議和……
人們用隔岸觀火的姿態，議論著故土的新鮮事兒，大多數時候，這些文章激不起什麼風波，因為和呂宋的確沒有任何關係，隻有幾個年輕人對華夏這個概念反應熱衷，大多數人隻是微微一笑：華夏，說得好聽，他們倒是說漢語的華人，生活在呂宋，難道就說明這裡是華夏領土了嗎？若是如此，怎麼不見個敏朝的官來管著他們？
當然了，官可沒什麼好東西，華人們對敏朝的官吏更不會有什麼好感，他們倒更有可能和弗朗機人聯手壓榨民力，即便他們不喜歡現狀，也看不到任何改變的可能，任何一種改變似乎都隻會讓局勢變得更糟糕，更擠壓華人在呂宋的空間。
日子隻能這樣，日複一日，永遠有些提心吊膽地過下去，故土的消息也不算多好，現在福建道被買活軍占領，說不定還要亂上幾年，華人們一麵慶幸自己身在海外，一麵也很牽掛故土的親人們，因此，他們對買活軍的好奇增強了，城內也逐漸流傳起了謝六姐的信仰，以及她的神仙故事。
“如果真的是神仙的話……”
大家不能不承認，買活軍的貨物是真的好，也聽到了許多水手繪聲繪色描述的神奇景象：水泥路、龍門吊、蒸汽機……這些都是想都想不出來的東西，隻是在買活軍開始賣小卡，開始往自己的報紙上添加版畫印刷之後，人們才能模模糊糊地幻想一下，那東西的模樣。很多華商的願望便是親眼看看龍門吊，因為這個東西和海運息息相關，而且，買活軍並不禁止人們前去觀看。
但是，對於謝六姐是否是天妃轉世，城中的大家還是有些疑慮的，在澗內，天妃信仰根深蒂固，因為這裡幾乎所有人都是乘船過來的，美尼勒城本身也極度依賴航運，天妃轉世是個非常慎重的名號，可不能輕易予人。而且，人們對所謂的島船也是將信將疑，對於什麼仙畫、什麼如意鏡……更是難以置信，他們也不能說這完全是假的，因為連弗朗機商人們也在議論這些，信誓旦旦地說自己見過島船的水手不止一個，有來澗內的華人水手，也有弗朗機商船上的老海狼。
但是，他們總是不甘於這樣承認謝六姐的神仙身份的。論據也很充足，“如果真的是神仙的話……怎麼不來保佑我們呢？難道是我們不夠虔誠嗎？”
“我們既然是華夏百姓，所在之處就是華夏，怎麼沒有見到買活軍的管轄呢？”
這些話，當然也不過是開玩笑般隨便說說罷了，華人們並沒有指望自己得到誰的保護，也習慣了承受異族的管轄。日子還是一天天的過，故土的事和他們終究沒有太大的關係，是買活軍也好，敏朝也好，隻要弗朗機人還和他們做生意，美尼勒城就會繼續興旺發達——
他們所沒有想到的是，買活軍居然占領了壕鏡！趕走了盤踞壕鏡百年的弗朗機人！這下子，買活軍的確是對他們的生活產生影響了，而且是負麵的影響，華人商船不敢再去壕鏡做生意，弗朗機商船也沒法過來，因為買活軍封鎖了南海海域，他們隻能在那霸停留。這讓美尼勒城變得相當的冷清，生意不足從前的一半，而且，理所當然的，弗朗機人對華人的態度，一下就又變得有些猜忌起來了。
事情不止於此，很快的，買活周報刊發了一期對南洋影響重大的文章，他們宣稱了買活軍對三宣六慰的繼承——美尼勒城當然包括在呂宋宣慰司之中了，也就是說，買活軍現在認為自己擁有了對美尼勒城的管轄權，而且，他們已經有了開拓南洋的計劃，龐大的船隊會在數個月內離港南下……
從那一刻開始，澗內就完全擺脫不了買活軍帶來的影響了，他們平靜的生活，注定要被千裡之外的一篇文章，一個念頭打破——買活軍已經收回壕鏡了，他們會立刻收回呂宋嗎？如果雙方要再起戰事，生活在美尼勒城的華人們該怎麼辦呢？
有些膽怯的人幾乎是立刻就想要逃走回故鄉去了，他們也正是這麼做的，但更多的人走不了：船隻有限、孩子還小，離開了呂宋他們該去哪裡呢？故鄉早已沒了他們的生計，拖家帶口，此土難離啊！
那段時間，澗內的氛圍是恐慌而又低迷的，人們如同無頭老鼠一般在街頭巷尾攢動著，有威望的族中長者院子裡，聚滿了心事重重的漢子們，朋友們三兩小聚，議論著呂宋後續的局勢，每個人的臉上都布滿了愁容，他們對於買活軍是有些不滿的——話說得威風，可呂宋華人的處境，你們想過了嗎？
說起來，這已經是一年前的事情了，在那之後，又過了一段時間，北方的商船重新來到了美尼勒城，有個戴著義髻，貌不驚人的年輕人低調地走進了澗內城——
一年後的現在，澗內城裡已經處處都是天妃的畫像了，他們已經為戰爭做好了充足的準備：軍糧、藥品、兵器、盔甲。現在，他們正在校場中做著戰前最後的動員，在買活軍的船隻出現的前一天，所有華人都平平安安地撤回了澗內城，這是個鼓舞人心的好消息，他們還造了新的矮牆作為防禦工事，這工事看著不起眼，實際上是水泥造的，相當的堅固。人們的心情要比二十年前沉穩了許多，而島船、挽聯、天使上神的出現，更讓華人們的情緒達到了一個新的高峰。
“二十年冤血未涼，是啊！血還沒有涼，仇也還沒有忘啊！”
“誰說我們不是華夏的百姓了？我們說漢話，我們寫漢字，我們漢人站在呂宋的土地上，華夏的政權願意保護我們——這裡就是華夏的土地！呂宋宣慰司也是時候重回華夏治下了！”
年輕人們亢奮地從校場中出來，一邊議論，一邊經過街巷回家去了，他們剛剛在校場中經過了天使的審閱，這讓他們更是士氣大增，談笑中意氣風發。“有人管我們，我們就從它的管，我們就是六姐菩薩的活死人了！”
“六姐菩薩就在島船上吧！”
“真想上島船去看看啊！”
“回來了？”
他們的母親有許多剛剛拜過神，身上還有繚繞的香燭味兒，“快去衝澡睡覺！明天還要去校場操練呢——唉！”
她們到底還是憂愁的歎了口氣，隻是這擔憂不是兒子們會注意到的，他們的情緒還是很高，“知道啦，阿嫲，囉嗦哎——這大晚上的又燒的是哪門子香啊？”
看到階下的一注線香，他們不說話了，而是嫻熟地上前雙手合十，深深一拜。“先人保佑，沉冤得雪，大仇得報——你們的仇將要報了。”
這一夜，儘管城中再三聲明，小心火燭，但城內依舊繚繞著香煙的味道，到處都可以見到星星點點的香火，在南洋潮濕悶熱的氣候中一明一滅，年邁的老人拖著步子，走過蜿蜒的街巷，指點著老屋中的新住戶，“井邊上一個……對，門檻上一個，就是這個坑這兒……屋裡還有一個，受了傷藏在灶台裡……都記得，都記得。”
他秉著幽幽燭火，在黑夜中緩步而行，口中喃喃念誦著天妃的名號，“怎麼能不記得，把自個的名字忘了，都還記得……死了以後，四百年，五百年，也還記得……”
誰說華人健忘？這些記憶，刻骨銘心，隻是從前，他們從來就沒有忘卻以外的第二種選擇，現在，當島船把另一種選擇直接撞進了美尼勒城，撞到了弗朗機人的鼻子底下，深埋於道路的血汙，似乎又重新翻湧而出，冒著血味的泥泡汩汩而出，流進了美尼勒城的教堂裡，安靜地凝望著十字架上閉目安寧的神像，似乎在無聲詢問：
你呢？
善忘的隻有華人嗎？
你見證了這一切，你還記得嗎？