整修五尺道還不夠, 還要修一條新路去都城……
這個問題，已經不是陶珠兒能夠回答得了的了，不論是從地理知識、工程知識還是政治考量來說, 她都無法給出一個肯定的答複：是否存在從彩雲道修大路去都城的可能？按道理來說，從前是不存在的, 若有的話, 敏軍也就修起來了。
在敏朝初期，彩雲道並非不受重視, 有銀礦在，敏朝衙門也有動力修路，既然那時候都修不起來, 那就說明，從彩雲道聯絡中原, 大概五尺道還真就是最好的選擇了。陶珠兒這一路動身西來，途中學了不少的地理知識, 她知道黔州道、桂州道和中原的聯係, 曆來也都比較艱難, 主要的原因就在於橫斷山脈、十萬大山, 這些褶皺山脈, 不但本身高聳，而且往往夾了水道，修建驛站簡直就是不可能的任務。蜀道已經是極為難行了, 這些地方的道路, 比水道還要難行哩！
在這樣廣闊的山麓之間門，修橋似乎是夢話，按陶珠兒的想法，天界大概是有辦法的, 但此時的人間門，技術實在是沒有，橋梁修不起的話，就隻能翻山越嶺，或者是用溜索、鐵索橋等辦法橫渡，這不是填了人命就能解決的問題，無論如何，也不可能達到夷人寨子那天真的設想：修出一條通衢大道，前往中原。
不過，她也不能明確向夷人指出這一點，這在政治上是幼稚的：難道知識教的祭司，不知道這些事實嗎？他們放任夷人進行這樣天真的想象，或許是要利用這股激情來達成彆的目標，陶珠兒不能無意間門拉了他們的後腿，澆滅了這股熱情。
“這個，實事求是，我們沒有研究過的問題，是不能胡亂回答的。我要學習一下，才能告訴你答案。”
她思忖了片刻之後，給了一個保守的回答，這個答案倒沒有讓夷人們氣餒，反而讓他們露出高興的神色，認為陶珠兒為人實在，並沒有隨意誆騙他們。陶珠兒說，“不過，先從眼下能做的事情做起，不論如何，先修通了楚雄往昆明的路，這肯定是有好處的。五尺道的份額有限，那也是在彩雲道內劃分，誰的交通最方便，誰就能賣出最多的貨，我們楚雄距離昆明不遠，能先發展起來，為什麼不占住這個機會呢？”
“你的話是對的！我們的道路修通了以後，如果能運來建築材料，把煙草廠建起來，那麼，運去昆明的煙葉，價值要高得多了！運熟煙草總比運生煙葉，那個……那個單位貨值要高得多！”
看看，不過是兩三年的功夫，漢話的口音還濃重著，可已經會用這麼專業的詞語了。這些夷人，他們的漢話帶有強烈的買活色彩，和敏地的舊人，在遣詞造句上已經有了明顯的區彆，還有一些他們特有的名詞——譬如說‘女老爺’，大概是因為他們在方言裡，把從前漢族的官吏都叫做老爺，並沒有對應的女性代稱，但現在又有一些買地的女官吏出現，把他們做了陰性變格的方言，直接翻譯成漢語，就成了‘女老爺’。
陶珠兒每次和這些山寨中的夷人打交道，總會有點吃驚，有時候是為了舊習的根深蒂固，有時候則是因為他們出人意表的遠見卓識。才剛和肖美寶說，現在的夷人恐怕還沒有種植咖啡這些多年生作物的遠見，這裡，夷寨就提出了一個已經在內部形成共識的，宏偉的修路計劃……
但古怪的是，陶珠兒直到現在都還認可著肖美寶的判斷——她認為夷寨可以在不願意種咖啡的同時，持續投入人手去修路。她是基於什麼做出這個判斷的，陶珠兒自己也不知道，但她對這直覺是深信不疑的，也就免不得在和張祭司同路進城的時候，提出自己的觀點，請張祭司評判，她的直覺到底是對是錯了。
“其實很可能是對的。”
張祭司說，他對於這種矛盾似乎反而司空見慣了，“這也並不奇怪，修路這肯定是有好處的事情，隻是從前的好處還不夠大罷了，這也不僅僅是夷人的共性，就是漢人也一樣，深山的漢人村落，在修路上也會很齊心的，因為這是從小的見識。
越是窮困地區，思想越是保守的百姓，越能舍生忘死地為改變本地的現狀而奮鬥，這種精神往往是很感人的。”
但也正因為他們的保守，他們隻會在從小就烙印的認知範圍內做出這麼大的付出，要拓展認知範圍，要讓他們為新認知的事物做出較大的投資，保守一下就會成為他們的枷鎖，他們就會變得很膽小，很不願付出，不敢投資，讓你有一種愚昧固執的感覺了。”
還真彆說，仔細想想，的確是這個道理，或者說，隻有在保守枷鎖中的百姓，才會在枷鎖內做這麼大的付出。畢竟，如果能掙脫枷鎖，以個人的力量和覺悟來說，選擇搬遷去發展得好些的地方，不比留在本地要劃算得多嗎？固然會有一些胸懷家鄉的英才留下，但要形成從上到下的合力，其實更多的還是靠著這種枷鎖的慣性吧……
甚至……陶珠兒很快從她曆年來接觸到的各種番族，想到了自己出身的客戶人家。客戶人家，難道不也是如此嗎？客戶人家在有些時候是讓人十分刮目相看的，彼此間門的信任，交托金錢的爽快，合作時的可靠，讓他們能在新的遷徙地很快就站住腳跟，但這決不能說他們在思想的所有領域都很善於接受改變。
有很多客戶人家不論發展得多好，骨子裡對宗族的重視和對男女的區彆對待，也絲毫沒有更改，像陶珠兒這樣，家長思想開明的家庭其實遠沒有想得那麼多。客戶人家和夷人，在這方麵的確有很強的共性，隻是表現的方式不同而已。
彩雲道的夷人，保守體現在生產方麵，對於其他的改變倒好像沒那麼介意，很輕易地就接受了買地的一些新規矩，這大概也是因為原本的規矩就不完備，相當的隨意，比如說買地的婚俗，越是不開化的夷寨，接受得就越良好，因為他們有些還保留了群婚製，和配偶婚並行。子不知其父，從母而居的現象很普遍，所以對買地的婚俗他們壓根就沒覺得有什麼不對的地方。
“那您覺得，這條路能修得起來嗎？”
陶珠兒也提出了自己的疑問，張祭司沒有打消夷寨的念頭，一定有自己的原因，否則以他的威望，相信幾句話就能讓夷人認清現實，也就不會有剛才的對話了。
“如果是五十年前，那肯定是修不起來的。”
張祭司也笑了，陶珠兒一聽他的語氣，就知道有戲。“五十年前，所謂的京城，就是北麵的敏京，那麼，從彩雲道去敏京，五尺道已經是最優秀的選擇了。雖然周折，但大方向是對的，朝北走——朝南走，地理上會好走，但安南不屬於敏朝，而且敏朝禁海，至少禁止船隻隨意停靠天港，那麼，就算走到了安南沿海，也沒有海船可以去敏京啊。”
陶珠兒一下就明白了他的意思，“五十年前的確是癡心妄想，但現在……國土麵積、海運情況乃至都城的定址，都發生了很大的變化……”