霍華恩一家走了。
唐麗人安排談鳳蕙去照顧幾個小豆子睡下, 然後全家人都把梨梨擁在中間——
白正乾緊張地問道：“梨子啊，霍華恩跟你說啥了？”
梨梨羞紅了臉，緊張又局促地說：“他、他說……他會在這兒呆上半個月……我、我和他處一處……要是、要是能成, 就、就……”
說著，她深呼吸——
“爸爸媽媽, 我、我想和他試試……”梨梨的聲音越來越小。
眾人齊齊盯著梨梨，一臉的複雜。
白正乾, “閨女啊，你想清楚了？”
唐麗人, “不許試！這當後娘有啥好試的！”
冬生, “妹妹你要是不喜歡他咱就不理他, 咱沒做錯什麼不用怕他的。”
南生, “梨子你彆怕他, 要是你不想在這兒呆你就跟我走, 上我連隊去我給你安排臨時工……”
桃桃, “三姐，這可是終身大事，你可要想清楚了！”
杏杏，“梨子姐姐, 這事兒我不同意不同意不同意！”
談鳳蕙管完孩子們，從屋裡走出來, 聽了眾人了話, 驚訝地問道：“這是怎麼了？”
一家子氣急敗壞地說道——
“梨梨你乾嘛非要去跟霍華恩處對象？”
“梨梨啊你這是想氣死媽嗎？”
“三姐你彆跟他好！不能跟他好！”
“誒, 平時越乖啊犟起來她就越犟！”
“三姐我們還很多其他的解決辦法的, 這可是下下之策啊！”
“梨梨你再好好考慮一下吧……”
談鳳蕙，“好了你們彆說了！”
然後轉頭對低垂著頭的梨梨說道：“梨梨，你心裡怎麼想的, 一五一十地說給大家聽，好不好？”
梨梨抬起頭，看了一圈……正瞪視著她的家人們，眼神有些躲閃。
“彆怕，說給嫂子聽！”談鳳蕙說道。
白家女人裡，唐麗人和桃桃、杏杏都是不肯吃虧的主兒，談鳳蕙和梨梨的性格就相對溫柔得多，姑嫂倆的感情也更加深厚一些。
梨梨很清楚，就算全家人都不讚成她的決定，嫂子也一會定讚成的。
她輕輕地“嗯”了一聲，小小聲說道：“我、我有一個夢想……”
大夥兒愣住。
不是，這不是在說她和霍華恩的事嗎？
怎麼又說起了她的夢想？
白梨梨說道：“我想……像爸爸、像大哥，像二哥，像未來的桃桃宋秩那樣……能擁有一個為人民服務的機會。”
說到後來，她的聲音愈發洪亮，神情也越來越堅定，眼神還亮晶晶的。
眾人齊齊呆住。
唐麗人，“那你乾啥不能為人民服務啊？”
“但是、但是我要先和霍華恩……處對象……”說著說著，梨梨又開始麵紅了。
唐麗人目瞪口呆，“啥？”
眾人麵麵相覷。
還是談鳳蕙了解梨梨，“梨梨是不是想說呀，她和霍華恩處了對象以後，就有了為人民服務的機會，對吧？”
梨梨連忙點頭。
白正乾皺眉，“那你現在在迎賓館工作，不也是在為人民服務嗎？”
“窮人哪有錢下館子呀！”梨梨不讚同地說道，“何況我工作的地兒還是市委迎賓館，來這兒吃飯的全是領導！我那叫為領導服務！”
白正乾皺眉，“那領導就不是人民了嗎？”
梨梨：……
“不是，我、我……霍華恩說，我可以教窮人、殘疾人、家裡經濟條件特彆困難的人，來學習我的手藝……然後他們有了一技之長，就可以養家糊口，以後我還可以做更多的事，來幫助大家……爸爸，我也想當一個有用的人。”梨梨說道。
眾人都說不出話來。
就都在心裡罵霍華恩：臭不要臉！為了摘走我們家的甜梨子，居然……
可是霍華恩也沒說謊啊，確實依著他的級彆，梨梨嫁了他，進入殘聯、婦聯或者兒保會工作，那是不在話下的。
但就是——
唐麗人，“彆的我可不管，你愛為誰服務就為誰服務，白梨梨，我是你媽，我得為你後半生的幸福負責！”
白梨梨，“是因為他是二婚的，還帶著個孩子嗎？”
唐麗人，“你……”
白梨梨說道：“他說他和前妻沒有感情，我相信他的話。他也跟我說了很多，他說他工作忙，可能會顧不上我、他的孩子和他的母親……如果媽媽擔心的是他和他前妻的事兒的話，我覺得他不會有時間顧到這個，再說了，他前妻已經出國定居了……”
唐麗人，“那他孩子不得你管著？”
白梨梨小小聲說道：“我不討明永，明永很可愛的。”
唐麗人恨鐵不成鋼地說道：“你現在還不是他的後娘！他當然喜歡你！你想想關海龍和方玲吧！方玲嫁給關老總的時候，關海龍就跟霍明永一般大，關老總也忙、成天不著家，你看看後來關海龍和方玲鬥了一輩子……誰過好了？”
白梨梨垂下了頭，“明永不是關海龍，我也不是方玲。”
“你！”
唐麗人怒極。
談鳳蕙連忙打圓場，“媽！梨梨說得對，人和人是不一樣的，咱沒必要老拿彆人的不幸來和咱們比……梨梨，媽也是在關心你。”
梨梨點點頭，輕聲說道：“我已經有了心理準備……我和他之間最大的問題，就是相處。因為他工作忙，他可能不會有太多的時間陪伴我。甚至因為我年輕，而他的母親已經年老，孩子又幼小……看起來我是吃虧的，我嫁給他，就像是去當保姆的，替他照顧老人和孩子的……媽，你是不是在擔心這個？”
唐麗人的眼圈兒紅了，恨恨地盯著梨梨。
“你還知道啊？”
梨梨一笑，“可是他媽媽的級彆更高，身邊是有助理和保姆的，她不需要我的照顧，隻是需要我的陪伴罷了。”
“可是媽媽，我本來就喜歡霍奶奶、也喜歡明永和明程，和他們在一起，我覺得很快活……對我說來，唯一的陌生人是霍華恩。”梨梨說道。
談鳳蕙打量著唐麗人的臉色，小小聲說道：“媽，我來說一句吧……”
“我知道您在擔心什麼，無非就是……霍華恩這個人太強勢，又位高權重，梨梨嫁了他，萬一以後受了委屈，我們拿他沒辦法，對吧？”談鳳蕙問道。
唐麗人長歎了一口氣，“那怎麼不是呢？我們為了你們啊，真是操碎了心！”
談鳳蕙一笑，“但是強勢的人，就是一定是壞人嗎？”
眾人齊齊一愣。
談鳳蕙繼續說道：“我們也可換個角度來想……梨梨太軟了，和個麵人兒似的。以前在村裡啊，從小到大憑是誰欺負她，她都不吭聲……媽，您那潑辣的性子，有一半兒是被南生氣的，還有一半兒也是為了護著梨梨和桃桃吧？”
南生縮了縮脖子，梨梨垂下了頭。
唐麗人幽幽歎氣，“一個呢成天給我四處惹禍！一個呢是鋸了嘴的葫蘆！被人欺負死了也不敢吱一聲……不是我護著，她連骨頭渣都被人嚼碎吞了！”
談鳳蕙笑道：“但是霍華恩是個厲害人，咱們梨梨嫁了他，以後還有誰敢欺負她？”
眾人：……
好有道理！
唐麗人呆了好一會兒才回過神來，“不是，那萬一霍華恩也欺負她呢？”
杏杏也說道：“就是！他已經是大官兒了，三姐要是不愛他、想離開他，恐怕輕易是離不了婚的吧？”
宋秩遲疑了一下，“霍華恩也不是不講道理的人……至少他還是同意和周露離婚了啊。再說了，就算他位高權重，也不是不能離婚的，隻要他同意就能離。”
白正乾皺眉，“你們怎麼回事？這結婚的事兒我都還沒同意呢，怎麼就說到離婚了？”
梨梨輕聲說道：“我、我和他試試……他答應過我，我們處半個月，如果不合適，他就放我下鄉去。”
“你要下鄉？”唐麗人詫異地問道，“你下鄉乾啥？咱們剛從鄉下來……好日子沒過上幾天你、你要下鄉？”
眾人也齊齊瞪大了眼。
梨梨局促不安地說道：“媽，就算我不嫁他，我、我也不想在這兒呆了……連累你們不說，我自個兒也過得不好。”
冬生嘀咕道：“我們不會同意讓你下鄉的……你就在我們的眼皮子底下，還被人給欺負了！讓你一個人下鄉……那還得了！”
梨梨嘴兒一扁，眼淚就吧嗒吧嗒的往下淌，“我就要下鄉！我、我以前在村裡的時候一天能上八分工！我去哪兒都不會餓死我自己！”
唐麗人厲聲說道：“你想下鄉？除非我死了！”
梨梨，“我不想被她們指指點點！”
唐麗人：……
白正乾歎道：“讓你下鄉，那還不如讓你嫁給霍華恩呢！”
談鳳蕙見婆母瞪起了公公，害怕他倆吵起來，就趕緊說道：“好了好了這事兒咱不說了、不說了！那啥，時間不早了，大家都休息吧！明天、明天再商量這事兒！”
白冬生也說道：“爸、媽，這事兒咱們再想想，不慌，還有時間呢！”
當下，宋秩和桃桃、宋穗、南生一塊兒走了，冬生也和談鳳蕙離開了。
因為四個小豆子睡了隔壁屋，杏杏就和梨梨睡了一間屋。
姐妹倆擠在一個被窩裡。
杏杏想起以前她常做的那個夢。
事實上，因為家裡人的命運已經發生了巨大的變化，所以杏杏已經逐漸忘卻夢裡的那個世界。
但是霍華恩這個人，杏杏還是有點兒印象的。
他是個政治強人。
——他早年離婚，後來也一直沒有結婚，有個兒子但聽說資質平庸，長大以後去廠子裡當了一個普通工人，不幸工傷殉職。
霍華恩雷厲風行的做風，讓全國人民都對他感到信服。
夢裡的杏杏，是千禧年去世的，霍華恩比她早死一年，據小道消息說，他晚年疾病纏身，受儘了折磨。他去世的時候，全國轟動。最高領導人對他做出的評價是：他屬於人民。
想到這兒，杏杏喘起了粗氣。
不管霍華恩是個什麼樣的人，但是杏杏還是希望自家姐姐能幸福。
杏杏伸出手指，撓了撓姐姐腰間的癢癢肉。
梨梨渾身一顫，嗔罵道：“要死了！”
“姐，你不要嫁他好不好？”杏杏軟語相求。
杏杏可太了解自家的三姐了。
三姐愛著家裡的每一個人……
——在她的夢裡，三姐就是為了給二哥籌錢，自願嫁給一個愛虐打老婆的男人。嫁過去不到一年，三姐就沒了。
那是一個……
讓全家人都無法承受的悲痛。
所幸現在沒有發生。
但杏杏也由此篤定，三姐執意要和霍華恩處對象、還說如果和霍華恩合不來就下鄉……歸根到底，還是害怕連累了家裡人！
這個傻姐姐呀……
杏杏由後抱住梨梨的腰，軟語相求，“姐！三姐……我的梨子姐姐！好姐姐你彆下鄉好不好？也彆嫁給霍華恩好不好？你答應我吧答應我嘛……”
梨梨沉默不語。
半晌，她才輕輕說道：“你們……真的那麼討厭他啊？”
杏杏帶著哭腔說道：“我怕他不愛你！”
梨梨：……
杏杏哽咽道：“因為他屬於人民。”
梨梨：？？？
杏杏，“所以嘛，他那麼忙，又沒有空對你好……他娶你乾什麼呢？他有工作就夠了他不需要媳婦兒！”
梨梨，“瞎說，人吃五穀雜糧，就有七情六欲，想成家……”
“那你就更加不能嫁他了！”杏杏說道，“……姐你要聽我的啊！你不愛他還好，你要是愛上了他，他又成在外頭忙工作……你今年都二十五了，你還剩下多少青春？都廢在等他回家的半路上嗎？姐，你找個普通人吧，就像咱家大哥大嫂、或者四姐四姐夫一樣不好嗎？”
“過平平凡凡的日子，兩個人長相廝守，生一兩個小娃娃……上班的時候就認真工作，下了班兒他買菜你做飯，他洗碗你管孩子……這種日子不好嗎？你乾嘛非要嫁個不回家的人？最憋屈的就是，他不回家你還不能怪他，他畢竟是在忙工作！”
梨梨久久不語。
杏杏還嘮嘮叨叨地說了許多……
後來睡意漸濃，才迷迷糊糊地睡著了。
梨梨卻趴在枕頭上，淚眼迷蒙。
——剛才杏杏說的那些……可真是神仙過的日子！
誰不想呢？
可依著現在她的處境，想找到一個不嫌棄她老、不嫌棄她被“強女乾”的普通男人？
那可實在是太難了。
如今她名譽受損，如果不離開這兒，那些醃臢的流言不會平息。她不可能找得到如意郎君，還會連累家裡人！
可是——
杏杏的手臂還搭在她的腰上。
梨梨小心翼翼地將妹妹的手兒放好，又輕輕翻過身，看著妹妹稚氣又可愛的睡顏。
杏杏麵上猶有淚痕，喃喃夢囈道：“梨子姐姐……不要嫁他……霍華恩討厭鬼……離我姐姐遠一點！”
梨梨心裡滿滿的、又軟軟的。
家裡人都愛著她呢！
所以，她也要保護他們。
梨梨輕拭去妹妹麵上冰冷的淚痕，小心地替妹妹蓋好被子，又理了理頭發，閉上眼睛睡去。
她根本睡不著。
輾轉反側，她終是睜開眼，怔怔地看著黑暗中模糊的天花板，心道：杏杏的擔憂不無道理，那我就得時刻提醒自己，不能愛他，不愛他，不期待他的愛，也不期待他的存在和付出，我就不會因為他的缺席而感到難過。我可以有很多的時間來處理工作，培養自己的愛好。當我也忙碌起來的時候，就不會在乎他忙不忙了。
梨梨輕聲歎氣。
第二天是除夕。
一大早的，唐麗人就出去買菜了。
然後，拎得雙手滿滿的唐麗人，在筒子樓樓道裡遇上了桃桃和宋秩、冬生和談鳳蕙……
大家手裡全都拎滿了各種東西。
回到家一清點——
好嘛，三方人馬都買了雞、鴨、魚、蹄膀、五花肉……而且重複率達到了300！
一家人看著堆滿了大半個陽台的各種肉菜，忍不住笑了。
唐麗人也很無奈，“成吧！不是一家人、不進一家門！”
梨梨已經忙碌了起來。
把今天要做年夜飯的拿出來，搬到廚房去。其他的讓二哥在陽台上搭個架子，把肉菜都晾上去——如今是隆冬，雖然沒下雪，但氣溫已經降到零下，肉菜放上幾天也不會壞。
一家子忙碌了起來。
這時，也不知是誰來了，叩叩叩地敲起了門？
紅豆跑去開了門——