“到底是什麼原因還沒有定論，外間恐怕有不少猜疑買活軍的聲音，我們擅自出麵，會引起敏朝衙門不快，而且你們的人身安全也無法保證——先都去印救災手冊！這也是為遭災的百姓儘一份力！”
反對的聲音逐漸消散了，大家不情願地接受了謝向上的命令——所有使團成員都接受過為期一個月的軍訓，令行禁止是絕對的鐵律，這種紀律性，在平時顯得很多餘，畢竟，使團在京城可謂是春風得意、各方結交，來這裡幾乎就是來享福的。但到了關鍵時刻，有沒有紀律性就非常重要了，就像是老廖，一個廚房采買，便是因為紀律性而逃過了一劫。就算是年輕桀驁的小李，此刻也沒有多餘的話，而是立刻隨著大家一起，按照命令行動了起來。
“南城那邊，聽說很多人死的時候都是赤.條條的……也不知是為什麼。”
隻也難免議論著他們從外間回來時聽到的消息，由於大多數使團成員都沒有出門，小李他們的消息就成了珍貴的來源，“說是好些人疊在一塊死的，衣服全都沒了——”
“哎！這……難道真是什麼惡鬼作祟，這才鬨出了這樣大的動靜？”
“若是惡鬼作祟，那……那就說明，六姐是可以前知的嘍？不然，團長為什麼不許我們去南城呢？我聽組長說，開會時他們也很不解，團長暗示，這是六姐的命令，說是這四五月間，南城可能會為發生不好的事情——”
“說到這個，當時使館定址的事你們知道嗎？本來在南城金水河邊有一大塊地，比現在這裡各方麵都更好，但是六姐不願在把使館建在南城……聽說當時六姐還說了一句：這裡離王恭廠太近了……”
“王恭廠？難道此事就和王恭廠有關嗎？”
“隻能說，六姐真神人也，多謝六姐保佑我們這些忠心臣民，若是能世代效忠，那也是心甘情願，是我們的福分……”
且不提這些隻敢擠眉弄眼，不敢公然膜拜謝六姐的使館雜役，謝向上這裡把諸事吩咐停當後，便叫上使團內一個姓張的女吏目，一個姓雷的醫生道，“張老師，雷醫生，你們換身衣服，我們出去一趟。”
這兩人心裡多少都有準備了，默不作聲，儘快換好了兩件見客的衣服——短袖襯衫、麻褲，這兩年間迅速成為見客也不丟人的半正式夏季衣著。三人一起又戴上了鬥笠，推出三架自行車來：大震之後，馬匹煩躁不安，不堪驅使。再說，木輪自行車是如今城內最風靡的交通工具，騎它拜訪貴客並不丟人。
“皇帝一家應該是在彆府，不過現在過去兩三小時了，會不會已經回宮了？”
一旦出門，便立刻會被城中驚慌、疑惑、慌亂的情緒感染，雖然還沒見到受災區域的樣子，但誰的心情都不好受，一時誰也沒有說話，騎上自行車後，張老師先打破了沉默——她對彆府和宮中都很熟悉，因為她是使館唯一的女老師，經常要給後妃們上課。現在不少妃嬪都已經學到微積分了，還有人想學會計記賬法，做物理實驗等等，張老師自己要先點燈熬蠟，從使館中彆的教師那裡學，學會了再去給後妃講課。
“先去彆府看看，在彆府見麵方便，若進宮了，那就先去田任丘那裡。”
謝向上說，三人便飛快地踩著自行車，沿著金水河畔的黃土路騎了約二十分鐘，便見到彆宮外守衛著的大漢將軍們，隻見人數，就知道聖駕還駐蹕在此，隻是因為南城之變，調來人手鎮壓此地。
這是好消息，謝向上連忙上前道明身份——他是京城的大紅人，其實這些衛兵未必不認得他，若是往日，都是直接進門用茶的，但今日卻隻能在外等候，由一人進去通報，過後方才請他進去。
謝向上注意到不少衛兵臉上都有不安之色，曉得他們恐怕是有親友在南城居住，心中更是沉重，隻是正事要緊，此時隻能將一切私人情緒都放在一邊。入內之後，先和來迎接他們的王至孝——王知禮派來京城請安的義子——互相問了安好，又知道帝後均平安無事，隻是好幾個皇嗣受驚啼哭，現在後妃自己也驚魂未定，少數回神都在忙於安撫，便忙道，“張老師和雷醫生都來了，雷醫生是我們買式養生的專家——”
皇室對於買活軍在醫藥方麵的信任，是超出一般百姓想象的，按照百姓的金扁擔思維，皇帝應該百般防備買活軍的明槍暗箭才對，但事實是，皇室和買活軍的關係其實相當良好，皇帝還有和謝六姐通信的習慣，此時一見到雷醫生來了，又有後妃們尊敬的張老師，眾宮人都仿佛見到主心骨一般，忙將其迎入後院去，留謝向上自己一人麵聖。
“謝大使——來得正好，對南城大震——”
“陛下！”
彆宮之中，木製亭台樓閣多有搖晃受損，唯獨水泥房是平安無事的，皇帝就正坐在水泥小樓的穿堂裡，看著下人們打掃地麵，他倒平安無事，隻是滿臉不解和焦躁，見到謝向上，也不顧禮儀，不給謝向上行禮的時間，忙走過來發問，而謝向上更進一步地打斷了他的話。
“陛下，我記得兩年前，使團剛入京時，六姐就曾帶了口信，又親自寫信提到，王恭廠生產藥火，不應該設在城內，要設法搬遷——兩年過去了，難道還沒有搬走嗎？”
這句話，一下就把皇帝從驚慌和猜忌中解脫出來了，人往往對不了解的事會有種種想象和顧慮，而隻要給了個合情合理的說法，便立刻能夠客觀看待事實，進入思考，看到之前被自己忽略的線索：王恭廠在南城，南城爆炸，能前知的謝六姐早就讓衙門搬遷藥火廠——
皇帝本來蒼白的臉色，一下湧上了鮮血，變得通紅，他慢慢地說道，“怎可能將天人之策視如無物，兩年前便早已下令搬遷——”
雖然惱怒，但看得出來，他的怒火背後隱隱也有些放鬆：這下，這件事的性質一下就變了，從暗示君王德行有虧的不祥災變，成為了一次陽奉陰違執行不力的安全事故……從政治事件，變成了吏治事件！
“兩年前就早已下令搬遷了！”皇帝又重複了一遍，並對謝向上遞來了隱隱有些感激的一瞥，微微點了點頭，他轉身大叫道，“田任丘呢？叫他立刻滾過來——”
謝向上也鬆了口氣，他的目的達到了——既然已經不是政治事件了，那現在該有閒心騰出手來救災了吧？他立刻上前一步，從懷中掏出了一本冊子，“陛下，現在還不是徹查此案的時候，天氣逐漸炎熱，此次死者眾多，如果不能立刻救災，大災之後有大疫，恐怕今年京城的疫情會比以往要更嚴重得多——我這裡有一本救災的小冊子，是六姐的下賜……”