吃雞蛋, 學習上非常用功, 年後態度就漸漸懶散了, 除了題目難度加大信心不足的原因, 再者就是米飯和雞蛋的誘惑力比不上心理的疲憊，春乏秋困, 幾兄妹好像更容易累, 薛花花放下草, 看著院壩裡乾活的模糊身影，“你們覺得咋樣？”
“媽說什麼就是什麼。”三兄弟對薛花花是絕對信任，薛花花不會害他們。
薛花花挑了挑眉，坐下吃飯時，把自己的打算說了，“想周周吃炒菜雞蛋我答應你們了，但你們要明白個道理，天底下沒有免費的午餐，想吃飯就得乾活，想吃米飯就要考得好，想周周吃炒菜雞蛋，更要付出更多的努力。”
陸德文是生產隊的一級勞動力，他不覺得自己還有向上的空間，“媽，我們還有挖掘的潛力嗎？”總不能叫他們做生產隊隊長會計之類的吧？
“不用你們夜以繼日的乾活，我們改改考試的獎懲就夠了，考得不好的照樣吃飯吃菜，咱換個懲罰。”薛花花握著筷子，笑著開口。
“好啊......”陸建勳喜出望外，老實說，他也不讚同成績不達標的人飯量減半，試想啊，為了考試辛辛苦苦早起晚睡，頭懸梁錐刺股的拚命學習，結果成績出來連基本飯量都保不住，還不如不考呢，不考的話沒有吃米飯雞蛋的機會，至少不會冒什麼風險。
陸德文和陸明文紛紛表示讚同，隻有陸紅英略有懷疑，斟酌的問道，“媽覺得懲罰什麼好？”
“罰錢，不是答應你們通過掃盲考試的人人六毛錢嗎，鑒於三妹的錢提前花完了，我尋思著多給四毛，人人一塊錢。”
這簡直是天上掉餡餅的事兒，幾兄妹高興得忘乎所以，1塊錢，能買很多東西了，她們共5人，薛花花拿出5塊錢的話，家裡還有錢嗎？
薛花花看不到他們臉上的表情，頓了頓，又說，“此後每個月考不好的罰1分錢，怎麼樣？”
當然不怎樣了，罰錢還不如少吃點飯呢，他們就說薛花花咋突然漲價了，錢又不是大風刮來的，哪兒有這麼好事的。
屋子裡一片沉寂，但聽薛花花高興地歡呼，“好，既然大家沒意見就這麼決定了，從這次考試開始，分數低於70的罰1分錢，要是四科成績都不好，罰4分。”在幾兄妹的哀嚎聲中，薛花花興致極高，“大家不用擔心，你們扣掉的錢我不會花，到時候用扣掉的錢去公社買肉，買多少算多少，犒勞大家掃盲以來的辛苦。”
幾兄妹感覺不太好了，她們非常想吃肉不假，如果用屬於自己的錢買肉，心情怎麼都美妙不起來，陸建勳跟薛花花商量，“媽，要不還是算了吧？”想到錢可能會減少，心裡頭就不舒服，寧肯不多要四毛錢，好過要了被扣掉。
“你不是答應好好學習嗎，70分都達不到還想周周吃炒菜，你不覺得虧心哪，誰有意見的提出來，把話說清楚，明天好做下筆記。”薛花花語氣變得強勢起來，幾兄妹哪兒敢忤逆半句，陸紅英先表態，“媽，我同意，題目難是難了，稍微用功70分不是問題。”細數前兩次考試，她也就三門科目沒達到要求而已。
趙彩芝聽薛花花的，“媽，不要錢我也會努力的。”不管有沒有錢，她都不會辜負薛花花好意，自從讀書識字後，每天忙碌了起來，但不像從前腦子亂糟糟的，除了乾活不想其他，不知什麼時候開始，想事情通透了很多，而且做事不慌不亂，更有條理了。
以前是薛花花說什麼她做什麼，薛花花不安排活計，她就找不著事兒做，現在不會了，即使薛花花不在家，該做什麼她都能安排清楚。
“聽聽彩芝的話，思想覺悟比你們兄弟高多了，你們要覺得不好......”
薛花花的話還未說完，三兄弟忙不迭發表看法，“媽，大嫂說得對，是該用功學習，隊上的人又是掃盲又是參加思想品德教育的學習，咱不能落後於人，扣錢就扣錢，黑發不知勤學早，白首方悔讀書遲，古人說的話，總有道理。”
“行，快吃飯吧，明天考試，大家早點睡覺，全力以赴啊。”
說起考試，幾兄妹完全沒有以往的激動興奮，繃著臉，極為嚴肅緊張，問薛花花，“媽，咱啥時候考？”馬上五月了，要挖田插秧收小麥，忙得恨，恐怕抽不出半天時間考試。沒錯，考試至少要半天才能完成，上回考試遇見下雨，明天就沒那麼好的運氣了。
“早上起床考語文，中午吃了飯考數學，傍晚下工考曆史和地理，分段考試，大家做好準備。”試卷薛花花早拿到了，也各自謄抄了5份，就她的眼睛來看，以幾兄妹懶散的態度，這回考試恐怕有難度，“碗筷我來洗，你們早點回房間睡覺。”
他們哪兒睡得著，回到房間後，不斷回想四月份學的知識點，生怕考得不好遭扣了錢，陸明文衝陸建勳說，“建勳，扣錢也不怕，你想啊，咱本來隻有六毛錢，眼下多了四毛，大不了用四毛來扣，總不至於會扣完吧？”
“有四毛不要為什麼要扣，我還想給西西買糖吃呢，說話要算話，以後彆再絮絮叨叨說些喪氣的話了啊，我要全力以赴。”
陸明文不服氣，“我哪兒說過喪氣話了，倒是你不安好心，就說我問知青們問題，你勸我留著問羅知青，試想，有問題不及時解決，問題越堆越多，能喘過氣來嗎？”說著，陸明文伸手推了推陸建勳，“你才是拖後腿的人，過去點，我要睡了。”
“我要被你擠下去了，你是不是想摔著我自己考第一啊，想得美，我就不過去。”陸建勳不僅不往邊上挪，還往陸明文身邊蹭了蹭，“明天你睡外邊，我睡裡邊，我怕你歹毒踢我下床。”
“我看你有被害妄想症吧......”
兄弟兩說著說著吵了起來，直到外邊薛花花罵人他們才止了聲，閉上眼睛老老實實睡覺。
天不亮陸明文和陸建勳就醒了，摸黑去灶房舀水洗了把冷水臉，緊張得走來走去，清晨的空氣夾雜著濕氣，兄弟兩手裡捏著本子，小聲背誦語文，臨陣磨槍不快也光，他們得抓住考試前最後機會學習。
沒多久，陸德文和趙彩芝起床了，兩口子靠牆坐著醒瞌睡，天邊慢慢的露出魚肚白，本子上的字跡模模糊糊能看個大概，陸德文翻開本子，嘴裡默念著上邊的字，陸建勳瞄了眼，有些不以為然，陸德文猜題猜得不準，他才不浪費時間呢。
農場那邊的老人不知什麼心態，題目次次刁鑽，審題稍微不注意就會出錯，彆說滿分，九十分算頂天的優秀了，羅夢瑩和李雪梅好奇自己水平，會跟著他們做考試的題目，有次李雪梅考得不如他們，拿到考題本的瞬間，陸建勳問薛花花，“羅知青她們會做這套題嗎？”
“沒問，好好看題目，做到第5頁就彆往後翻了，後邊是數學題，中午再做，為了公平，誰要偷看數學題的話，不用口試，數學直接扣1分錢，明白嗎？”光是謄抄題目，薛花花寫了足足三天半才寫完，寫到第四遍時，她幾乎連題都會背了。
莊稼地的活重，要是讓他們自己謄抄題目會浪費掉很多時間，她在農場還算清閒，有時間就抄，這樣能節省他們的時間出來。
她的字寫得不好看，好在都認識，幾兄妹專專心心考試，薛花花去灶房煮飯，時不時出來打個轉身，待房間裡響起西西和東東喊人的聲音就進屋給他們穿衣服，薛花花提醒他們在考試，兄弟兩也不搗亂，搬著矮凳子坐在旁邊，自己玩木頭片。
薛花花用蒸籠蒸了鍋饃饃，下邊鍋裡煮的稀飯，待鍋裡的水沸騰了，把野菜扔進去煮熟了撈起來瀝水後撒點鹽和醬油，攪勻了裝碗裡等會端出去。
沒有手表計時，薛花花隻能估摸著時間，饃饃蒸好，把稀飯舀進碗裡裝著，不燙的時候就喊外邊的陸紅英把本子收起來，不管做沒做完，都得收了準備吃飯，吃了飯還要上工呢。
幾兄妹輪流做小組長，陸紅英先把自己本子闔上才收陸德文他們的，陸建勳還在埋頭寫寫寫，陸紅英極為人性的先收陸明文和趙彩芝的，最後才輪到陸建勳，即使這樣，陸建勳的作業仍沒做完，其中的詩詞鑒賞是他們沒學過的詩，既考了其中詩句的意思，又要回答詩詞的意境和詩人想表達的情懷，難，太難了，難得陸建勳想摔筆。
陸紅英把本子收好，用稻草拴起來打上死結擱在旁邊，進灶房幫忙端碗筷，除了陸紅英和趙彩芝，三兄弟耷拉著脊背坐在高凳子上唉聲歎氣，薛花花故意問，“怎麼了，這副樣子是都考得很好嗎？”
陸德文抬眸瞄了眼陸明文，心情有點複雜，再看神色懨懨的陸建勳，沉重的心情好轉了點。
陸明文和陸建勳考試算得上兩個極端，陸明文考得好得話會爛泥似的愁眉不展，你要問他，他保證說，“不好，有兩道題的答案我估不準，肯定錯了，還有最後道題，太難了，我都是亂做的。”等結果出來，他奶奶的，成績最好。
而陸建勳好壞都表現在臉上，考得好不好，從他臉上就能看出結果。
陸德文見兩個弟弟這樣，心底有數，陸明文考得好，陸建勳考得差，而他呢，陸德文歎氣，“好像很多題都不會，媽，農場那邊啥時候不給咱出題啊。”都幾十歲的人了，好好接受改造不好嗎，亂出什麼題目。
薛花花把碗放在桌上，笑道，“咋了，是不是很感動，我和陸明媳婦說過了，有機會了，你們去農場看看老人家，素未謀麵人家肯花心思給你們出考題，難為他們了。”
陸德文快哭了，巴不得他們不出題目才好，要他們心懷感激，陸德文臉上的表情有點僵硬，“聽說農場管得嚴，我們非親非故的，人家不會同意我們進去吧。”
“不要緊，和陸明他們一起，老實介紹自己的身份，農場的人不會攔著的。”薛花花本是想逗逗他們，真說到這個份上，倒是覺得去一趟也沒什麼，陸明和李雪梅平時沒時間，要去也等過年了，時間還很久，到時候再說。
薛花花把本子帶去豬場，對照李雪梅給的正確答案打分，意料之中的是，除了陸德文，其餘幾人的分數都不到70，陸紅英69飄過，陸建勳63，陸明文67，而趙彩芝隻得了50多分，李雪梅和羅夢瑩看幾人答題的情況，“嬸子，德文兄弟他們夠厲害了，我做了遍題，分數也在60分左右，我爺爺和幾個朋友以前就是學校裡的老師，考試方麵特彆嚴格。”
羅夢瑩邊對照著答案看題目，點頭附和，“我也感覺到了，這種題目，比高中的作業還難，換作我，我會崩潰的。”她帶來的作業是試卷在農場老人出的題目麵前簡直不值一提，想當初自己要遇到這種老師，輟學都是可能的。
“我爺爺信裡說有更難的題目，怕打擊德文兄弟他們的信心才沒寫下來的。”因為題目的事情，李雪梅和農場的信多了起來，聽爺爺說，農場的人對陸德文他們好奇不已，幾個老頭子坐一起，天天議論他們，其中有兩個朋友以前是搞科研的，問陸德文他們有沒有心思學物理化學呢，男生腦子轉得快，曆史和地理不好的話，物理化學說不定有天賦。
李雪梅問薛花花想不想讓陸德文他們學，薛花花沉吟道，“暫時不考慮，地理和化學講究靈活多變，沒有厲害的老師，自學的難度太大。”家裡條件好的話薛花花不會在意，目前的情況，重心還是要在掙工分上，曆史和地理靠背誦多，幾兄妹哪怕乾活也能背，而理科方麵注重實踐更多，學起來難度更大。
“我回信的時候和我爺爺說，農場的人可關心德文兄弟他們的學習了，我爺爺在信裡說，有機會讓德文兄弟他們去農場玩呢。”農場的人大多背著壞分子的標簽，出農場是不可能的，隻得外邊的人去探望，“裡邊有位爺爺過年身體不好，以為他熬不過三月份，沒想到挺了過來，我爺爺說就是靠著給德文兄弟他們出題挺過來的。”
老爺子在信裡讓她多和薛花花她們學習，跟積極優秀的人做朋友，思想會受感染和啟發，從而充滿朝氣，相反，整天和死氣沉沉的人生活，明朗樂觀的心會漸漸低迷，看不到未來的方向，農場的生活就是這樣，每天漫步目標的活著，心頭想著未來有希望，而希望在哪兒，沒人說得出來，也沒人敢保證自己等得到，薛花花她們掃盲讀書的事，重燃了很多人對生活的信心，對未來的憧憬。
無論形勢怎麼變化，保持學習的心態，每天都是努力奮鬥嶄新的一天，而明天，因為今天的努力會更美好。
這種心態，當下很多人都沒有。
“嬸子，我爺爺信裡說感謝你呢，因為你們，農場的氣氛好了很多。”
薛花花詫異，“感謝我什麼，我得好好感謝他們，過年的時候看情況，可以的話讓德文他們跟著去農場看看老爺子。”李雪梅說過李家的情況，李老爺子是以前的教授，因為送兒子出國被冠上間諜的身份送到農場改造的，陸德文他們能得他教育，哪怕不考大學，日後也受益無窮。
“有機會我也想去農場看看，可是估計沒機會了。”羅夢瑩滿臉遺憾，陸建國私底下提醒她這幾個月注意言行，豐穀鄉公社的大學生名額快下來了，到時候推薦她去，最遲八月底，她就得離開生產隊了，想想這幾年的日子，挺舍不得的。
李雪梅揪她，“好好的事情被你說得多壞似的，你的情況，多少人擠破腦袋都拿不到呢，到了大學彆把我們忘了就好。”關於大學，李雪梅是不期待了，以她的成分，怎麼輪都輪不到她身上，況且她有孩子，離開久了自己也舍不得。