“你要是還不想自尋死路, 那我就勸你還是冷了這條心——彆說《繡像移鼠經》的畫者，根本就請不到了，就是你能找到旁的西洋畫者, 他們也肯為你畫了, 這《繡像金萍梅》, 什麼《繡像春閨野史》之流，你敢製版, 去哪裡找廠子給你印呢？老陸啊老陸，你真是聰明一世, 糊塗一時，敢是在大交易所虧多了, 財迷心竅, 連項上人頭都顧不上了？這樣的話, 竟也來汙我的耳朵！”
“葉兄, 葉兄且息怒——我以性命擔保，這繡像係列的尺度, 絕不會超過《移鼠經》，一樣是精致細膩, 含情不露，甚至可被不二齋收錄——您這也是小瞧我了不是？真要是那等閩刻豔文, 我何敢來登大雅之堂呢？隻是眼看如今《繡像移鼠經》豔稱一時，一時間倒有點洛陽紙貴的味道, 深心裡也不願見西洋經文專美於前, 一心想做一套繡像叢書，為我華夏故紙揚威罷了！”
“你啊你！”
葉伯池有些無可奈何，拿手指點了點眼前這滿臉溫順討好的中年男人，終究是沒好氣地把他手裡的簿子一把奪了過來, 口中道，“隻有一點，你要知道，裸露繡像在買地這裡，是不合規矩的，尤其是華夏故地，抓得更嚴格，《移鼠經文》那都是在南洋印出來的，還是賣到西洋去，根本漏不到我們老地這裡來。你若是想著，在老地，用新廠直接印些露骨的繡像，肯定是行不通！”
“怎會露骨？我都想好了，這叢書中，隻需要有一本以這方麵的名聲略微招徠一二，但繡像絕不會光身露體，隻是行動之間略有曖昧而已。其餘叢書，大可以擇選些談玄論道的筆記小說，繡像便描繪那神仙場麵，隻要配得夠精細，坊間評價也不會差的——什麼《春閨野史》，那葉兄你是把我小看了！除了《金萍梅》之外，叢書之中，《西遊記》、《三國演義》、《水滸傳》、《隋唐演義》，誰說這不是正經書冊來著？再有《紅樓夢》，《蜀山劍俠傳》，也可加入進來，隻要有好畫師，還愁賣不掉嗎？”
葉伯池仔細翻閱了一下簿子上的書目，見其品味果然還算光明正大，便微微點頭：實際上，把豔情話本單獨區分出來，作為一種忌諱的品類，也是買地這裡逐漸作興的規矩。
在敏朝，話本就是一種比較低賤的創作形式，君不見如馮老龍、淩玄房等小說家，都以筆名刊印，而且比較忌諱把筆名和自己聯係在一起？甚至《金萍梅》的作者，到如今都無法完全確定，便是因為寫話本是不登大雅之堂的事情。
直到買地崛起之後，話本之流大行其道，逐漸也變成一種非常正當的職業了，這才在話本內部細分，把絕大多數類彆都擺上了台麵，唯有講男女豔情故事，言語過露的一些故事，雖然仍在民間流傳，但在官印本上卻是不見蹤影。雖然沒有明言，但書商卻也窺見了衙門的態度——話本是可以印的，但有些內容自己刪改了會好些。
這其中，唯一的例外就是《金萍梅》，因其精確高超的文筆，細致入微的人心世情，以及諷喻的創作態度，被公認為‘以淫寫哀’的傑出之作。在坊間是存在新式印刷機的官印版本的。老陸想給金萍梅做繡像，如果能把握好尺度，找新式印刷廠，就不是沒有可能，而且可以預見必定能大賣一筆，給他想要推出的叢書，開個極好的頭。
這裡的原因，是不言而喻的，眾人也都可以眼見：自從這大眾識字率開始上去了，被老陸蔑稱為‘閩刻本’的小冊子，在民間就沒有斷過流傳，這些小冊子，和從前敏朝的閩刻本一樣，紙張劣等，印刷潦草，有些明顯是木活字，印個幾百本便要報廢的那種。
彆字、錯字乃至漏印、重印等現象，那是家常便飯了，價格也一點不比買印本便宜——買印本之所以能占據市場，就是因為物美價廉，不但印刷質量體麵，而且價格可比閩刻低廉，如此，敏朝的書坊當然活不下去了。
這些小冊子印刷質量無法比，價格還那麼□□，在民間卻依舊暢銷，憑的就是他們刊載的內容，全是被買印揚棄的糟粕，可民間對於這種糟粕的需求又相當的旺盛，甚至可以這麼說，這文戲如竹，淫.戲如肉，不可居無竹，這是君子的理念，不可食無肉，卻是從上到下一致的認同。百姓的一大閱讀需求，就是獲取性上的刺激。官印本沒有，他們就自然在民間設法搜求獲取了。
最開始，還是印一些早有的話本，或者從許多集子中截取比較直白的片段來賣，隨著買地話本的興旺發達，‘白話文’大行其道，逐漸的也有明顯是新創作，符合如今言語習慣的小冊子麵世，就葉伯池等人的認知來說，這些冊子是很難完全禁絕的，因為它們很多時候都在敏朝的州縣印刷，比如買地全取江南之後，距離買地很近，卻還在敏朝治下的金陵，其郊外甚至成為這些印坊的一大聚集地。
有些印坊，乾脆就設在買地州縣之內，衙門也很難深管，因為買地並無對印書的明確限製，買地的法規，很多時候是參考敏法，這些印坊也基本遵循著敏朝的規矩，凡是論政的、宣揚迷信的、誹謗六姐的，他們絕對不印，隻是一些低俗的話本，就是抓了個正著，又有誰說是不許印的呢？誰來判斷什麼書可印，什麼書不可印呢？
這一塊，迄今為止依然規矩不明，衙門是沒有依據的，也很難連根拔起，再者說，不過是一些涉於私事的小文章而已，乃疥癬之疾，衙門也很少把大量心力花在這事兒上，因此，遂成半公開的灰色地帶。
葉伯池自己雖然沒有做，但也知道很多從前的同行，私下都和這些小印廠不清不楚，恐怕沒少從重撈錢，如今這個市場，和從前比何止是擴大了數倍？可以說是擴大了數十倍，隻要文本好，私下印多少都賣得掉，限製的隻是印廠的產能而已。現在更有老陸這樣的朋友，看到了市場的空白，想要來□□刻本的份額了！
西洋繡像，如果能結合一些若即若離的曖昧畫麵，彆說民間，就是名家也會爭相收藏，印一本的利潤，超過‘閩刻’級的一百本。《繡像移鼠經》的流行，已經很好地說明了這一點。
有些東西，根子是不體麵的陰私，但精致到一定程度，就成藝術了，《金萍梅詞話》就是個極好的例子。選它來做第一炮，倒也是合情合理。葉伯池看完了書目冊子，也是歎道，“若你能保證繡像不失體麵，那我也少不得賣了這張臉，去為你把那西洋畫師打探一二了。”
“雖則《繡像移鼠經》的畫師是必然請不來的，但如今羊城港人像畫得好的西洋派畫師也有，待我為你物色一個兩全其美，又懂西洋畫法，又知我們華夏含蓄喜好的好畫師來。也算是不負你我的交情，對得起姑蘇的鄉情了。”
老陸頓時喜上眉梢，站起身一揖到地，“葉兄，我代姑蘇諸多同行在這裡拜謝了！”
“哪裡哪裡！你們的難處，我也是儘知的！便是我這裡，為何轉行去做教材？說來一樣也是辛酸。”
葉伯池和這個老陸，是多年的至交——他們都是聞名遐邇的‘蘇刻’中人。自鬆朝以來，蘇刻精美的名聲，就是在外公認的。這數百年來，城中更有不少聞名遐邇、世代流傳的書坊，互相不是有族親，就是幾代相交，彼此聯姻。
在買刻本崛起之前，天下文壇的風氣都要看蘇刻——這也是姑蘇才子容易出名的緣故了，一有著作，書坊立刻刊發鼓吹，這名氣還能起不來麼？隻是買地崛起之後，姑蘇受的影響很大，十裡山塘蕭條難複不說，很多書坊也都各奔前程。當時葉伯池等人，是跟著族親葉仲韶的路子早早南下了，而老陸等人迄今依然留在姑蘇。
——這也是為何，同樣是書商，老陸要來求葉伯池找畫師了，如今擅長西洋畫的畫師，基本都在羊城港、雲縣這裡，而且架子很大，邀約者眾多，便是濫竽充數者，也能憑借西洋畫派剛走紅的這股東風，叫上高價。老陸想找好畫師來畫繡像，必須走葉伯池的路子，蓋因兩家在羊城的文人圈子裡，人脈積累實在是相差太遠了，消息靈通的程度，也完全無法相比。
就說這為何請不到《繡像移鼠經》的畫師，老陸就完全是懵然無知，不解葉伯池為何如此篤定，詢問再三，葉伯池也不肯明說，隻暗示道，“這《繡像移鼠經》，是知識教的專營生意，他們才能請動那位畫師，我們可沒這個體麵！”
“知識教在南洋，發展得這樣好啊？”
對知識教，老陸也完全不以為意，隻是聽過一個名頭而已。他這裡一心想的還是自家的書坊，葉伯池和他聊了幾句，也都是唏噓：現在的私人書坊，經營得的確艱難。以葉伯池和葉仲韶的關係，都不能靠印話本來養活自己的書坊，隻能轉做教輔生意，就更不必說姑蘇的同行了。
老陸等留在姑蘇的書坊，聽他說起來，十家裡□□家暗地裡都經營小冊子的買賣，也沒有彆的原因，做彆的，做不過買地的官印廠，隻能改走彆的路子維持生計罷了。
“教輔，也不是我們姑蘇好做的，畢竟國子監在羊城港……”
姑蘇百姓還保留了把買活大學直接叫成國子監的習慣，老陸歎道，“有時也想著，倒不如收歇了書坊，各謀生路去，卻又舍不下這祖傳的家當——雕版、工人也罷了，就是我們慣用的印房，便是因為有我們這些書坊支持著，才能在官印廠的威逼下運轉下去，有了印房，許多朋友的妙筆，也才有個體麵的版麵。”
“連我們也不做了，印房一收，官印廠隻印大眾愛看的那些東西，不是庸俗話本，就是教材，這些書香筆墨，難道隻能去找那些低劣書坊，隻留個閩刻本了麼？”
姑蘇書商，絕不如福建道建陽等地的書商一樣，唯利是圖，專做盜版，是有相當濃烈的文人風骨情懷在的，這些年來，也的確鍥而不舍，依舊在印發詩集、文集等物，甚至很多寫話本暢銷海內外的大才子，如錢受之，《紅樓又夢三生岸》不知賣了多少本（此書真實作者在文人中眾說紛紜，但在書商內部根本不是秘密），可他的詩文集也還是給姑蘇書坊來做。
因為買地的官印廠任務排期很緊，這種預期印量很小的單子，根本不接，而民間愛看話本的人顯然多於愛看詩文者，便是語言銳利如張天如，他平時的一些論政文章，印成文集之後，銷量也根本無法和通俗話本相比，隻有姑蘇的書坊印房，願意承接，老陸等書商還在堅持，不能不說是為了保留姑蘇文風而做的努力。
也正是因為這一點，葉伯池很能體諒他們想要借用《繡像移鼠經》的思路，來開辟新增盈利路線的行為，慨然答允老陸之餘，又為他籌謀道，“是了，你此番倉促南下，抵埗不久，可有聽說朝廷出的一個新政策，對於我們文藝界的影響是很大的。要說起來的話，其實此事早也有了風聲，隻是不知道你們在姑蘇，有沒有聽聞了。”
老陸忙道，“隻隱約聽說，會有一批仙界的新曲、新戲解禁，又有人恍惚說著什麼攝影集、自製仙畫幻燈片的事情，也是聽得不真。此事難道和我們老印房也有關麼？”