“皇天在上！”
“——皇天在上！”
“後土在下！”
“——後土在下！”
澗內城裡有一座校場, 當黑天使飛進來的時候，校場正非常的熱鬨，人們編列成隊伍, 排列在校場之中, 正隨著校場檢閱台上, 那手持鐵皮喇叭的唱禮官一起祭拜天妃娘娘，“天妃娘娘尊駕在船！”
“尊駕在船！”
“保佑我等平平安安，福壽萬年, 戰無不勝, 如有神助！”
“戰無不勝, 如有神助！”
亢奮的喊聲傳遍了整座城池, “天妃在船！天使在上！護佑我等, 戰無不勝！”
在校場之外, 延綿的街道中一樣熱鬨非凡，家家戶戶都敞開了自己的院門，每一間廚房裡都傳出了飯香，包著頭，穿著吊腳褲和草鞋的婦女們在院子裡滿臉嚴肅的走動著, 晾曬著雪白的紗布，傳遞著高濃度的烈酒，男人們則在耐心的磨著自己的砍刀，整座澗內城都在為即將到來的戰爭做準備, 而且，他們的士氣很高漲，和外頭倉皇淩亂的弗朗機軍隊不同，澗內的華商們一個個興奮得發抖，他們完全放下了自己原本的職業, 儘量進入戰士這個身份角色之中，彼此不斷地確認著自己所屬的小隊，“我們什麼時候操練？明日上午嗎？還是下午？”
澗內——這個音其實就是閩南語發音的a，呂宋人把華人聚居地稱呼為澗內，是因為來自閩地的移民們試圖用a來介紹自己，呂宋的澗內城，可能就是全世界最早的a Town——這座城中之城經過百餘年的建設，已經初具雛形，他可以說是和美尼勒城一起建設起來的，誰也不比誰年輕。美尼勒城因為得到了弗朗機人的看中，這才從港灣邊的小集市慢慢地發展到了今天的規模，而華人幾乎是和弗朗機人們前後腳來到了這裡，美尼勒城裡的教堂、房屋和道路，浸透了黑奴與土人的血淚，而華人們則在一邊，貢獻著他們的技藝和商品，一點一點，螞蟻搬家一般地建設起了屬於自己的澗內城。
這座城中城已經換過一批主人了，二十年前，呂宋排華大屠殺，萬餘名華人死於非命，隻有數百人逃脫，又有數百人藏匿在弗朗機雇主家中，躲過了搜捕，血染紅了黃土道路，讓它們變成了軟爛的泥沼，踩一腳下去，帶出的是惡臭的汙泥，當時弗朗機人甚至不願自己來這樣的汙糟地方搶掠，他們采取最有效的辦法——讓黑人和本地的土人來這裡搜索，等到他們返回之後，再鞭打他們，催促他們交出窩藏的錢財，如果有，那就最好，如果沒有那就白挨一頓鞭子。
豐厚的白銀回到了弗朗機人的腰包中，澗內城被遺忘在了城中一角，連土人們都不太願意接近這座鬼城，隻有僥幸留了一命的華人們沉默地搬回了這裡，他們修葺著陰乾後的路麵，把沾了鮮血的汙泥翻蓋深藏，將殘破的屋宇用便宜的價格賣給了後來人：這些華商死了，但他們的來曆還在，他們還有族譜，還有在家鄉的親人。
這些親人們，有些來南洋尋找他們了，有些得到的隻是一封簡單的信件，講述了在美尼勒城發生的慘案，隨信還有一些碎銀——房子賣得相當便宜，但是，經手人和商船都並不從中抽頭，五六兩銀子，就是這些背井離鄉的南人留下的全部遺贈。
後來的人也都毫無疑義地付了這筆錢，並沒有人耍無賴，因為澗內並非是一團散沙，恰恰相反，在買活軍出現之前，澗內可能是全天下最有規矩，最和諧的城鎮了——能在澗內安家落戶的，全都是福建、廣府兩道出來討生活的漢子，而且一定有訓練有素的漁民帶路牽頭，他們在來路上也要幫著船員乾活，早已習慣了有規矩的生活，真正的無賴到不了澗內，就算來了呂宋，華人也有很多辦法來治他們。
而且，這些華人，全都是以宗族為單位，一幫一帶這樣遷徙過來的，福建、廣府兩道，地貧難種，多以出海打魚為生，千年來的規矩，已經浸透了骨髓，出門在外，同鄉人就如同船人，必須緊緊抱團，私心過重則如一團散沙，任人欺淩——不要以為澗內被屠殺的前輩，是因為太和善了才被人如豬狗般殺死，海上男兒怎可能如此死去？他們是死在戰場之上，拚到了最後一刻！
島上的西洋人一樣付出了不少血的代價，最後才憑借正規軍無可爭議的戰力優勢，以及武器上的代差——華人這裡連火銃都沒有，弗朗機人可是個個盔甲齊全——這才打贏了這一仗。就連澗內的婦女，也在弗朗機人闖入時冷不防用刀帶走了幾個。
這些都是幸存者在講古時常說的故事，他們指點著洞開的院門，回憶著自己收屍時的情景，“人就死在台階下，一條長長的血痕一直拖到門口——她藏了一把小刀，一下就捅到那個紅毛番的肚子裡，又攪了一下，那個洋番的腸子都流出來了，彆人隻能把他拖出去，留下她一個人的屍體在那裡……烈性女子，年年七月半我都給她上一炷香。”
每年七月半，澗內都大做法事，後來的華人們平時不動聲色地住在凶宅裡，好像就沒這回事，但到了中元節這一天，在城裡做事的華人也要請假回家過節，六十歲的老爺子也會抽一袋煙，隨後叫上幾個相熟的老友，背上一刀黃紙，慢悠悠地走在小巷裡，在一些稀鬆平常的角落停下來，用燭台燒幾張紙，看著灰燼溫柔地落在黃土上，路翻過了，血痕就藏在人們踐踏的實土下方，一尺？兩尺？
當年的幸存者，現在還生活在澗內的隻有一百人不到了，他們很多都死了，南洋這裡天氣太熱，華人們要討生活，總是活不久的，六十歲就算是高齡了。這些老華商也並非人人都孤苦伶仃，原來的家人死了，後來的宗親又從國內航海到了這裡，他們已有對呂宋基本的了解，融入得總比那些全然的陌生人要快得多。
新來的華人們，比原來的那些更低調，他們不再挑釁總督府的權威了，總督府對他們也多了一絲寬仁，死去的一萬多個華人似乎用自己的鮮血建築起了一麵沉默的高牆：不論根本原因為何，上一次屠殺的直接誘因，是總督府對華人的蠻橫役使，以及華人的過激反抗。總督強迫華人操舟出力，去攻打當地的蘇丹，而憤怒的華人水手直接把尖刀送進了他的脖子。一萬多人因此死去，總督府發現少了華人他們的生活根本無法繼續，於是，現在雙方各退一步，華人時常給總督府送禮，總督府也不再給他們攤派戰鬥任務。
日子就這樣一天天過了下去，華工的人數越來越多，很快又有了數千甚至上萬，澗內的規模比從前還有些擴大了，這裡看上去就像是羊城、榕城、泉州這樣的華人城市了，那些城市該有的店鋪這裡一樣不少，當鋪、估衣鋪、海貨鋪、裁縫鋪、香粉鋪、香燭鋪、棺材鋪——黃紙就是他們販來的、鐵匠鋪……
人們忙忙碌碌地在這些商鋪中穿行著，過著自己的日子，看著和從前一樣，隨和而又勤勞，地位卑下的那些人，總是有些逆來順受的樣子，但是，弗朗機人不知道的是，哪怕是家事最普通的人家，他們家裡也有一柄刀，也有一根長矛。
澗內城多了一個校場，到了難得空閒的日子，青壯們會組織起來操練武藝，這一天的吃食由城中的富商支持——如果有人真的以為華人容易遺忘，他們就錯了，華人並非是善忘，他們更多的是易於妥協，更多的是無奈，沒有辦法，為了謀生他們必須來這裡，家鄉實在太窮，吃不起飯……
但，事情才過去二十年，誰真的能忘得了嗎？誰不是懷著恐懼，戰戰兢兢地在異鄉討著自己的生活？誰不是隨時準備著下一次排華屠殺的到來？許多人都議論著屠殺的起因，有些人是看得很明白的——沒有辦法，華人實在是太聰明，太勤勞了，這個世界就是如此，如果你又聰明又肯乾，那些愚笨的、懶惰的人，就會感到自己受到了擠壓，就會變得惡毒起來，他們不會反思自己，讓自己變得勤勞，恰恰相反，他們想的是能把比他們強的人乾掉，那就萬事大吉了。
但華人如果不聰明，不勤勞，不去搶占彆人賺錢的空間，他們自己該怎麼生活呢？這是個近乎無解的問題，下一次衝突遲早要來，人們隻能一邊等待，一邊準備，他們永遠不會有在老家時那種心安理得的放鬆感——雖然老家這些年來也不太平，下南洋討生活的人越來越多，但是這些老人很多都出來十年以上了，他們記憶中的老家局勢總還算是比較安穩的。
人生世上，猶如海麵行舟，隻能隨波逐流，暫圖一日的安穩，不去想明日的風波。漁民們也有漁民們的豁達，就這樣，澗內城再度繁榮了起來，第一批華人的親人們、同鄉們，逐漸又將城市填滿，有一度想來投奔的人實在太多，澗內這裡幾乎無法容納，但是，從五年前起，故土前來的鄉親們少了——他們的家書中，開始出現了買活軍的名字。
買活軍的雪花鹽、雪花糖，是華人們第一批接觸到的買活軍商品，買活軍似乎不愛燒造瓷器，而華商們去壕鏡販貨時最常買的就是瓷器和茶葉、絲綢，這都不屬於買活軍的熱賣品，不過，他們還是慢慢地熟悉了這個南方新興的勢力，當作故事一樣談論著他們，似乎鄉親們沒有來呂宋，而是轉為去買活軍那裡，給他們做活了。
又過了一年多，偶然間，澗內城也有地方賣幾份他們的報紙了，這些報紙往往過期很久，而且說的都是和澗內完全沒有關係的事情，不過，還是有不少識得幾個字的匠人，眯著眼吃力地分辨著這些充滿了白字的所謂‘簡體字’，澗內的私塾先生也會朗讀報紙上的話本故事給學生們聽——學生們還小，而且生活在幾種語言交雜的環境裡，如果不用有趣的故事誘惑他們，學生們是不願意學寫漢字的，他們更願意寫弗朗機語，至少這帶來的利益更大。
華夏……
放足……
福建道……