這是什麼樣的混賬話？這話若是傳揚出去，那天下萬民，還能和朝廷一條心麼？怕是連幾百年來的香火情分，都要就此斷絕了！哪怕是還有一點良心的讀書人，也要和朝廷割袍斷義，便是不去買活軍那裡，也沒有顏麵再為朝廷效力了罷！
“身在其位，當謀其政，隻要一日還是天下之主，不論旁人是如何想，如何做的，你便隻能從其身做事。”
素來荒唐不堪的皇帝，不料有一日竟還能以這樣的高姿態訓誡閣臣，“心不正，事不立，政令不行，多少總有你們立身不正之故。隨口便能說出這樣的話來，可見你們平日裡都混賬成什麼樣子了。”
周次輔一句話說錯，便是臉皮再厚也不由得麵紅耳赤，連忙伏地認錯請罪，心下也有幾分訕然：自己到底是少了城府，這樣的事，未必田任丘、葉老狐狸等人就沒有想過，無非是藏住不說而已。
身為天.朝上國，自來自有令彆國附藩朝貢的道理，竟有一日，淪為其餘政權規劃中的附庸，如同案板上的肉一般，隻由人切割分食的？這在敏朝君臣心裡，自然是奇恥大辱，即便如今局勢分明，確實沒有其餘選擇，這也叫人抑鬱非常。
不論是田任丘還是閣臣，都沒有再說什麼，王至孝把短短一篇文章念完了，也沒人提起‘天人感應’的事情——對讖緯一說的鄙夷，的確是犯了儒家的大忌諱，畢竟雖然讖緯屢遭揚棄，但天人感應一說，在政治文化中還是根深蒂固，哪怕在位的閣臣，多對此說是不以為然的，但他們也看得到買活軍這公告的毒辣之處：斬斷了天人感應，那就是斬斷了皇帝的神性，這會兒還好，百姓們想不了那麼多，可若是習慣了、接受了這樣的說法，他們……還能保持對皇帝，對天家的敬畏麼？
但，都這樣了，還能有什麼彆的辦法嗎？打也打不過，種田也種不過，一個連紅衣小炮都要向敵人購買，後院四處起火，一堆爛賬的政權，怎麼去打擁有仙飛的軍隊啊？
這些臣子們，倒並沒有意識到，他們對於局勢的判斷，其實也來自於買活軍的報紙，買活周報上，關於南洋戰事是如何寫的，他們倒也就自然而然毫無保留地相信了——如果說真實有力量的話，大概也就體現在這樣的時候了。隻是，這會兒他們的心思，已經完全沉浸在感傷中了——亡權之日，到底還有多遠，已經不由敏朝君臣決定，而是由謝六姐的心意而決了！連皇帝都不在乎天人感應被撅斷了根子，從此再無半神天子，他們這些做臣子的……又何必操這份心呢？
“既然這報紙，在城中效果如此顯著，那就趕著再印個數百萬份出來，走驛站發往各州縣，叫各州縣的人，四處宣講，尤其要注意自己治下的白蓮教堂口——不過也要留神了，不要誤傷了那一等女流教派，我看了密奏，白蓮教中山頭林立，有一等分支是奉謝六姐為主，這自然和那些亂民不同。”
“遵旨——調查團入京，安排住在哪裡呢？是就在使館安置，還是如何？”
“這要先問問謝向上的意思，來者是客，儘力款待一番——鴻臚寺受損可嚴重嗎？”
頗為嚴重，衙門塌了一角，而且還死了兩個郎中，餘下的人手有不少無家可歸的，南城這動亂，確實是把朝廷上下煩擾得不輕，皇帝搖頭歎了口氣，“那就趕緊安置吧，買活軍的人，今日應該就上船了，他們走海路過來，大概二十多天便會到港，到那時，買活周報也應該往各地發出了——隻盼著公告的速度能趕上謠言的速度……”
“沿海、沿河之處，倒估摸著問題不大，可華夏又何止這些地域呢？”他有些疲倦地揉了揉眼睛，“買活軍隻占了沿海多河之地，可那廣大內陸，也還是華夏之土，全還在我們的職責之中，幫人也隻有幫個一丁點兒的，總不能讓他們把內陸的事情也都接手去做了吧，那還要咱們這個朝廷做什麼？”
大片大片的苦寒、乾旱、偏僻難種，卻又必須掌握的荒僻之地，的確是敏朝財政的沉重負擔，但每一寸每一分卻又都是國土，哪有放棄的道理？皇帝的歎息，是說到幾個臣子心坎裡去了，一時間眾人都陪著感慨了起來，今日這小會，倒是開得融洽——統一了思想，讓不少人都放下了對於調查團的疑慮，在這個層麵的對話中，能消除疑慮，反而比在細務上達成一致要重要得多。
“唉……”
會開完了，一群人魚貫退出，經過小花園往外走去時，周次輔卻忽然長歎一聲，搖了搖頭，似乎是自言自語地道，“由來一向說是皇爺年幼荒唐，卻不了到底是天子血脈，如今年歲漸長，反倒可圈可點起來，有了些明君之相……隻是，隻可惜……”
眾人相視，都聽出了周次輔的言下之意，也不由大起淒涼之感——隻可惜，怕是連皇爺自己也清楚，獨臂難挽天傾，如此明睿寬忍，見事長遠獨到，這樣的好皇帝，卻依舊是注定了，不得不做個亡國之君！
“唉……”
相視之間，又忍不住用幽幽長歎，伴著心酸，互相勉勵。“已是如此，猶有可為乎？”
“大有可為也——在其位，謀其政而已”
是啊，在其位，謀其政，就算覆滅已在前方，既然還當著這個和尚，那就總得撞一天的鐘吧。就算明日江山就要易主，那今日也把家裡打掃得乾乾淨淨，迎來下一位主人入住——在無可抵擋的暴力跟前，這，就是所有無能為力的官吏，能做到的最後一件事了。連皇帝都能想明白的道理，這些人尖子們，還有誰不明白呢？
“可惜，可惜了呀！”所餘下的隻有歎息。“可惜了明君！”
說到此處，在花園這端，轉頭望去，似乎猶可見到皇帝高大的身形，在窗扉上投下長長幽影，許久不動，一如天邊斜陽，縱是黯淡，卻還在苦苦支撐，總要給人以永不挪動的錯覺之時，才在轉眼間飛快地墜落到地平線下頭去。
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“今晚吃什麼來著？火鍋還是烤肉？”
花園這頭，皇帝可顧不上監督中人收拾書房，更不會在意他們行動時會不會貪看窗外的花草，早已回了後院，一進門，先逗了逗正牙牙學語的長子，又興衝衝地問著皇後，“昨日吃過火鍋了，乘著天氣還沒大熱，現在趕緊地叫人醃個辣椒肉片，吃個烤肉如何？”
皇後自然隻有順著皇帝的份兒，擱下手裡的習題集，笑著起身為他換下短袖襴衫，“汗都浸透了——怎麼，議事回來興致還這樣高昂，先生們竟沒給個臉色看嗎？那公告，我還當必要哭一番呢。”
“嗐！”皇帝不以為然地一揮手，“嚎喪什麼勁呢，我都不在乎了，他們說啥——要我說，腦子也夠古板的了，天人感應這東西，在我這不是坑人的嗎？你算算，這幾年來水旱災害都多少了，真要再感應下去，我成什麼了？頭頂長瘡腳下流膿的大惡人了我？我這罪己詔豈不是要當賀年片一樣發？”
“此事，功在難捱的此刻，弊在小冰河時期之後的子孫皇帝……哈哈，可這大敏朝，哪還會有下一代皇帝啊？！”
如果相信【小冰河時期】這個說法，那天人感應一說被破除，對皇帝自然是隻有好處的，等到小冰河時期度過，那下一代的皇帝，他才會品嘗到此說被破解的苦果。——不過，小冰河時期少說也要幾十年，到那時候，還會有皇帝嗎？
烤肉是備得極快的，這會兒已經有人在上炭火了，皇帝搓著手，迫不及待地望著一盤盤小菜被端了上來，“我發現啊，隻要定定心心的，把重擔一卸，就認了這個命——哎，這亡國之君不也蠻有意思的嗎？當得挺好！倒是越來越快活了！”
在前院閣臣們沉重的腳步裡，在皇後無奈的微笑中，皇帝喝了口釅釅微苦的酸梅湯，痛快地哈了一口氣，滿屋子都是他的笑聲，“——還不快把肉端過來！”