“趙破奴他們幾個呢？”
公孫敬聲：“也去了。有些小孩想學騎射，學會了打匈奴，趙破奴他們幾個教那些小孩。”
“人家跟你年齡相仿。”
“也有比我小的！”公孫敬聲抬高聲音。
衛長君不想同他吵吵：“等去病回來，叫他陪你練一會兒劍。”
天寒地凍，公孫敬聲隻想在被褥裡睡覺。他此時背的文章是韓嫣一早定下的，他認真背飯前就能背會。然而快午時了，他才念順口。
公孫敬聲無力地歎氣：“我何時才能長大啊。”
“小時候文不成武不就，人家會說你還小，可以慢慢學。長大了還沒有長進，人家會說你是個膏粱子弟。”衛長君提醒他，“我覺著據兒都比你識字多。”
公孫敬聲怪叫一聲：“大舅這麼大人了，跟我用激將法羞不羞啊？”
“學文識字如逆水行舟，不進則退。你天天退，據兒天天進，能要多久不超過你？過幾年你會發現，表兄弟當中你不是最小的，卻是懂得最少的。”
公孫敬聲臉上的嘲笑不見了，試探著問道：“不是騙我啊？”
韓嫣從屋裡出來：“也可以當他騙你。反正沒人敢嘲笑他，他妹妹是皇後，弟弟是長平侯。你呢？”
公孫敬聲認為他母親隻會嘮嘮叨叨，父親在大舅麵前都不敢高聲言語。公孫敬聲想了想：“我還是皇後外甥呢。”
“你表兄不是嗎？”衛長君反問。
公孫敬聲無言以對。
衛長君：“據兒父親是皇帝，母親是皇後，他以後不能成為太子也是王爺，土地比朔方還大。可他小小年紀還天天讀書，你好意思偷懶嗎？”
公孫敬聲被說羞愧了。
衛長君給韓嫣使個眼色。韓嫣擁著少年回屋，陪他背文章。
公孫敬聲背會了，肚子餓的咕咕叫，但他不敢去堂屋找大舅：“韓兄，實話告訴我吧，大舅是不是對我很失望？他三個外甥我最懶。”
韓嫣摸摸他的小腦袋：“一天天瞎想什麼呢。他對你母親才是真失望。”
從長安搬過來的那一年春節，公孫敬聲已經記事了，他很清楚年初二隨父母前往衛家拜訪，他大舅都懶得睜眼看他母親。
“我不該懷疑大舅。”公孫敬聲說出來有點想哭，“大舅這些日子好忙，也不該叫他操心。”
韓嫣拉他起來：“去病像你這麼大比你難管多了。天天想往秦嶺跑。如今守著大山，你舅不管了，他反而懶得跑。下的陷阱都能忘。”
公孫敬聲露出笑臉，連連點頭：“對，全家他最不叫人省心。”
你也就仗著霍去病不在家敢這麼說。韓嫣心裡這麼想，手下動作不停，拽著他去堂屋。衛長君給他們留了一壺熱水，韓嫣和公孫敬聲洗洗手，吃他將將烤好的紅薯。
公孫敬聲拿著紅薯吃一口就往外跑。
韓嫣無奈地說：“他怎麼這麼欠打啊。”
欠欠的公孫敬聲到城門口就被從城裡出來的霍去病一把抓住，箍住脖子：“給我一半。”
少年乖乖地把他咬的那端掰掉，給他表兄一大半。
霍去病捏一下紅薯，裡頭也軟乎乎的：“這手藝是大舅烤的啊。”盯著公孫敬聲，麵色不善，“你又鬨大舅了？”
公孫敬聲擔心霍去病抬腿一腳踹他屁股上，老老實實搖頭：“大舅跟韓兄聊天聊餓了。”
霍去病轉向阿奴。
阿奴點一下頭，回頭衝遠遠跟在後頭閒聊天的趙破奴幾人招招手。隨後荒涼的瓜地頭上濃煙滾滾，嚇得窩在屋裡揉玉米或磨玉米麵或準備午飯的人都拎著水跑出來。
最先出來的人看到霍去病恨不得給他磕一個：“小公子，小祖宗，你這是燒什麼，需要這麼多木柴？”
半車木柴和半車玉米秸稈，他是想把土燒熟嗎？土地熟了，來年還怎麼種瓜啊。
霍去病：“烤紅薯。”
“那也用不著這麼多。”水桶放在屋角，男人過來問：“大公子知道嗎？”
霍去病點頭：“大舅在家用爐子烤了幾個。可是我家人多，一人一半也不夠分。”
“還不做飯嗎？”男人看一下難得露頭的太陽。
霍去病：“我飯量大，你不知道嗎？兩個紅薯隻能管一炷香。”
男人不由得想起他十年前吃飯恨不得用和麵盆。他被送去當兵正是因為家裡養不起。聞言男人叮囑幾句彆玩火之類的話，轉身叫才跑出來的眾人回去。
這些人三三兩兩邊走邊回頭說：“大公子這個外甥哪裡像衛將軍啊。聽給我們送糧的人說，長平侯在朝安安靜靜做事，休沐回家就在府裡陪孩子玩兒。”停頓一下，“也不像大公子啊。大公子做事多有分寸。”說完愁的眉頭深鎖。
同他結伴而行的人回頭看一下，霍去病正忙著挖坑。他已經點著兩個坑了，也不知道究竟要烤多少。
“衛家沒有這麼皮的孩子。相貌隨了衛家，脾氣像他那個父親吧。”
霍去病忍不住回頭，這些人是不是覺著他小小年紀耳背啊。
阿奴扯一下他的衣袖，“彆理他們。快點挖。我把木柴弄下來，我們去拉紅薯。”
霍去病把鐵鍬給趙破奴，幫阿奴把木柴卸下來，二人就去南邊紅薯窖。
衛家南邊很多茅草房，衛長君初到此地帶人搭建的。後來搬進瓦房，屋子被他放農具養牲口，院牆邊上種豆角，院裡挖上地窖，存放菜和紅薯。
以前地窖放城裡，如今城裡蓋了房，韓嫣意思地窖改到地頭上。衛長君直言不好，摸進來一個匈奴就知道此地有多少糧，太紮眼。鮮紅薯太多，茅草屋小院放不下，衛長君就叫人在兵卒所在的宿舍院中挖地窖。
韓嫣沒少擠兌衛長君跟個老鼠似的，恨不得把糧食藏進洞中。
衛長君起初也覺著他這樣過於小家子氣。後來衛長君問了一圈，除了韓嫣，沒人支持他把地窖設在地頭上，認為就該放在院中，或院門口一眼能看得見的地方，衛長君心安了。
話說回來，衛長君和韓嫣在屋裡聽到“走水了”，出來朝西一看，二人扭頭回屋。喝完茶湯，韓嫣燒火蒸米飯，衛長君洗菜。
飯熟了，倆人也沒管那群小的，自己吃飽，帶幾個騎兵策馬入關送信。
不是急奏，驛站沒派人快馬加鞭發往長安，劉徹十月底才收到。
那日恰好休沐，太後病了，劉徹便前往東宮儘孝。宣室小黃門知道天子很在乎朔方那兩位，拿到信親自送往東宮。
機靈的小黃門果然得了一句稱讚。
劉徹屏退左右才拆信。
王太後人老眼不花，跟她不知道真瞎還是裝瞎的婆母恰好相反，看背麵就看出韓嫣的謙稱，“韓嫣的信啊？”
劉徹心中一凜，母後此話何意。
“看把你緊張的。他在朔方，哀家還能去朔方找他？”王太後坐起來一點，“出什麼事了？”
劉徹依然不敢提韓嫣，太後身邊沒幾個人可用，但城外有很多人不介意為她分憂：“信是韓嫣寫的，內容跟他關係不大。韓嫣信中說他在朔方北發現一個鹽湖。”
太後不由得坐直，滿臉不信：“他？”
“朔方早一個多月前就下大雪了。他才懶得出去。衛長君的主意。也不知道是不是又沒錢了，想著挖鹽換錢。竟然也能叫他找到。”劉徹都忍不住羨慕他的運氣。
太後一聽不是韓嫣的功勞，又放鬆的半躺回去：“衛長君得天庇佑，在朔方這麼久什麼也沒見著，哀家才奇怪。就這事？”
劉徹看到關於史官那一段：“還有些小事，不提也罷。母親歇著，兒子改日再來看你。”
“給韓嫣回信？”太後話裡有話，劉徹瞬間門聽出來了，“比皇宮還大的鹽湖得出多少鹽？朕得召人，過了除夕就叫他們過去。總不能便宜了匈奴人。”又想起一件事，“五原郡荒了兩年，是時候派人過去了。”
太後不止一次提過她懶得管政務，然而還是沒忍住問：“陛下決定派誰前往？”
劉徹希望衛長君能幫一把，那五原郡太守得叫他滿意才行。
“朕還沒想好。”劉徹回到宣室就給衛長君去一封信。
衛長君認識的那些沒有幾個有好下場，而且劉徹用得著他也不敢搶，便回信告訴劉徹，由陛下定奪。
劉徹朝議商討。東方朔毛遂自薦。劉徹不想用他，但也沒有當眾駁回。散朝後，劉徹留下東方朔直接問：“衛長君知道嗎？”
“大公子怎麼了？”
劉徹：“你不先問問衛長君，到了五原兩眼一抹黑，去朔方請教，衛長君理你？”
衛長君令衛家人深居簡出，低調行事。東方朔不敢寫信征求他的意見。他也覺著沒必要。他是衛步嶽父，真論起來，衛長君還得叫他一聲叔父呢。
也就劉徹沒有讀心術，否則得問他一句，他敢叫你敢應嗎。
劉徹叫他退下。
東方朔：“微臣這就去給大公子寫信。”說完行個禮就往外跑，不打擾天子處理政務。
劉徹扶額：“這些人，不看看自己幾斤幾兩。他那樣的彆說戍邊兵卒，就是關東貧民也不服他。”
黃門恭維道：“要不怎麼這麼多年，還是隻有一位大公子呢。”
劉徹歎氣：“幸好一位。他那個人精，多幾個，朕晚上都不敢合眼。”
黃門了解他，能說出來就說明沒放在心上：“上了年紀的受不了塞外的風。年輕的又不夠穩重。陛下，您看汲黯呢？反正您也不愛瞧見他。”