七月裡, 關隴一帶的百姓們，晚上已經要在短袖外再添一件能穿四季的土布罩衫時，僅僅是百餘裡外的延綏鎮, 夜裡就得穿個薄夾襖了——哪怕就是在盛夏, 一早一晚草原上也照樣是透心涼，還沒到中秋節, 早上的晨草就難免帶了薄霜。但是，今年韃靼牧民們的心情是火熱的, 在即將迎來尾聲的夏季草場附近, 日日都能聽到牧民們愉快的歌聲。
“金杯裡斟滿了醇香的奶.子茶——”嫻熟的韃靼話之後，是有些生澀的漢語, “遠方的客人來到帳篷裡，帶來上好的茶葉還有馬口鐵，勤勞的放羊人捧出了金羊毛，遠方的客人取出了銀棉布——”
雖然也有說法, 口外的羊好, 沒有膻味，但這話其實隻是一種比較的說法，說到底，羊的體味是難以避免的。尤其是以夏季草場如今的羊群規模來說, 帳篷裡不可避免，散發著濃濃的羊膻味兒, 但沒有客人會介意這一點, 他們坐在淡黃色羊毛的包圍中，愉快地用手掌感受著經過洗滌、曬乾、梳理，變得蓬鬆豐潤的熟羊毛。“草原的羊毛質量就是好！這是口裡的羊無論如何也比不上的。”
韃靼人直率，喜歡聽人誇獎自己, 牧民們立刻喜笑顏開了，他們有許多話想說，但是，雙方的言語還不算太通暢——買活軍的商隊中，有一些人會說韃靼話，譬如虎福壽，還有一些語言天賦出眾的漢人，韃靼人也有，不過大多商隊的人還是隻會說一點簡單的韃靼單詞。
而韃靼人們呢，在一年的學習之後，已經有一些少年郎會磕磕絆絆地說漢語了，因為漢語現在完全參與到了韃靼人們的生活中來：買活軍收羊毛，但是對羊毛的處理是有要求的，想要和他們做生意，就得看懂他們發下的教材冊子。
這個冊子雖然是種文字，漢字、拚音、用拚音來寫的韃靼話，但是任誰都知道，如果會漢字的話，對於冊子上的內容吃得更透，因為買活軍寫在冊子上的韃靼話毫無疑問，是有些蹩腳的。
有許多心急的漢子，加倍努力地學習拚音，學著說漢話，就是為了糾正這些不準確的韃靼話，一年多之後，學習的效果顯現了出來，草原上的故事，可以說給外來的客人們聽了。
“這些羊是我們從口裡買來的種羊！”
塔賓泰自豪地挺著胸膛，向商隊的客人們介紹著這批羊毛的特色，“是你們的商隊，從雲縣千裡迢迢地把這些種羊趕到草原上來的，這種羊，你們叫做細毛羊，它的羊毛產量雖然低，但是質量好！”
他用手抓著一團一團潔白的羊毛，給客人們展示它的細軟與蓬鬆，“這種羊毛紡成的線，打起的毛衣不紮人！草原人叫它金羊毛，各地的帳篷都來討！那日鬆一家成了香餑餑，遠方的大汗也送來他的誇獎！細毛羊血脈傳天下，一切要感謝慷慨的六姐菩薩！”
韃靼人自幼喜歡唱歌，就連日常對話，甚至是軍令傳遞，也多以歌唱進行。這樣的文化血統，紮紮實實地體現在了塔賓泰身上，哪怕是說漢話，他唱起來也比說著要更流利得多，甚至還有那麼一點兒押韻。買活軍的客人們，還有他們在延綏鎮本地結交的朋友，都捧場地發出大笑，向韃靼人敬奶茶，“金羊毛也要好牧民養，綿羊在草原長得更茁壯，科學養羊效果好，一年的辛苦有了好報償，六姐帶來了新生意，棉布的秋衣貼身穿，細毛線衣暖烘烘，咱們一塊穿上新衣服！”
這樣的歌聲調子，立刻讓帳內外穿梭著送奶茶、燒爐子的女人們，臉上也露出了愉快的笑容，儘管她們未必能聽得懂漢話，但是，買活軍的客人們一來就唱起了韃靼歌謠的調子，這讓韃靼人心裡舒坦，很多韃靼牧民已經認為買活軍的客人們是他們的朋友——不管朝廷之間門是如何打仗的，但是，生活在邊境的百姓們，他們還是有自己的交往。
不少做關外生意的漢人，都有些過命交情的異族兄弟。這些兄弟們會護送他們去開拓新的商路，甚至在必要的時候用生命來維護漢人朋友，韃靼的牧民中，有許多會是最凶猛的敵人，但同時也會是最可靠的朋友。
不過，現在買活軍在草原上，的確沒有什麼敵人，畢竟，除了他們之外，沒有人能一口氣吞下數額如此巨大的羊毛，價錢還給得這樣好——也沒有人拒絕他們帶來的各種商品，其中，最不可取代的是買活軍帶來的棉布，這是韃靼人確實少不了的東西，而在邊關，除了買活軍之外，誰能用這樣便宜的價格帶來質量這麼好的棉布呢？
一樣新的商品，能改變整個邊關的生態嗎？對於沒有聽過‘圈地運動’、‘羊吃人’這些故事的百姓來說，似乎是有些天方夜譚了，政治，似乎本就是一件遙遠、莫測，常人無法理解的活動，百姓們是注定不能明白它運轉的道理，隻能承受它運轉的結果的。
但是，同時他們所有人都能明白羊毛線背後的價值：所有人都需要毛衣褲，這就是世間門的真理，尤其是對於在草原長大的韃靼人來說，他們根本就不知道世上還有南洋那樣終年炎熱的地方，在他們看來，這世上隻有種地方——他們住的地方，一年中有大半年都需要穿毛衣保暖，有了毛衣，就可以晚些穿上沉重的皮衣，比他們更南的地方，一年中大概要穿四五個月的毛衣，漢人住的好地方，還有，比他們更北的地方，那裡住的羅刹人，恐怕一年中不穿毛衣的日子是很少的。
就像是棉花一樣，毛衣從它誕生到世上開始，就成了鹽、茶一樣的東西，而很多人沒有看明白的還有一點，那就是毛衣和秋衣褲，實際上是必須綁定的商品，人不可能貼身穿毛衣，會被紮得痛苦不堪，而且毛衣也會臟汙得很快，而且，秋衣褲還必須厚實，否則，它抵擋不羊毛紮肉，也就失去了作用。沒有牧民，漢人很難收集到這麼多羊毛去生產毛衣，但是，話又說回來了，沒有漢人的棉布，牧民就算生產出毛線，也沒法穿它製成的毛衣呀！
這是比茶馬貿易更加難舍難分的一對好夥伴，漢人和韃靼人，誰離開了誰都不行，誰又都需要毛衣去度過嚴寒的冬天，這東西隻用一年就改變了延綏的局勢，現在，延綏這裡的城防已經很鬆弛了，出現在城外的韃靼麵孔，也不會引來什麼警惕——現在土豆實在是便宜，牧民們在四季草場隨便種個幾畝地，一年的嚼口就出來了，他們也不需要為了一點口糧和鐵器，試著衝擊堡壘，來關內搶掠啦，他們現在可以賣羊毛來換了！
漢人和韃靼人的仇恨，那些從前的戰爭故事，還在邊關流傳，但是，邊關人奉行的生存哲學，是內陸那些沒有生存壓力的富貴人家無法想象的，日子總是要過下去，哪怕世代血仇，可現在，隻要牧民們拖著的板車上，高高地壘著成色不同的一袋袋羊毛，甚至很多漢人百姓還會給他們帶路，一道去設在城外十裡處的坊市：那裡常年都有買活軍的商隊在，源源不絕地調派著棉布出關，可以說，延綏鎮這裡也受了一些韃靼人的好處，若不是羊毛棉布貿易，延綏鎮這裡也沒有這些便宜的好棉布賣！
羊毛就這樣，以一種瘋狂的速度滲透進了草原人的生活裡，飛快地改變著他們的習慣，以往，韃靼牧民們在山羊和綿羊間門沒有明顯的偏好——各有優劣，山羊皮實，能上險要的地方吃草，綿羊毛多，也略微細軟了一些，但是綿羊上不了山，而且更加嬌弱，對草質要求也高，總之就是沒山羊那麼好養，所以一般來說他們總是對半在養。
但是，現在就不一樣了，現在，韃靼人的帳篷下，一般也就是十幾隻山羊，用來在放牧時警戒、護衛、引路，餘下的羊群全是綿羊，而且，很多消息靈通的牧民已經從那日鬆一家這裡借種羊來，給自家的綿羊配種：這種叫做美麗奴的細毛羊，羊毛比韃靼人現在的羊種要細軟多了，用來紡線的優勢極大！
牧民們不像是農民那麼守舊，他們隻要一聽到這消息，沒有絲毫猶豫，就立刻騎馬趕到那日鬆一家的草場來，說著好話，借走了種羊，還回來時送上了上好的白食作為酬謝——這也讓那日鬆一家，成為了這一方草原上說話十分算數的新貴，人們自發地服從他們，甚至比服從管束這一片草原的台吉更多。