一陣稀裡嘩啦丁玲當啷的聲音, 打碎了濟州府寧靜的夜，運河船驛中，本已熄滅的燈火逐漸地亮了起來, 船艙內咿咿呀呀的小唱聲音為之一啞，有人隔著窗問了，“什麼聲音，可是哪裡作亂了不成？”
大概這客人是有了酒了, 話音剛落，自個兒先哈哈大笑起來，窗戶上映著的幾個小唱也跟著嬌聲輕笑，隻聽得絲竹之聲又響, 那小唱一個‘嫋晴絲’剛開了個頭, 遠方不知是誰撕心裂肺大喊了一聲，慘叫遙遙傳到船上。“造反啦，造反啦！”
這下，船艙裡的酒是無論如何也喝不下去了，隻聽得一陣瓷器破碎之聲，‘咚’的一聲很沉悶，那是鎮簾子的石條落到了船板上, 船艙上垂落的竹簾被人一把撩起，一個歪梳著發髻的大官人驚疑不定地往外看去, 在他身後隱約還能見到幾張慌張的小臉攢動, 又過了片刻, 那些小唱一邊係衣裳一邊全湧到船頭，其中一人尖叫道，“龜公呢？龜公！龜公！”
夜已近三更了，此時岸上的熱鬨逐漸收歇, 隻有一兩個夜茶攤子還沒散去，在那裡守著自己的一點灶火，備著船驛裡的客人們想用個夜餛飩，吃一碗麵，幾個龜公本都坐在茶攤前吃茶說話，此時也全湊到街口，踮著腳尖往城內眺望，聽到姑娘叫喚，忙起身飛跑過來，那華服大老倌問道，“我那幾個小廝呢？叫他們過來——你們也去城裡探探，這是出了什麼事！”
所謂的船驛，便是在運河碼頭這一段停泊著的畫舫，這種畫舫，隻在運河中的一段遊曳，造得又大又寬，房間要比一般的客船舒適得多。許多客人在濟州府要換船，等船期時便住在船驛裡，一艘畫舫能開出三四個房間來，此時臨間也有人走了出來，撣著衣裳笑道，“趙兄稍安勿躁，這一向山陽道也還算太平——這怕不是哪家人起了口角，半夜裡鬨將起來，倒叫我們看了笑話。”
他這話也有道理，伎女們膽小，本都嚇得花容失色，顯得麵上脂粉扭曲，說不出的怪異，隻聽他這樣說，方才又各自做出歡容來，隻趙大官人依舊愁眉不展，凝重道，“關兄你有所不知，山陽道這裡，四年前剛鬨過一次，我老趙也不是膽小，隻今年確實不太平，前陣子京城那事兒，我是經曆過的，隻怕是消息傳到此地……”
話音未落，隻聽得甲板上又是一陣喧嘩，這次船驛中大多客人都被吵醒，擠在船頭往城裡看去——今夜月明星稀，眾人都看得分明，遠處那煙柱，眨眼間已是幾處高揚，往空中升去，隱隱可見地上的紅光往上映去，喊殺、尖叫之聲，逐漸再響了起來，似乎有一群漢子在城中呼嘯來去，眾人都嚇得麵無人色，那龜公聲音發顫，叫道，“造反，真造反了！火都燒起來了！”
這一下可不得了，那夜茶攤的小販，還做什麼買賣？當下連忙把爐火一熄，搬上車子，幾個板凳往車上一甩——偏偏他又連一個家什都舍不得，連碗筷都要收拾，忙中生亂，那一輛小車，平時也是擠擠挨挨方才能把全套家什放下，此時越忙越塞不進去！
慌亂間，把一個碗還打到地上摔了，心疼得他直叫‘天老爺’，俯下身就著月色、火光，把碎碗仔仔細細拾起，收進懷裡，以備日後找匠人去鋦，這才推著小車，屁股一扭一扭，顛著瘋跑入暗巷中去了。
這夜茶攤的漢子如此，其餘人更是休提了，畫舫中不斷有伎女、小倌湧出，各自找了各自的龜公，飛跑著沒入夜色，好些暗門子那是無人來接的，還好今晚月色好，便是夜盲也還看得清路，又是多年來走熟的路，都是健步如飛，各自離去。
就聽得碼頭附近那一個個小院子裡，敲門開門關門之聲，不絕於耳——這碼頭附近，住的多是生意人，皮肉買賣也是生意麼，自然是住在附近好行事兒。
今晚的夜渡資，事前有開發的，那也不退，沒拿到的也就不要了。一時間各奔前程，走得乾乾淨淨，倒是把船驛裡的客人們都撂在了這裡——彆看眾人嘴裡叫得甜，都是大官人、大官人的，可到了這時候，他們也隻能乾瞪眼：伎子們有家可歸，他們怎麼辦？就是想跑，跑哪裡去？許多客人都是住在船驛裡等客船船期的，還沒到說定的時日，客船沒來接他們，走都走不了，藏，又該到哪裡去藏呢？
“無生老母……真空家鄉……老母降世……龍脈附身……”
遠遠的似乎傳來了白蓮教的歌謠，這其中有些客人麵色一寬，便立刻露.出了胸有成竹的態勢來——這是外地的教友了，到本地之後，也拜會過香壇，送過禮物，自忖禮數齊全，都是自己人，他們不太擔心自己的性命。
許多商人加入會、壇，便是圖個江湖上的情麵，但是更多的行路人是不敢招惹邪魔外道的，一聽是白蓮教作亂，更是恐懼：若是彆的行夥作亂，那倒也罷了，這些白蓮教的仙兵，那真是造反的行家裡手，四年前山陽一場大亂，叫人記憶猶新——
當時是驚動了京裡的廠衛、精兵，這才勉強鎮壓下來的，在那之前，足足堅持了一年有多，攻下了幾座城池，不知有多少富戶被他們洗劫，城中除了白蓮教友，以及新招納的人馬之外，凡是對他們的勒索有抵抗的商戶地主，全都掉了腦袋！
今日，白蓮教似乎又要開始作亂了，若和前回一樣，起手就是數千人，而且亂從濟州城內起，隻怕城裡的兵丁是抵擋不住的，他們這些運河上的行商，豈不是現成的羊牯？在本地絲毫根基沒有，又攜帶了大筆錢財，白蓮教這裡把錢一搶，倒提雙腳讓他們到江心吃個板刀麵，他們能有什麼辦法？
當真是絲毫辦法沒有！船上諸多商戶，麵麵相覷，有些帶了妻小出行的人家，更是摟緊了孩子，滿臉淒涼，那趙大官人散著褲腳站在船頭，又看了看碼頭方向，見碼頭上燈火已熄，恨聲道，“好滑頭，這驛卒想來已是都逃走了！”
一時間，也有人說要結團自保，但問題非常明顯：刀劍從哪裡來呢？這些客商最多是攜帶些防身匕首，哪有甲胄，不可能是白蓮教徒的對手。眼看著火光越來越大，城中哭喊聲四起，那‘無生老母’的喊聲越來越大，眾人麵色都是灰敗起來，有些商戶倉皇收拾了包袱，喊道，“還在這等死麼？快自尋生路去罷！”