夜深了。
後山密林裡,白珍珠坐在一株大樹上，呆怔怔地看著一輪圓滿月慢吞吞地爬上夜空，猶如一隻傲慢又冷漠的眼珠,正鄙夷地注視著她，那清冷透骨的光輝透過她頭頂上方的枝椏,細細碎碎的灑了下來。
教人覺得寒意透骨。
樹下傳來白杏杏聲嘶力竭的叫罵聲,“……白珍珠！你給我下來！你這麼能耐……你欺負我爸病了、動不了手,你欺負我家紅豆才六歲……他們拿你沒辦法是不是？你有本事你下來啊,你踏馬欺負我試試！”
白珍珠閉了閉眼，手裡緊緊攥著她從大房那兒搶來的白桃桃的衣裳。
白杏杏也想爬上樹來揪白珍珠，可她試了好久都爬不上來，氣得她就叉腰守在樹下大罵大叫，還到處撿石子兒砸白珍珠……
十次倒有九次打不中。
白珍珠得到了暫時性的安穩。
杏杏站在樹下破口大罵，罵累了,她就坐在地上猛喘粗氣。
白珍珠得到片刻安寧,腦子卻變得渾渾噩噩起來。
她就想：就怎麼到了這一步呢？？？
白珍珠也想像大房的女孩子們一樣，有爹疼、有娘愛的……
但她媽的肚皮不爭氣,一連生了四個女兒出來！在重男輕女、由壯勞力掌握話語權的農村，她家裡一個男孩兒都沒有，俗稱絕戶。
祖母陳菊香恨珍珠媽入骨,認為是三房的香火就斷送在珍珠媽手上；珍珠媽咬著牙拚了命的懷孕生娃,可四年抱仨，生的全都是閨女。
從白珍珠出生起,陳菊香就攛掇著她爸和她媽離婚,幸好她爸不聽忽悠。
但陳菊香念叨多了，珍珠父母的關係也慢慢有了裂痕。
幾年後，珍珠媽又懷上了。
這一次她半夜發作,由於不確定這一胎是不是兒子，珍珠媽不敢驚動婆婆陳菊香，就怕自己再生個女兒出來，會被冷嘲熱諷死。於是她死咬著牙忍著極大的痛苦，默不作聲的自個兒掙紮著把孩子生了下來。
結果又是一個閨女——白珍珠的小妹白翡翠。
珍珠媽絕望了，躺在床上連哭都不敢哭出聲音來。珍珠爸發了火，大半夜的直接摔門出去了，寧願睡草垛也不肯回來。
珍珠媽躺在床上，心如死灰。
天快亮的時候，珍珠媽做出了一個決定。
——當時珍珠的大姐才九歲大，就被母親命令著，要把剛剛才出世的小妹妹扔到後山的密林裡去。
珍珠的大姐已經懂事了，被逼抱著尚在繈褓中的小妹妹出了家門。可她心裡害怕、也不願意扔掉妹妹，就久久在院子裡徘徊。
再三猶豫，珍珠的大姐抱著小妹去敲開了唐麗人的門。
唐麗人一聽就火了，把全家人都鬨了起來，讓白正乾帶著男孩子們出去找珍珠爸，找到以後臭罵了他一頓；又親自給珍珠媽煮白糖雞蛋湯補身子，給剛出世的奶娃娃洗澡、換上一身乾淨的小衣裳……
陳菊香和李翠兒也被鬨醒了，聽說珍珠媽又生了個女兒，就冷嘲熱諷、指桑罵槐的。
一個說我生了倆兒子、一個說我生了仨兒子，兩人又和說相聲似的你捧我逗，說大房二房好歹也各有兩個男丁，怎麼就三房一個兒子都生不出來？
唐麗人不好直接罵陳菊香，就逮著李翠兒大罵一通——
“生女兒沒用？你現在就回家問問你娘家兄弟——你李翠兒到底有沒有用？就憑你每年往你娘家扒拉的那些東西，油鹽柴米、衣裳碗筷啥的我就不說了，你簡直就是恨不得把你老婆婆的底褲衩子都偷到你娘家去！”
“就憑這，你娘家人還敢說你這個女兒沒用？李翠兒我告訴你，要他們真說了、你也彆怕，大嫂給你作主，這就陪著你回娘家去……咱把那些東西全都要回來！走！咱現在就走！”
嚇得李翠兒不敢說話，飛快地躲回屋裡哭去了。
陳菊香也訕訕的。
——確實有一次，唐麗人送了兩塊不大的棉布給陳菊香，說布料好就是小塊了點，是鎮上供銷社低價出售的處理商品，雖然做不成整件的衣裳，裁條褲衩子穿也好。
沒想到李翠兒看上了那兩塊布，悄悄偷走，捎回娘家去了。
後來陳菊香又從唐麗人那兒要了一塊過來，心想正好三塊布，能給她的三個金孫一人裁一條褲衩子，這才發現她以前攢下的那兩塊布已經被李翠兒偷了！氣得陳菊香打了李翠兒一頓！
當下，陳菊香也無話可說，衝著三房的方向罵了一聲賠錢貨後，也轉身進了屋。
那時白珍珠就在想，為什麼唐麗人不是她的媽媽呢？
——唐麗人養了個傻女兒桃桃，十二三歲還隻會喊爸爸媽媽哥哥姐姐。要是桃桃托生在彆人家，可能一早就被遺棄了，最好的命運也就是隨便養大了，讓嫁給傻子、殘廢當老婆，收點兒彩禮就算。
可是，唐麗人偏偏就把桃桃愛到了骨子裡，連話都不會說的傻桃桃，一天到晚被收拾打理得乾淨漂亮，憑是誰見了桃桃，雖然明知道她是個傻子，也會衝著她的白淨乖巧，耐心溫柔的和她說上幾句話。
——可珍珠的媽媽呢？她居然……想扔掉剛出世的小妹妹！
後來，珍珠父母的關係越來越差。
母親越來越嘮叨——時刻念叨著她的不易，怨丈夫不體貼、不如大伯白正乾有領導魄力；還怨女兒們的不懂事、不爭氣、不如大房的女孩子們聰明能乾、漂亮大方，這讓她在陳菊香和四房的人麵前直不起腰、抬不起頭！
父親越來越沉默——要是實在受不了妻子的念叨，他就直接動手揍人，壓根兒不管女兒們在不在場。
對比之下，珍珠實在是太羨慕大房的女孩子們了：父母感情好，父母與孩子們之間的感情也好，一家子和和氣氣的，乾什麼都有商有量，無論何時何地都能擰成一股麻繩。
她也隱約聽人說，大房這麼勤勞，本不應該窮，是受了二房、三房和四房的拖累。
再後來，姐妹們慢慢大了。
珍珠也想擁有一個像大房那樣和睦的家庭。
她觀察過了，大房裡的每一個人都很勤勞，還會為家裡人著想。人人都搶著把重活乾了，吃東西的時候也會禮讓，在大伯父的支持下，除了桃桃和紅豆黃豆，家裡所有的人都上過幾年學。他們全都有禮貌、講道理……就是南生哥哥，彆人不惹他的時候，他也能控製住脾氣。
白珍珠也跟著學。
可是——
——她搶著乾粗活、乾重活？好嘛，結果那些活計就全歸她了！
——她禮讓父母姐妹、把好吃的讓給他們？好嘛，結果他們就真的以為她傻、她不吃，以後都不給她了。
——她說她也想去上學？好嘛，結果卻捱了一頓毒打！還是隔壁的大伯和伯娘聽到了動靜，過來勸，又反複做思想工作，可她爸媽死活不同意花錢送她上學。最後伯娘親自教她，每天晚上抽出半小時的時間，先教她寫自己的名字、住址，到後來每天摘抄一小段的過期報紙……慢慢的，珍珠才識了字的。
——她也想像大房的女孩們那樣，親親熱熱的和母親、姐妹說點兒悄悄話。好嘛，結果卻遭到母親和姐妹各種的恥笑，笑她不自量力，還笑她愚蠢無知。
漸漸的，珍珠心涼了。
家裡沒有男丁，珍珠媽就常念叨著，要留一個女兒在家，贅婿上門。
——可是，在這個時代，願意上門入贅的男人，多數都是條件不怎麼樣的。
珍珠姐妹都不願意在這個惡臭的泥潭裡泡爛一輩子，所以各自想法子把自己嫁出去——大姐聽了舅媽的忽悠，遠嫁離家；二姐跟著貨郎跑了，至今下落不明。
贅婿的責任，就落在珍珠和妹妹翡翠的頭上。
翡翠還小，今年十五，長得比珍珠好看，嘴也甜，深得母親的疼愛。
珍珠今年十八歲，在農村人眼裡，她已經是適婚年紀了。
她骨架大、個子高、有力氣，從小跟著父親在田間地頭風吹日曬的乾農活，又吃糠咽菜的，她皮膚黝黑粗糙、發質乾枯發黃。關鍵是，她還剪了個男式女發，看背影、跟男青年沒什麼兩樣。
這是珍珠媽想讓她留在家裡贅婿的最大原因。
珍珠媽甚至已經開始放了話出去，想在十裡八鄉範圍裡找個合適的贅婿人選。也有幾個外鄉男青年上門相看，卻都嫌珍珠醜，反而看上了容貌更俏麗的白翡翠。
慢慢的，打著相看珍珠的幌子、實際是上門相看翡翠的男人越來越多，甚至還有人開出了不菲的彩禮，想娶翡翠。
珍珠媽是樂見其成的。
——她養了四個女兒，長女對她心懷怨忿，聽她娘家嫂子的忽悠遠嫁他鄉，通訊不便。這讓珍珠媽沒法子伸手找女兒女婿要點兒貼補。二女兒又不要臉皮的跟著個貨郎跑了，不但讓她一分錢的彩禮沒撈著，更加毀損了白家三房的珍珠和翡翠的名聲！
現在，就算珍珠無人問津、還被拉踩，但抬高了翡翠的身價呀！
這是好事兒！
於是珍珠媽就更慣著翡翠了，照著唐麗人養桃桃的方式，來寵小女兒。
現在翡翠每天在家啥活計也不乾，還每天能吃上一個水煮蛋。珍珠氣不過，質問為啥她和爸爸天天下地乾農活，配不上吃水煮蛋嗎？
珍珠媽鄙夷地說道：“你也想天天吃雞蛋？那你也得有掙得到天天一個蛋的本事啊！你有嗎？你沒有啊！再說了，你每天吃一個雞蛋你就能變好看了？你比翡翠還好看？”
“我告訴你，我呀就是要每天都讓翡翠吃一個雞蛋，我要讓翡翠變得美美的，比大房那個傻子還好看！說不定將來我的翡翠還能嫁到城裡去！要是能找到一個在國營廠上班的正式工女婿……那才是翡翠的造化，也是我的造化！要不然啊，我的下半輩子要靠誰？靠你？還是靠你那個三棍子打不出一個悶屁來的爸？”
想到這兒，珍珠攥緊了手裡拿著的、白桃桃的衣裳。
——她媽想讓她留在家裡贅婿？
就不。
她做不來二姐做的事，沒名沒份地跟著個貨郎跑了；但她可以像大姐那樣，請舅媽說媒，正大光明的遠嫁到外鄉去，從此開展新生活啊！
珍珠回了外婆家找到舅媽說明來意。
可舅媽打量著珍珠，直搖頭。
——珍珠今年十八歲，明明是最女孩子一生中最嬌嫩、最妍明的年紀，可常年在田間地頭勞作的珍珠皮膚粗糙黝黑，手腳的指（趾）關節粗大，為了省下洗頭發的時間，珍珠一直剪的是男式女發；更因為長期的營養不良，她的身材乾癟平瘦，完全沒有女性特征。
要不是聲音還是女孩子的，說她像個男孩，沒有人會懷疑。
舅媽語重心長地說道：“珍珠啊，女孩子呢還是要打理一下自己的。要是你不會，就看看你妹妹翡翠是怎麼收拾自個兒的，再不濟，看看你家大房的那仨堂姐妹啊，除了那個傻的不乾活，梨子杏子也下地種田，可你瞧瞧……她倆就是皮膚好，發質也好，身上的衣裳是舊的，但收拾得清爽整潔，指甲也打理得乾淨得體……你還是先多學一學吧！”
珍珠懂了。
舅媽的意思是她太醜，想嫁、都沒人要。
珍珠就開始關注起大房的水果姐妹來。
她發現梨子杏子是輪流下地乾活的，乾活的時候，她們總會戴一頂鬥笠，鬥笠上還會罩一塊紗布，把臉遮得嚴嚴實實的。
其實也不光梨子杏子姐妹戴這個，村裡好多下地乾活的婦女也戴這個。但大多數人往鬥笠上搭的是毛巾，遮太陽、也方便擦汗。
梨子杏子卻是往鬥笠上掛紗布。
那種紗布，是醫院裡的護士用來給病人包紮傷口的那種紗布，也不是多麼難得。
珍珠也試過，自個兒整了個鬥笠，也罩上一塊紗布戴頭上。但天氣熱的時候，實在很難受。她就去問梨子杏子：天這麼熱還帶這個，你不嫌悶熱？不嫌難受？
人家的答複是：當然很熱，但不是天天戴，也就是出門在外頭才戴呀，就忍忍唄。再說了，不把臉遮一遮，曬掉皮了更疼呀！
也對，人家姐妹是輪流下地乾活，珍珠卻是天天下地。
大房的女性們，全都擁有一頭烏黑柔順又靚麗的長發。唐麗人五十多了，還頭發濃密且烏黑亮澤，珍珠很羨慕，跑去問白梨梨，平時是怎麼打理頭發的，是不是用了城裡人用的洗發膏。
白梨梨說：“咱家那麼窮，怎麼買得起洗頭膏呀！是我媽上油坊去，撿了人不要的茶油渣回來，我們家裡人洗頭都用那個！你做個小布袋，洗頭的時候敲一小塊茶油渣下來，放在水裡煮一煮、泡一泡，洗頭的時候就用小布袋來搓頭發……”
然後還細細教她，“不過這玩意兒味道大，過完一盆水，清洗的時候你掐幾朵茉莉花往頭發上搓一搓，就能蓋過茶油渣那味兒了！”
珍珠又去問桃桃和杏杏，得到的都是相差無幾的答案。不同之處在於，最後的清洗過水階段，有的是用金銀花、有的愛用野玫瑰。
於是珍珠也去油坊找了些茶籽榨油產生的廢渣，拿回家去試了試，果然發現用茶油渣洗了頭以後，頭發特彆油亮清爽！
可珍珠媽一聽說大房的女孩子們都用茶油渣洗頭？
從此以後，珍珠撿回來的茶油渣，就變成了翡翠專用。
珍珠媽還特意找了個罐子，把珍珠撿回來的茶油渣放進罐子裡，再鎖進櫥櫃裡。
珍珠：……
後來，珍珠想辦法和大房的堂姐妹們套近乎，她找她們借來好看的頭繩、想仿著自己做……珍珠媽看到了，直接從珍珠手裡搶了來，綁在了翡翠的發梢上。
珍珠找大房的堂姐妹們借了衣裳來，本來是想學一學，她們是怎麼縫補舊衣裳的。大房的姐妹們心靈手巧，會在舊衣裳上縫朵小花呀、剪隻小兔子縫上去什麼的，一件灰樸樸的舊衣就打理得整潔漂亮。
可珍珠媽一看到，立刻從珍珠手裡搶來桃桃姐妹的衣裳，拆下那些好看的補子，縫到翡翠的衣裳上去，再把拆壞了的衣裳扔回給珍珠……
珍珠又恨又惱，可她根本不會乾針線活，雖然也嘗試著想要補好衣裳、還給大房的姐妹們，可她實在沒這能力啊！
這樣的事，幾乎全是珍珠出麵。
一來二去的，大房的姐妹們都討厭珍珠——看在是堂姐妹的份上，她要什麼她們就借什麼，可她從來不主動歸還，要她們三催四請的、她才“心不甘情不願”的還，而且還回來的全都是壞的！
珍珠無話可說。
但是，前幾天舅媽突然讓人避開珍珠媽，捎了個話給珍珠，說這個月初八，務必讓她回一趟外婆家，記著一定要收拾收拾自個兒！
珍珠心知肚明。
——肯定是舅媽給她安排了相看。
珍珠急於逃離這個令人感到窒息的家，又苦於不知道要怎麼才能打理好自己……實在走投無路了，想起大房的桃桃好像特彆會收拾和打扮。於是她上門去找桃桃，一眼就看中了桃桃身上穿著的那件漂亮衣裳！
隻可惜，桃桃拒絕了她借衣的要求。
過了幾天，聽說大房的伯娘領著梨子桃子進城去了……珍珠的舅媽又托人帶了兩次口信給她，都是提醒她初八那天必須要去，而且還要好好打扮一下雲雲。
珍珠冷靜不下來了。
她知道，就算她再提借衣裳、借東西的事兒，大房的人根本不會同意。不如趁大房沒人在，她直接去桃桃屋裡拿了衣裳就走……等她從外婆家回來，再把衣裳還回去就好了。隻要沒有經過她媽和白翡翠的手，桃桃的衣裳就不會被弄壞。
於是初八這天，珍珠特意避開白杏杏，上了門。
她想著，大伯腰傷還沒好、大堂嫂懷著孩子即將臨盆，這倆肯定也不會攔著……
可她沒想到，那個小紅豆平時看起來乖巧懂事，性格卻像足了唐麗人的潑辣！
“珍珠姑姑，我們可沒允許你闖進我四姑屋裡來，你這樣很沒教養！”
“珍珠姑姑，不問自取即是盜，這道理連我都知道，你不會不知道吧？”
“珍珠姑姑你快放下我四姑的衣裳！你這麼做，是強盜行為！你這是來偷我家的東西呀！”
“珍珠姑姑你要再這樣，我就去告訴村乾部，讓公安把你抓起來！”
可白珍珠心裡隻有一個念頭：把自己倒飭好了，趕緊去舅舅家相看，不管對方提出什麼條件，她全都答應！然後回來，把衣裳還給白桃桃，馬上出嫁！
她繼續翻找——
小紅豆撲過來，狠狠咬住白珍珠的手腕！
白珍珠被痛得慘叫了一聲！
她失去了理智。
——在這個節骨眼上，誰敢阻止她，誰就是想讓她一輩子都呆在這個惡臭泥潭裡的元凶！
白珍珠瞪著小紅豆，目露凶光。
小紅豆害怕，趁她不注意、從她手裡奪過白桃桃的衣裳，尖叫了一聲就逃出了屋子。
白珍珠追了出去，三步兩步就追上，一把捉住了小紅豆，想從她手裡拽出衣裳。可紅豆護得緊，白珍珠扯了扯，沒扯出來……
白珍珠怕扯壞了衣裳，索性就把小紅豆抓起，高高地舉了起來！
“珍珠你瘋了啊，紅豆還是個孩子！”大堂嫂尖叫。
白正乾也大吼，“紅豆啊你把衣裳給她，給她……珍珠你冷靜一點，不就是件衣裳，你這麼想要你就拿去！快把孩子放下來……”
說著，他又瞅見談鳳蕙不顧一切地衝上前去想救孩子，連忙喊他的小孫子，“黃豆啊快抱著你媽媽的腿，彆讓她過來！”
然後又看到白珍珠將紅豆高舉著，完全沒有想要放下來的意思？
白正乾柱著拐杖上前，“珍珠啊你把孩子放下來……放下來！”
白珍珠於一念之間，選擇了魚死網破。
她將紅豆重重摔下，又推了白正乾一把，然後彎下腰，抽出被紅豆緊緊攥在手裡的桃桃的衣裳，奪路狂奔。
但在逃出院子的一瞬間，她回過頭，看到小紅豆倒在地上口鼻流血、人事不省；看到大堂嫂挺著大肚子跪在地上，焦急又心疼地呼喚著女兒；還看到摔倒在地、扶著腰露出痛苦表情的大伯父掙紮著想要起來，又扭頭看向她時，麵上那震驚又恨鐵不成鋼的憤怒表情……
白珍珠心想：我剛才都乾了些什麼？
渾渾噩噩地逃回家，白珍珠哆哆嗦嗦地想要換上這件漂亮的衣裳就馬上走，可攤開衣裳一看……衣襟處已經染上了大片的血跡！
是、是小紅豆的血！
紅豆她……
是了，她摔紅豆的時候，清楚地聽到頭骨磕在石頭上、發出“咚”的一聲脆響；也清楚地看到紅豆小小的身子震了幾下。
紅豆會死嗎？
驚慌之下，白珍珠聽到白杏杏在外頭叫罵了起來……
幸好陳菊香在家，她不明就裡，以為白杏杏是為了陳家的事兒上門來找麻煩的，就和白杏杏對罵，心慌意亂的白珍珠趁機從後門逃跑了。
沒想到白杏杏不依不饒的一直攆著她，兩人竟然跑到了密林裡！
回憶剛才發生的事，白珍珠突然嗚嗚地哭了起來。
坐在樹下的白杏杏抬頭，恨聲說道：“你還有臉哭？”
珍珠哭了許久，輕聲問道：“杏杏，今天……初九了，對不對？”
白杏杏，“怎麼？你發瘋還要挑日子的啊？”