艾爾國王點頭，讚許道：“你做得好。”
那個頭領倒在了地上，兜帽滑落後，眾人都倒吸了一口涼氣。因為此人的臉上充滿了縱橫交錯的傷口，看上去很像是被火焚燒後的傷疤，而不是暗魔法反噬的痕跡。
原來是個醜八怪，難怪一直不肯露出臉來。
艾爾國王好似覺得有點眼熟一樣，盯著這張臉看了半晌，忽然微微一驚，辨認出了此人的身份。
這個家夥，正是和他有過幾麵之緣的，前國王雷蒙德的獨子。從親緣關係上說，他是葉淼的堂兄。
據前線戰報，他在對亞比勒的戰爭中領軍失利，自己也被俘虜了。據說一開始亞比勒是拿他當談判的籌碼。他在敵營中自儘身亡，還焚燒了所在的宮殿。此舉傳回了卡丹，還博得了一個“寧為玉碎不為瓦全”的美名。
原來，自儘是假的，他當初根本沒有死，隻是不知用什麼人代替了自己，並借用焚燒來模糊屍體的特征，讓彆人以為被燒得麵目全非的屍體就是他。但火一旦燒起來就難以控製，他最終沒能全身而退，也被燒成了人不人鬼不鬼的模樣，經過了長時間的調養，才恢複了健康。
彼時，時勢已經大變。他的父親上了絞刑架，他的叔叔成為了新王，並與亞比勒簽訂了停戰跳躍。他也一無所有。不甘心就此失去王位，卻也明白憑借自己現在這幅模樣，即使重新出現在人們麵前，願意支持他的人也一定少之又少。
既然這樣，就隻能用迂回的方法來達成目的了。等健康的王族接連倒下的時候，卡丹必將需要一個新王來主持大局，那時才是他出現的最好時機。
葉淼摸了摸下巴。
怪不得這家夥可以弄到屍蛹。屍蛹隻能從屍體堆積的地方滋生出來，戰場不就是這樣的一個死人紮堆的血腥地方嗎？
至於那些幫助他的神父，到底是因為心有反意，還是被威脅了，就要等後續才查明了。
艾爾國王吩咐士兵道：“將暈倒的人都押進大牢，明日開始審問。”
“是。”
幾個昏倒的人身體軟成了麵條，被半拖半提地帶走了。角落中的大神父並沒有暈得太深，恍惚地轉醒了。看見了國王和公主站在自己麵前時，臉色大變。目光一偏移，看見了貝利爾時，更是抖如篩糠，麵無人色，如同看見了地獄在朝他招手。
激動之下，這個大男人竟然撲向了國王的腿下，語無倫次地哭嚎道：“魔鬼……陛下，饒命！那是魔鬼啊！”
幾個士兵立即把他給拉開了。
貝利爾神色如常地說：“陛下，這個人可能受的刺激有點大，這都嚇瘋了。”
艾爾國王皺了皺眉：“難怪語無倫次的。”
時間已經很晚了，宴會即將結束，國王命令侍衛長收拾殘局，便帶著葉淼回到宴會上去了。
等他們兩人都離開後，貝利爾才將目光收了回來，拾起了地上的一條亮晶晶的十字架項鏈。
十字架身上纏繞著荊棘與薔薇，是從某個神父的口袋裡掉落的驅邪法寶。
他走到了那呆若木雞的大神父麵前，把項鏈掛回了他的脖子上，溫聲道：“你忘了撿回你的東西。”
緊接著，他便彈了彈膝上的灰塵站了起來，在對方的瞪視中，笑著離開了。
謀害王族是重罪，為絕後患，主犯必死無疑，次要的參與者也遭到了流放。重要的是，艾爾國王終於借此機會整頓清理了教廷一番，斬除禍根——當然這就是後話了。
經過此次風波，貝利爾真正地取得了國王夫妻的信任，成為了伊姆巴爾風頭一時無兩的紅人。
而卡丹的公主在生日宴會上初次亮相後，第二天開始，雪花片一樣多的求婚文書就被送到了國王的書台上，幾乎都是伊姆巴爾本地的年輕貴族。
王後倒是每天都興致勃勃地給她相看，葉淼卻委婉地告訴了母後自己並不希望那麼快結婚，王後聽完，隻以為她是孩子心性，笑著搖了搖頭，沒當回事，繼續看那些求婚文書。
葉淼有點氣餒，又有些難以啟齒的羞意——其實想起結婚對象，她現在腦子裡浮現出的隻有一個人……不，那可不是人。
除了他之外，她想象不出自己和其他陌生的男人做那些親密的事情的情景，想想就覺得很是排斥。
可這話又怎麼敢對自己的父母說，告訴他們，在他們眼中還單純得像小孩子、隻是因為不想離開父母，才任性不結婚的女兒，在亞比勒的時候就已經破了戒，肉體借押給了魔鬼，靈魂也沉溺得不可自拔……
但在那麼多身世優秀的結婚候選對象前，在父母眼中是平民出身的貝利爾顯然不是“卡丹公主”最適合的結婚對象。如果說日久生情……關鍵是從他光明正大地出現到現在，也沒多長時間，這麼說也太假了。
如此過了半個月，一件大事終於分散了他們的注意力。
大概是國土太廣闊的劣勢，亞比勒的邊境線太長，士兵數量就被分薄了，依靠從多個屬國調來士兵，不斷填補戰力的空缺，才維持著平衡。但這幾天，連唯一的平衡也維持不住了，亞比勒的邊境終究還是被再次突入了。
亡靈軍隊的步伐並沒有因此停下，不斷南下。若按這個速度，這群行屍走肉的大軍很快就會抵達卡丹的邊境。卡丹國王急調了大量軍隊趕赴前線。
在出發的前夜，不知貝利爾和卡丹國王、以及卡丹的將軍在書房中談了些什麼，第二天他就在隨軍之列。
葉淼很不能理解，她相信魑魅魍魎畏懼貝利爾，連驅邪的神父也奈他不何。但現在湧來的可是千軍萬馬，她不太相信他一個就能鎮住那麼多東西。
結果，事實證明，瘴氣裹挾而出的亡靈士兵，就如同那些在亞比勒出現過的那些妖魔怪物，在畏懼著貝利爾。有他在，幾乎不用費去兵卒，即讓亡靈士兵張惶退走。
將軍一開始並沒有太瞧得上這個漂亮又蒼白的少年，也不指望他隨軍能辦成什麼事。可亡靈軍隊前所未有的退避一次又一次地發生，他終於不能再把這當成是巧合，心中生出了無上的敬佩，心說這占星術士居然比教廷神父還高深莫測，竟是一個打仗奇才。
風水輪流轉，卡丹這邊順風順水，幾乎沒有任何損失。這個消息也很快傳出去了，曾經在它國眼中被扣上了“可憐的戰敗國”一名的卡丹，在這段混亂的時期，竟成為了瑞帕斯大陸上唯一的桃源鄉。
亞比勒卻為鑽入了國境之中生根落地的瘴氣而焦頭爛額，也沒有空餘時間和精力去追究卡丹不願再送兵過來的事情。也幸虧亞比勒是個龐大無比的帝國，否則根本經不起這樣的消耗。
若是沒有活水，再深廣的水澤也有蒸發乾的一天。終於，在半年以後，在兩國的廢墟之上，一紙新的協議橫空出世——卡丹將幫助亞比勒趕走國境內的作亂的亡靈們，但與此相對，它將割裂與亞比勒的從屬關係，恢複從前平等的鄰國關係。
在亞比勒看來這是一樁平等的交易。和自己目前的心頭大患相比，卡丹根本不那麼重要。殊不知對於卡丹來說，這樁買賣是做得一點也不虧。
消息傳出後，卡丹舉國歡慶，明燈長夜不息，無數人走上街頭慶祝。
從荒原中爬出來的屍骨數量雖多，但再怎麼樣也有儘頭。人類和它們足足拉鋸了一年多，亡靈士兵湧出的速度才開始減緩。尚有餘力的各國開始打起了反擊戰，最終將瓦裡塞丁的荒原上的瘴氣淨化完畢時，已經過去了三年的時間。這便是瑞帕斯大陸曆史上赫赫有名的新月之戰始末。
作為卡丹的大功臣，貝利爾這個名字早已傳出了伊姆巴爾，飄向了更遠的地方。他也終於開口，自信地向國王與王後索要了他一直以來沒有提過的報酬——他要公主。
魔鬼絕非不求回報的高尚之徒，若他不斷付出，卻一直沒有索要回報，彆掉以輕心，那是他在引你走入一個更大的圈套。等水到渠成時，他會把每一筆賬都疊加在一起，一次過找你清算。
早已認可了他的國王與王後，高興地應允了他的求婚。
這幾年時間裡，貝利爾並不是經常在外，還是有很多時間留在伊姆巴爾的。他們早已看出了這兩個年輕人對彼此都很有好感，而且女兒這麼多年都沒有鬆口答應嫁給誰就可見一斑了，水到渠成的事，自然不會反對。
其實他們想得還是太簡單了。以為在自己眼皮底下，兩人再有好感也沒有逾越界限的舉動。殊不知門牆根本攔不住圖謀不軌的魔鬼。
早在生日宴會後不久的一個晚上，葉淼沒能抵受住誘惑全開的貝利爾，迷迷糊糊終於被他帶上床，裡外上下都被吃了個乾乾淨淨。
葉淼從沒想過貝利爾隔絕空間的能力會在這種時候也派上用場。在僅有彼此的空間中，聆聽了魔鬼的蠱惑，神誌不清時她總是會做出很多白天時羞於去回想的事。肆無忌憚地哀求甚至是啜泣也沒人會聽見，不會有人來打擾，連日夜也分辨不出，每分彆一段時間後，總會有那麼幾天過得極為荒誕，仿佛被從地獄中鑽出的淫媚黑蛇所纏繞。
在床上的時候，貝利爾比以往還要邪惡一百倍，又迷人得讓人無法抗拒。
正因為太清楚與自己耳鬢廝磨的不是人類，瀕臨窒息的禁忌快意覆過了她的一切感官。
尤其是，後來貝利爾終於讓她看見了自己的原型。
其實沒有她想象中那麼可怕——當然也有可能是她愛屋及烏。他的原型依然是那樣的五官，隻不過生出了骨翼與長角，粗糙的黑色皮膚猶如鎧甲，蜿蜒在上半身。
在習慣後，她甚至喜歡上了與他親吻時，被那雙骨翼包繞著身體的感覺。
雖然知道父母不可能發現他們之間的事，白天她也一如既往地在讀書，充實自己的時間。但處於王宮之中，仍有一種羞愧又放不開的感覺。
所以，可以名正言順地結婚，也等於了卻了她的一樁心事。
卡丹的繼承製度與亞比勒不同，並非長子長女繼承製，而是由國王選定儲君人選。葉淼從一開始就沒有坐在那個高高的位置上的興趣，更沒想象過自己成為女王是什麼樣子。
故而，在她婚禮後的第二天，卡丹宣布將年已十五的王子立為儲君。葉淼則走上了和艾爾國王年輕時一樣的路，選擇與心愛的丈夫去更多遙遠的地方遊曆，很快就離開了伊姆巴爾。