從小到大, 除卡丹之外,葉淼隻去過亞比勒一個國家。多年來, 在書海中邂逅過無數異國文化與傳說, 這回終於可以追尋吟遊詩人的足跡,親眼見證各個王國的美麗了。
作為有錢有閒的卡丹公主, 另一半又是事實上的非人類, 葉淼既不用擔心沒錢花, 更不用煩憂旅途中的安全問題。
在出發前,國王與王後就宛如普通人家的父母, 為他們準備了豐厚的金幣及代步的馬車,甚至還有一車隨從——不過被葉淼婉拒了。拖著這麼大堆人出去, 哪裡還有遊玩的樂趣?
離開伊姆巴爾後, 他們一路往南, 順沿天空星軌的轉向,打算將蛇夫洋邊的那一串白珍珠似的王國都遊曆一遍, 一路抵達瑞帕斯大陸的儘頭。可以想象,這將會是一段非常漫長的蜜月之旅。
當然出行在外, 不會每時每刻都稱心如意。譬如最開始的那個月,葉淼興致勃勃地寫下的遊覽計劃, 一點用場也沒有派上。因為他們大半的時間都是關上門在旅店的房間中度過的。
雖然在王宮裡的時候也沒有怎麼壓抑過,隻是心理上會有一層隱憂, 擔心嗯嗯啊啊的聲音會被聽見。但在真正離開了卡丹後, 仿佛過去桎梏自己的教條都煙消雲散了, 她無須再抵抗貝利爾的誘惑, 放心任由他索取擺布,興奮起來,甚至會通宵達旦地放縱享樂。正如每一對沉迷於享受魚水之歡的新婚夫妻。
一般夜晚鬨得過火的結局就是,第二天早上她都爬不起來,有時甚至連早餐都不想吃。還好,導致她變成這樣的始作俑者還算有良心,不會強行把她從被窩挖出來,隻會親昵地吻她的眼皮,等她迷迷糊糊地睜開眼時,把她撈起來,喂她吃點東西,再輕手輕腳把她塞回被窩裡。
往往,等到她徹底清醒時,時鐘已經走到午後了。
在最初的那個月,這樣醉生夢死的情況是常態。最誇張一次,他們三天都沒出過房間。
不過,葉淼承認,自己得為此負一半以上的責任。因為有些時候,貝利爾根本還沒怎麼挑逗她,她已經把持不住急色地撲上去了……真是說來慚愧。
放縱會帶來快樂,縱欲則難免會給人的身體帶來負擔——某天下床的時候,葉淼的兩條腿都在打顫,才驚覺自己這個月過得簡直可以用荒淫無度這個詞來形容,羞意和理智終於占了上風。之後的旅途也恢複了正常。
兩個月後,瑞帕斯大陸南端,斯特山穀。
斯特山穀位於塔爾王國的邊境,也是它和鄰國文化交融最密切的過渡帶。
與卡丹、亞比勒不同,塔爾隻是一個很小的王國,國土麵積僅有一點五個伊姆巴爾大。不過,斯特山穀中的那座同名的小鎮,卻是這片大陸上赫赫有名的葡萄酒產地。
由於規模大小有限,斯特小鎮的夜景是柔和昏暗的,雖然沒有永恒日不落之城——弗蘭伊頓那般輝煌熱鬨、人潮如梭,但也彆有一番風情。
酒文化的盛行,讓小鎮的空氣沾染上醉人的浪漫氣息,在這裡,酒莊和優雅風情的小酒館在街上隨處可見。有一些小酒館更會建在河岸上。盛夏的晚上,一邊吹風,一邊聽吟遊歌者的琴聲,與友人碰杯談天,可以說是一種難得的享受。
岸邊的某座小酒館裡。一株茂密的花樹下,擺放了一張高腳桌,半垂的藤蔓擋住了坐在那裡的女孩的上半身。
桌子中央,僅有一盞精致的蓮花燈芯的燭燈在照明。焰心跳躍,隻映亮了桌子底部的一平米,能看見那女孩雙腿悠閒地交疊著,露出了一截嫩生生的小腿和腳踝,在昏暗中,那片肌膚也白得發光,十分引人遐想。
一個長著絡腮胡的壯漢在不遠處瞄了許久,把手中的酒一飲而儘,終於朝她走了過去。
一打照麵,他雙眼就是一亮,萬分驚豔地發現,這竟是一個黑發黑眼的東方女孩。
她容顏精致,儀態優美,年紀也很輕,卻散發出一種脫胎自青澀少女的妙曼婀娜的勾人氣質,又似沐浴過雨露的花蕊從乾澀的花瓣中鑽出,春意滿滿、慵懶嬌憨地立在風中。
絡腮胡壯漢咽了口唾沫,一屁股坐到了這女孩對麵的椅子上,說了句非常老套的開場白:“這位美麗的小姐,一個人坐在這裡喝酒,不會很悶嗎?”
“……”葉淼欲言又止:“呃,還好啊。”
絡腮胡壯漢色眯眯地一笑:“這座酒館裡有名的可不止酒,你餓不餓?我們叫點東西,慢慢吃……”
還沒說完,他的耳邊,突然響起了一個陌生的聲音:“勞心,她不餓。”
旁邊連個鬼影也沒有,絡腮胡壯漢還以為自己喝多了幻聽。不等他做出反應,這個聲音就又一次響了起來,好整以暇道:“倒是你坐得太近,擠到我了。”
絡腮胡壯漢的笑容開始發僵,冷汗直冒,雙腿慢慢地抖了起來。
正欲不動聲色地離開這裡時,他忽然感覺到肩膀一沉,從黑暗中伸出了一隻無形的手,按住了他的肩膀。
絡腮胡壯漢:“……”笑容徹底消失。
這張椅子一直籠罩在陰影中,這家夥又喝醉了,故而沒有察覺到,這個位置是有主的。
而且,黑心的椅子主人在看透了他走過來的目的後,乾脆把身形也隱匿了……
見到這一幕,葉淼不忍卒視地扶住額頭,彆過了臉。
以前她還會擔心,貝利爾和她在人類世界裡四處玩,如果太過出格,也許會被本領高深的人類看出來異常之處,並遭到戕害。現在,她反而比較同情那些莽撞地落到了貝利爾手裡,慘遭玩弄的人類了……
其實,這是他們在斯特山穀留駐的最後一夜。明天就要抵達下一站,也就是瑞帕斯大陸的最南端——鄂爾奇司,也是她最期待的一個地方。
然而那天晚上,葉淼並沒能如願好好休息。她早就知道貝利爾小心眼,沒想到他連這種小事也要借題發揮。
在不可描述的時刻,慢條斯理地磋磨獵物中途,他仿佛突然記起了酒館裡的事,壞心眼地重複了那個絡腮胡壯漢的問題:“餓不餓?”
再三逼問,直到她羞恥得哭出來,抽抽搭搭地回答了問題後才饒過了她。簡直蔫壞蔫壞的。
胡天胡地了那麼久,導致到了第二天,葉淼一直昏昏欲睡。好在,這一整天都在跨越國界線,是在馬車上度過的,正好適合補眠。
鄂爾奇司這個國家,因得天獨厚的地理位置,在晴好的夏夜與冬夜,天穹上常能看見瑰麗絢爛的極光。
除此以外,它還是一個宗教氣氛非常濃厚的王國,有著各式各樣的教堂。在這裡,光明神的信徒反而占比不高,因為它的子民還信奉著其它宗教。這也是葉淼大膽帶貝利爾踏入此地的緣故——她是衝著神秘的天象來的。
考慮到貝利爾,葉淼一開始沒有把參觀各種教堂一事納入遊覽計劃裡。貝利爾知道後,摸了摸她的臉頰,笑著說:“你想去的話,我們就一起去吧。”
明白他並不介意後,葉淼才放下心來,在等待極光的同時,高興地拉著他去看了幾個有名的教堂。
參觀回來後,貝利爾卻仿佛有些若有所思。
幾天後的深夜,歡好以後,葉淼懶洋洋地合著眼睛,等待他替自己扣上睡袍的紐扣。可抬手穿過衣袖時,她卻感覺到了衣服的質感有些不對,迷惑地睜開了眼睛,頓時微微一驚,清醒了過來。
穿在自己身上的並不是睡衣,而是一條暗黑而華麗的裙子,開領長袖,狹窄的腰身,裙擺與袖口繡滿層疊的蕾絲……
貝利爾坐在床邊,漂亮的紅眼睛微微彎起,吻了吻她的手背,神秘地道:“帶你去個地方。”
說罷,他就抄起了她的膝彎。眼前一花,穿過了迷蒙的黑霧,他們已置身在了一個陌生的地方。
這是一片幽暗的森林。天穹繁星密簇,夢幻的綠光在幽幽地拂動。茂密的葉冠中,時不時地傳出貓頭鷹淒厲嘶啞的叫聲。