白正乾讓人去喊自己的幾個兄弟,又拜托村民們，“讓大家看笑話了！請大家給我一個麵，讓我私底下和兄弟們好好解決這事兒吧！”
他向來人緣好,眾人也能體諒,就勸了幾句——
“正乾大哥,娘是個孬根兒,娃兒卻是好果,老三老四也不能選擇誰來當爹是吧？你看在兄弟四十年的份上,莫追究……”
“哎喲，你真是站著說話不嫌腰疼！不是你攤上的事兒你有什麼資格讓正乾大哥追究還是莫追究！快走吧你，講出來的話都氣死人！”
“正乾大哥，那你呆會兒好好和老三老四說話，彆生氣啊，我們上工去！”
“我們走了,正乾大哥，有事兒喊一聲咧！”
眾村民們走了不久，老二老三老四就過來了。
留下來的幾位宗老們,不由自主地打量白家老兄弟幾個。
——白正乾和老二又高又瘦，雖然上了點兒年紀，但還能看出，長相偏清秀,一臉的正氣。最重要的是,白姓在如意村裡可是大姓，半條村的人都姓白。所以村裡大多數的白姓男人都和老大老二一樣,一水兒的高個、瘦長條身板，長條臉兒。
——老三老四卻生得又矮又壯，生了一副國字臉,兩人的頭形特彆像。他倆比老大老二小了近十歲，可能是因為長年表情愁苦，倒比老大老二還顯老些。
這會兒老二老三老四剛從地裡回來，人人都把褲腿兒挽到了膝蓋上邊兒，光著腿杆呢！
於是宗老們又看到，老三老四有著很明顯的羅圈腿兒，老二的腿雖然老皮皺皺、卻是筆直的，還是大長腿兒。
這……
宗老們的表情變得複雜起來。
“大哥，啥事哦，快點搞完了還要去上工。”老二說道。
老三、老四則一直盯著癱倒昏死在地上，腦門上還綁著條白布的陳菊香，以及跪坐在一旁哭天搶地的李翠兒。
陳菊香的手邊，居然還有塊他們老爹的靈位？
老四喝問，“李翠兒，發生了啥事？”
李翠兒懼怕地看了白正乾一眼，又看了丈夫一眼，低下頭抽抽噎噎，“不關我的事……真不關我的事！”
白正乾歎氣，吩咐桃桃，“桃啊，你把事情說給你幾個叔聽。”
桃桃劈裡啪啦地說了起來。
她口齒伶俐，不過花了幾分鐘的時間，就把事情一五一十地講清楚了。
老二：……
老三：……
老四：……
現場一片寂靜。
半晌，依舊是老四開了口，“她偷漢？偷的還是親兄弟？”
老二明顯不相信，“不能吧？那會兒咱爹還沒死……”
頓了一頓，老二又有些生氣，“要是真的，那就是當時已經把咱爹給當成死人了！還不曉得咱爹是不是這個毒婦害死的！”
“老二！”
白正乾喝止，“爹怎麼死的，你我心裡都有數，不能說是陳氏害死的，但也有一部分原因是她造成的……”
老三問道：“大哥二哥，這是咋回事？沒聽你們說過的？”
老二恨恨地瞪著倒地昏厥的陳菊香，說道：“咱爹是被活活累死的！先是去陳家幫忙起屋，忙了三天三夜沒合眼。回來以後陳氏又說娘家侄女要出嫁，要咱爹打家具。又是昏天暗地的給她侄女打完了家具，跟著就是秋收……”
“那會兒還沒解放，咱爹要是不乾，周地主家裡的那份長工活計就乾不了了，他舍不得一個月兩塊大洋的傭錢，死撐著又乾了幾天，終於捱不住，一頭栽進水田裡被嗆死了！”
說起往事，老二眼圈兒紅紅。
——老爹死的時候，大哥十三，他十一，老三五歲，老四才三歲。可陳菊香也是個不肯下地乾活養兒的，當時還吵著鬨著要回娘家去。沒辦法，白正乾隻能站起來，用稚嫩的肩膀扛起了生活的重擔。
當然這也是因為陳菊香當時已經嫁了兩次，年紀也大了，找不到三婚的對象，陳家也不願意養她這個閒人，所以陳菊香沒能回成陳家。
再後來，陳菊香也四處打點兒零工，但她掙到的錢，一分也不會給四個兒，哪怕她的親生兒被餓得嗷嗷叫，她也堅持不給，隻把錢和糧攢在手裡，每個月回娘家一趟，儘數交付。
啊對了，她平時吃用的，還是白正乾掙回來的。
聞言，老三老四對視了一眼，久久不語。
老四問白正乾，“大哥，你看這事要怎麼處理才好？”
白正乾看看老三、又看看老四，看著他們現在愁苦蒼老的模樣兒，忍不住又想起了他們幼時虎頭虎腦的可愛樣。
那時他還是個少年，爹死了，他為了一個月掙兩個大洋的工錢，頂替他爹去周地主家當長工。那日可真苦啊，有監工盯著，每天要乾多少多少活，要是乾不完，監工就會記賬，到了月底一結算……兩個大洋掙不到不說、還得倒欠周地主的錢。
白正乾那會兒恨透了周地主，好多次都想跟著紅軍走、把那萬惡的舊社會推翻！可一想，家裡還有五張嘴還在等著吃……
不得已，他就是再累、再沒了勁兒，也要往死裡乾！
當然，也是那會兒他入了黨、成為積極分，替組織轉運物資、掩護情報人員什麼的……立了不少汗馬功勞，解放後他當上第一任村長，到現在才成為了村裡的黨支部書記。
再想起以前剛剛承擔起養家糊口的責任時，十三歲的白正乾每天夜裡回到家，累得連飯都吃不下。老二壓根不會燒飯，但也學著燒飯，喂給他吃，老三倒了熱水給他泡腳，老四趴在他身後給他捏肩膀。
夜裡兄弟四個擠在一張炕床上睡，老三老四一定要緊緊地捱著他。
老三那會兒才五六歲大，有時候一夜要起來三四次，偷偷去摸白正乾的鼻底，就怕他和老爹一樣猝死。
有一次，村裡的一個老人看到這一家可憐，偷偷塞兩個煮雞蛋給他和老四吃，老四還小，傻乎乎地拿著煮雞蛋去陳菊香那裡去獻寶，結果被陳菊香一把搶過、吃了。老三年紀大些，有些懂事了，怕被陳菊香看到，就把煮雞蛋揣在褲兜裡，跑去找大哥。
等他找到了大哥，卻因為在路上跌了幾跤，褲兜裡又破了個洞，煮雞蛋……竟不知何時不見了！
當時白正乾壓根兒不知道發生了什麼事，就看到老三高高興興地來，又哇哇大哭地跑開了？
直到夜裡，老三才掛著渾身的彩、臟兮兮地回來了，掏出一個已經被壓扁了的、被泥水糊過還沾著幾隻螞蟻的煮雞蛋，哭唧唧地說：大哥你吃吧，吃了你明天就有力氣乾活掙工分了……
當時白正乾和老二正滿村滿山的找老三，都快急死了！看到老三回來了，還帶著那麼一隻雞蛋？
老四立刻叭叭叭地說了——今天遇到了誰誰誰，給了我和三哥一人一個雞蛋，我的被媽吃了，三哥說要拿去給大哥吃……
白正乾當時就哭了，他花了很長的時間，把碎蛋殼一點一點剝開，用清水洗去沾了螞蟻和泥漿的部分，最後送進嘴的，也不過隻剩下拇指那麼大的一丁點蛋白而已。
老三一直盯著他，看著他把雞蛋吃下，然後滿懷希冀地問他：大哥，你有力氣了嗎？
白正乾紅著眼圈拚命點頭，老三這才滿足了。
老四小時候也粘白正乾。小小的人兒，一睡到半夜就迷迷糊糊的喊大哥，隻要白正乾應一聲，讓他知道大哥還在，他就能繼續安心睡；如果白正乾不回應他，他就會徹底驚醒，哭著四處亂摸亂爬，非要找大哥不可。
小時候的老四還特彆調皮，四五歲的時候自己一個人摸上後山去撿菌，結果掉進彆人設的陷井裡去，白正乾喊了人滿山遍野地去找老四，找了兩天兩夜才找著。
當時陷井裡還掉進去一隻黃山羊，受了驚的黃山羊用頭上的角把老四戳得渾身是洞，整個陷井裡全是他的血，他也已經陷入昏迷，無論如何也喊不醒了。
彆人都說，老四受了那麼重的傷，肯定活不了了。
白正乾瘋了似的，背著老四就往縣城的方向趕——聽說縣城裡有洋人開的教會醫院，肯定能救老四！
於是白正乾把老三安頓在族人家裡，和老二一塊兒輪流背著老四，能搭上便車，就跪下給人磕頭，求搭一段便車，搭不上便車就走路。他們花了一天一夜的時間才趕到縣城，找到了教會醫院，勉強救回老四的命。
結果老四一醒，就拽著醫生護士的手，哭著喊：求你們給我哥哥們治一治腳……
原來，白正乾和老二的鞋早就已經磨穿了，兩人一路奔行進城，腳板底已不知磨破了多少層，鮮血淋淋又血伽垢垢的。
憶及往事，白正乾的眼圈兒紅了。
老二、老三和老四也不由自主地回憶起兄弟幾個相依為命的時候，人人眼裡蘊淚。
四叔公、七太婆等宗老們就勸道——
“正乾啊，你們兄弟一場，這跟陳氏無關，是你們自己的緣分啊。”
“是啊，再說了，這也隻是一個猜測，未必做得了準。”
“你們把陳氏處置好就行，彆的就算了，莫要傷了兄弟和氣。”
“哎呀你們兄弟啊本來就是很要好的……村裡誰不羨慕你們兄弟好，主要是陳氏討嫌！”
一邊是招人厭的陳菊香，一邊是打小兒起就相依為命相互拉扯著長大的兄弟，白正乾一時無法做出決定。
老四卻是明白人。
——他老娘三番四次找兄長一家的麻煩，兄長卻一直忍著。到如今，兄長將這事捅破……明顯是因為他老娘已經觸及到兄長的底線。而兄長久久不語，是因為還惦記著幾分兄弟之情。
老四緩緩開了口，“大哥，我來說個解決的法，你聽聽看——”
“你說。”
老四，“我把她送回陳家去，從今以後斷絕這門親戚關係，陳家不是我的娘舅，陳氏也不是我的媽……”
“不行！”
陳菊香一骨碌爬起來，憤怒地尖叫起來。
她壓根兒沒暈，隻是一時間無法麵對，索性裝暈。
現在老四說，要送她回陳家、還要和陳家斷絕關係？？？
陳家是個什麼環境，她很清楚——如果真被送回陳家的話，她就再無利用價值，會被陳家上下搓磨死！
跟著老三老四，就算像現在這樣發不了大財，但隻要她不再貼補陳家，怎麼也餓不死。
“老四你瘋了啊？我不去陳家！不去！”陳菊香瘋狂叫喊。
老四冷冷地說道：“你不是最喜歡回陳家？一有了好東西就往陳家搬？如今我讓你永遠的呆在陳家……怎麼，你又不樂意了？”
頓了一頓，又道：“總之你走也得走、不走也得走！我們兄弟幾個被你禍害了這幾十年，你還嫌不夠？你放心，我會讓你帶著你為陳家攢的那些東西，跟著你一塊兒衣錦還鄉！”
“我不去陳家！”陳菊香尖叫。
老三則激動地質問她，“……你是真的做了醜事？你真的、真的……讓我和老四換了個爹？”
陳菊香陡然閉了嘴。
老三怒極，大聲質問，“你說啊！說啊！我跟你講，你不要說謊！上回在城裡的時候就聽說了可以驗血驗出來的……”
白正乾：罪過罪過，其實是麗人哄騙你們的。
陳菊香自然也是在城裡的時候，聽唐麗人說驗血是可以驗出是不是親生父的，所以她隻是嗚嗚的哭，不敢反駁。
眾人一看她那心虛的樣，便知道正乾的死鬼老爹不但真的帶了綠帽，還累及自己的親生兒給彆人養兒了……
老三被氣得七竅生煙，“你是不是賤？是不是犯賤？我告訴你，你回到陳家以後……永遠也不準你來找我和老四，你要敢來，我給你腿打折了！你就去討飯吧！”
陳菊香拚命搖頭，“我不回陳家！不回陳家！白正乾不管我、我怨不著他，他也不是從我肚裡爬出來的！但是老三啊，你和老四可是我十月懷胎生下來的啊，我、我可是你們的親娘哪……”
這次她是真的急哭了。
“親娘？”
老三怒極反笑，“那我問你，爹剛死的時候，你為什麼不管我們？我和老四要倚仗你的時候，你在乾什麼？你掙到的錢、一個兒都不讓我們碰，你買到的米、一粒也不給我們吃，你全都送到陳家去！”
“現在我們不用你養了，你也掙不到什麼錢了，你才就來跟我說，你是我的親娘？你踏娘的根本不是人，還有臉說是我們的親娘！你、你惡心透了！我寧肯不是你的親生兒，我丟不起這個人！”
老三把陳菊香罵了個狗血淋頭。
陳菊香哭哭啼啼的。
那一邊，老四還在跟白正乾著他的處理計劃，“大哥，除了把她送回陳氏之外……我和三哥從祖宅搬出來吧，地契也給你和二哥。就是我和三哥的姓氏……畢竟已經用了這麼年，就當是……我和三哥也是你養活了、養大了，才有今天的。所以就、還是讓我們繼續姓白，但可以從祖譜上……把我倆的名兒給劃掉吧！”
農村人極講究親戚關係，也溯源祖宗，重視自己的出身。
白氏傳世至今已有三十幾代，所以宗族裡的人還是很為自家的祖譜而感到自豪的。
現在老四提出要除族，心裡難受得要命，就更恨陳菊香了。
白正乾沉思片刻，“我得跟你們嫂商量商量。”
說話之間，唐麗人匆匆趕到。
她將雙手反彆在身後，好像在身後藏著什麼東西，還一臉的怒意，結果衝過來一看……
喲嗬，好像場麵不是她想的那個樣？
——白正乾四兄弟金刀大馬地坐在一邊嘀嘀咕咕，表情凝重；陳菊香則披頭散發的倒在一旁鬼哭狼嚎的？
好像是自己家的這一邊占了上風？
白正乾看到了妻，招手，“麗人，你過來！”
唐麗人嘿嘿乾笑了兩聲，先朝著桃桃挪了過去，鬼鬼祟祟地說道：“桃桃你先過來一下，過來一下……”
桃桃不明所以的跟著媽媽走到一旁，又在媽媽的示意之下，轉過身去背對著白正乾一眾。
然後唐麗人飛快地將一件物事交給了桃桃，還吩咐道：“快，你把這個拿回家去，放堂屋裡供著……路上小心點，彆讓人看到了。”
桃桃一看，居然是她那過世已久的親奶奶的靈位？
唐麗人看到桃桃瞪圓了眼睛，嘿嘿笑道：“我這不是聽說陳菊香拿著你爺爺的靈位過來搞事情，所以我就拿了你奶奶的過來……想著陳菊香是從舊社會過來的，看到原配的靈位，總有幾分忌諱，誰知道你爸爸他們已經搞定了啊？怎麼搞定的？”
桃桃還沒來得及回答呢，白正乾又在那邊喊了一聲唐麗人。
唐麗人隻得對桃桃說道：“你好好拿回去啊！我過去了……”
桃桃也隻好把這牌位緊緊抱在懷裡，急匆匆地往家趕。
宋秩見她神情有些緊張，兩步三步追過來，神情關切，低聲問道：“怎麼了？”
桃桃，“我媽把我親奶奶的牌位拿來，想壓製陳菊香，不過這會兒也用不上了，讓我拿回去呢！”
宋秩鬆了口氣，低頭看了看桃桃抱在懷裡的牌位，覺得有些好笑。
“要我送你回去嗎？”他問桃桃。