大王子的身影已經見不到了,葉淼在那座神殿門口停下,驚訝地發現,這兒竟然擺放了三座純金的人形棺槨,兩大一小,形狀猶如人躺在船隻上,兩端是向上飛翹的。
棺槨側麵刻畫著一些形如符文、難以辨認的文字。
葉淼跨入了神廟。臨近午時的陽光透過高柱的縫隙,刺得她的瞳孔微微一縮。
亞比勒的殉葬方式以火葬為主。身份高貴的人,家人會為他們量身訂造一副棺槨,裡麵裝入火葬後的骨灰,再加上各種寶物,封棺後放進祭廟。因為在亞比勒文化裡,棺槨可以渡魂,讓人順利升入極樂神界。
鑲金的棺槨是貴中之貴。這三座還擺放在隻有王族才能進入的神廟中……
葉淼心裡已經隱約猜到了這是誰的地方了,正欲再上前一步,確定那些文字寫的是什麼時,腳下的木板發出了一道低啞的“吱——”聲。
棺槨後方的石屏風內,大王子的聲音響了起來:“誰在外麵?!”
葉淼僵了僵,若是現在轉身跑,會顯得她在做什麼見不得光的事,便忍住了沒動。
一陣腳步聲後,大王子從石屏後走了出來,看見了她,麵露驚詫:“怎麼是你?”
“殿下。”葉淼乾笑了一聲:“我找廁所。”
“……”大王子盯著她,有一絲難以置信:“你覺得這個地方像廁所?”
“絕對不像!”葉淼搖頭,解釋道:“我遠遠看到大王子殿下你來了這邊,還以為殿下也是人有三急,所以,就跟著你進來了。”
大王子:“……”
他的眉毛在劇烈地抽動。
葉淼正要找個借口閃人,神殿外忽然傳來了一個陌生的蒼老聲音:“誰在裡麵?”
這個聲音,她好像在哪裡聽過……對了,似乎今天隨侍在女王身邊的一個叫做奧奎的神父。
大王子皺了皺眉,應了一聲:“是我。”
隻字沒提葉淼的存在。
外麵的奧奎神父一頓,從投在地上的影子上看,似乎是謙卑地躬了躬身:“原來是大王子殿下。”
“我隨便走走,不用管我,你退下吧。”
“是。”
等人走了後,大王子才轉向她,似是在解釋,又像是在警告:“雖然今天神廟開放了給你們觀禮,但是祭祀中途是不允許隨意離開的。還有,這座神殿平日除了我母後,很少有人進來。要是不想自找麻煩,就不要亂闖。”
“謝謝殿下提醒。”葉淼心想你不也是中途跑出來透氣麼,不過,奧奎神父縱使心有不滿,應該也不敢對著未來的儲君說教,就又微笑著加了一句:“放心,我也會為殿下偷偷跑出來的事情保密的。”
大王子的臉上果然閃過了一絲尷尬。
不知何故,葉淼突然有點想笑。
這個大王子,不知道是不是裝模作樣,但看起來,似乎沒什麼城府。王宮中那些詭譎的失蹤案,他到底是知情人……還是被人賊莊嫁禍的?
“殿下,介意我問一個問題嗎?”葉淼看向那三個鑲金的棺槨:“請問,這是先王與先王後的棺淳嗎?”
大王子點了點頭,低聲道:“先王後因哀思而亡時,正身懷六甲。我的母後請了最好的工匠為那個孩子……也打造了一副棺淳。”
“原來如此。”
棺槨的主人,和她猜測的一樣。
明明猜中了,可她看向三個棺槨時,內心深處,卻還是隱隱約約地繚繞著一絲違和感。
她知道,王後實際上是在生出了孩子後,才因怪病去世的。因為被牽連的人裡麵,有過幫她接產的人。
女王當年隱瞞了這個孩子出生的事實。可世界上沒有密不透風的牆,王後懷孕一事,在民間早已不是秘密。所以,在公開的說法裡——王後因“哀傷過度”去世時,孩子是還沒有生出來的。
不管大王子是知情,還是不知情,他對一個外人維持這個說法,也無可否非。莫非那種不對勁的感覺,隻是錯覺?
離開後,葉淼回到了原本的神殿。祭祀還沒結束,四周也沒人察覺到她的消失。
坐下後,她回想著剛才大王子說的話,腦海裡又浮現出那三個棺槨的模樣……遽然,心頭雪亮。
她知道哪裡不對勁了。
先王的棺槨沒問題,先王後的也沒問題。
違和感出在中間的那隻棺槨身上。
它太大了。
至起碼——是一個四五歲小孩的平躺的長度。
按照大王子的說法,女王請能工巧匠給未出世的那個孩子打造棺槨。那麼,工匠所造的……應該是一個嬰兒大小的棺槨。除非女王授意他們把棺槨做成現在的樣子。
當然,如果是“造大一點,可以多裝點寶物進去”的理由,雖然牽強,但也是說得通的。
葉淼在意的是,“四五歲”這個時間。
先王夫婦的死亡時間,與“亞比勒的食人怪物”這個傳聞出現的時間,也是相差了五年左右。
葉淼指尖微微發抖,深吸口氣。
這到底是女王一時興起的巧合……還是說,當年先王與先王後的孩子,是活到了四五歲時才死的?