“我喜歡你對我物儘其用。以後有這樣的煩惱，不要對我隱瞞，如果你覺得不安，這段時間24小時和我待在一起也沒關係，我不介意你一直黏著我。”貝利爾眨了眨眼，忽然來了一句：“把我當成你的三陪就好了。”
聞言，葉淼差點嗆到：“說什麼啊你！”
“有哪裡不對嗎？上一次你們國家的電視劇裡看到的，陪吃，陪玩，陪|睡，就叫三陪。”
“不要再看那種電視劇了！”
……
一個不爭的事實是，受害者為亞裔人士和非洲裔人士的凶殺案，在白人國家一貫不會引起大範圍的關注，隻有死者的親朋好友會一直關注案件。然而這一次，連續四個月，四個無辜的亞裔女孩遇害，警方卻一直抓不住凶徒，這次還是兩個受害者一同出現，聖蒙蘭卡的市民們對警察的不滿和質疑終於衝破了種族的偏見，跌破了他們的忍耐度。短短一周內，聖蒙蘭卡就爆發了幾次主題為“保護女性”的遊|行活動。
在重重壓力下，M國警方不得已公布了一則細節——兩位受害人皆是和之前同樣的死狀，內臟和下半身都消失了。唯一特彆的是，韓裔受害者的後背皮膚上出現了五個周邊已經發白的血洞。通過屍檢，警方認為死者曾被一種類似於鐵處女的刑具穿透了身體、
鐵處女是中世紀時期的歐洲發明出來的變態酷刑工具，它是一個內有乾坤的豎立人形棺木，內側布滿了密集的長釘——不光是木板上有，門的內側也有。當門被關起來時，人的身體就會被釘子從前後兩個方向穿透，哀嚎而死，極為恐怖。同時那密閉的環境也會造成很大的心理壓力。
說是鐵處女，隻是打個比喻。因為據警方推測，殺害受害者的釘子是隻從後背刺入的，沒有捅中要害，死者被斷斷續續地放了幾天的血，才真正地斷氣。
凶手也因為殘忍而真正第一次露出了馬腳——先前幾次的受害者身上找不到激烈掙紮過的痕跡，也沒能找到帶有凶徒DNA的皮屑或頭發，估計是被迷暈後殺害的。這一次，法醫在韓裔受害人的牙齒下，找到了一小塊不屬於她的皮屑，估計在反抗的過程中，她曾經咬傷了其中一個凶徒。這很有可能是唯一的突破口。
問題是，警方暫時沒有發現符合特征的嫌疑人，對他們懷疑的對象進行活體取證後，也對不上DNA。
遠在東亞的中國也在高度關注這個案件——不同於已經更改國籍的第一位死者Kiki，姚玉珊仍是中國公民，她在A大交換的期間遇害，中國大使館已經正式介入了事件，敦促警方儘早破案。姚玉珊的父母連夜趕到了聖蒙蘭卡。媒體們扛著長|槍短炮，追蹤和梳理起了案件細節。
在死者的描述剛被披露，而照片還沒有曝光時，葉淼還收到了國內親友的電話和信息。畢竟“在A大交換的中國大學生”這一特征，與葉淼的重合率實在太高了。確認受害人不是她，眾人才鬆了口氣。
在中國網絡上，神通廣大的網民們關於此事的猜測分析也層出不窮，某乎上，“如何看待聖蒙蘭卡連環凶殺案（姚玉珊案）？”這個問題下，已經有了近千的回答。有的看起來還有幾分道理，分析的是凶徒的特征和目的。在某一個分析貼裡，還有人提到了邪教祭祀的猜測——受害者皆是亞洲女性，年齡、特征以及死狀和遇害時間都能尋到規律——韓裔受害人的死亡時間比另外三個晚，但考慮到她是被放了幾天血才身亡的，從活人祭祀的角度來推測，她其實也是月中旬，大概14、15號左右開始被“行刑”的。
貼主還斬釘截鐵地表示，如果還抓不住凶手，下個月的中旬，很大幾率還會有人遇害。這個推測獲得了許多人的讚同。
有的猜測就純粹是天馬行空了，什麼外星人綁架、飛碟實驗的結論都冒了出來。
葉淼一直留意著網上的討論，反複搜索關鍵信息。
來M國幾個月，她有數次見鬼。住進公寓第一個晚上，在公共浴室看見的那東西是有腿的，收留貝利爾的那天晚上，在沙發上看到的東西亦然，與幾個受害人的死狀不同，而且臉也對不上KIKI的，應該隻是被她的體質吸引過來作祟的孤魂。
事情從萬聖節派對開始有了質的變化，連續的三次見鬼——藤原，韓裔受害者，姚玉珊——都是隻有半截身體的、五官清晰不容抵賴的死者模樣，說明她看到的不是幻覺，而是她們真實的死態。
這到底是為什麼……她自是問心無愧，冤有頭債有主，就算有冤魂，也應該找幕後黑手去，不該找她來索命。難道是因為她的體質嗎？但在這期間，聖蒙蘭卡也發生過幾起搶劫殺人或意外死亡案，那些案件的死者並沒有出現在她麵前。
和這樁連環凶殺案潛在的不知名聯係，宛如陰鬱的霧霾，浮在了半空，遮擋著她的視野。這時候的葉淼，根本沒有猜到，自己早已被那潛伏在黑暗中的眼睛鎖定，在不久的將來，便會成為下一個被獵殺的目標了。
因為一連幾個受害人都是亞洲女性，聖蒙蘭卡的亞洲女孩這段時間簡直是人人提心吊膽。葉淼亦是，不管去哪裡都與貝利爾在一起。就連離開公寓出去打工的短短一段路，貝利爾也對她管接管送。恐怕隻有凶徒落網，才能真正解除人們的恐懼。
很快，時間就風平浪靜地過了一個多星期。
這天傍晚，兩人一同沿著河堤步行回公寓，經過門口時，葉淼習慣性地檢查了一下信箱，意外地看到裡麵有一封信。
屋外比較黑，她沒細看，伸手夾著它取出來。
隻是這一摸，她就感覺到手感有些奇怪——這個信封是濕漉漉的。
門廊的燈照亮了這個半乾半濕的信封，上方黏糊糊的紅色液體刺目至極。
這是一封塗了血的匿名信。