大草原上, 沒有成形的市鎮，對於地名的描述也十分的飄忽，人們定位一個地方，不是靠地名, 而是靠時間, 譬如說, 從希拉穆仁草原的王帳，到延綏鎮, 快馬也要走七天，若是駕著馬車慢慢的走，那就要十天半個月的——
在這樣的地方, 向導要比關內重要得多，漢人所在的關內, 驛站連著驛站, 而且是有路可走的, 隻要在岔路口問問人就行了，可在草原之上，走到哪裡都是路，也就走到哪裡都沒有路了。
一個懂得觀察星象, 分辨地形, 記得方向的老向導, 哪怕是老得乾不動活了, 地位也比年輕的壯漢要來得高。滿都拉圖自己就是很好的向導, 和巴音一家相會之後, 他對於方向也就更明確了，他們迎著太陽升起的方向又走了兩天，這一天再走到太陽升到頭頂的時候, 便見到了遠方星星點點的帳篷頂，灰白色的格日幾乎連成了海——格日是韃靼人對於所有帳篷的叫法，隻有外族人才叫‘穹廬’、‘氈包’的。
“喝！這可趕得上察漢浩特的那達慕了！”雖然他也聽巴音說過了現在邊市的規模，但滿都拉圖也吃驚地叫喊了起來，“這和我上回來時，可大不一樣了！”
“規模至少是上回造訪時的十倍！”
畢力格很有把握地說，又指點著說出了自己的觀察所得，“圍欄方向，是延綏鎮的方向，那裡的邊界線從定下來就沒動過，帳篷都是往草原這裡鋪過來的，你們看，已經越過了那條枯榮線，很多帳篷都紮在長草的地方了！”
確實如此，這就足以說明邊市的規模擴大了多少了——草原是沒有一條明確的邊線的，並不是說，跨過這條線，突然間就是極其豐茂的水草了。從草原到延綏鎮這裡，草是逐漸稀疏的，地也更加堅硬，石頭越來越多，雖然還有草，但這裡一從、那裡一從，很難連成片。這是因為關內的漢人百姓常年在這裡活動，再加上氣候的變化……總之，漢人定居久了的地方，城鎮往外的土地，草就長得不太好，這也是事實。又或者說，一個地方隻有不怎麼長草了，牧民才會感到沒有和漢人去爭奪的必要。
這樣半是荒漠，半是草原的地方，放牧時是沒有必要過來的，但在夏天時卻很適合紮帳篷——那些草長得好的地方，土地本來就濕軟，夏天雨水一多，那就是一腳一個爛泥坑，這種時候，牧民會直接住在有篷子的車裡，不把氈包搬下車了，但集市這樣搞可不舒服，在堅硬乾燥的土地上紮營，肯定更便利一些。
因此，邊市最開始，肯定是在較堅硬的荒漠土地上開張的，帳篷也都會儘量紮在硬地上，但現在，這星星點點的帳篷群，已經蔓延到了滿目綠意的水草原上，車隊經過時，也可以看到，很多牧民都直接住在蓬車上，沒有給自己費事搭氈包。即便有氈包，也多是不大，至少都是一輛車能裝得下的規模。
——“這麼小啊！”滿都拉圖不知道的是，當巴圖爾返回雲縣，把他拍攝到的草原風光呈現給謝雙瑤看時，這個現在封號已經長到必須分段的統治者，曾多少有些吃驚地這麼評價，“我印象中氈包都很大的，至少能容納個二十幾人什麼的。”
這樣的氈包當然也有，但此時，一般的牧民家庭，更多的還是以這樣的小氈包進行組合，大小以一二輛車子能拉著走最合適，因為大氈包的搭建至少需要五六個漢子一起動手，女眷能幫的忙不多——確實是力氣活。像是那日鬆一家那樣，能有一個容納商隊的大氈包的，那就說明他們家以前日子過得很好，人口多，現在雖然被排擠了，但還保留了前些年積攢下來的家產，而他們每一次騰換地方時，都需要朋友特意來拜訪，幫助他們搭好這個氈包。
邊市這裡，大多都是一個家庭出一個人，大家招呼著集合起來，往這裡來做買賣的，他們帶的車肯定儘量是要拉貨，有時候連氈包都不帶，所以，也還可以看到，邊市往西有很多篷車。
往北延伸出去的荒漠上，也有很多半人高的低矮帳篷，外頭圍著一圈空蕩蕩的板車，還有馬兒們被拴在一起——這是賣了羊毛，還沒來得及買貨物，而這些人，因為篷車不如板車好裝，就連篷車也不帶了，隻帶了收起來不占地方的帳篷。這是草原晚上太冷，必須要有個擋風的東西，不然，恐怕有些彪漢子連帳篷都不會帶呢！當然，又或者這家人本來就窮，連篷車都沒有，走到哪裡都隻睡帳篷。
滿都拉圖這一行人，氣派當然又和平常不同了，他們也帶了小氈包、帳篷：滿都拉圖在路上睡氈包車，騎兵們睡帳篷，而到了邊市，他們就要支起大格日來了——也就是謝六姐印象中那種到處懸掛裝飾，鋪著彩色氈毯，可以容納四五十人甚至是上百人，氣氣派派的大穹廬。這種大格日隻要支起三四個，就可以容納他們所有人，至於滿都拉圖，他自己住一個較大的氈包，這也是主子應有的氣派。服侍他的奴隸，若是得他的歡心，就可以睡在小氈包裡靠門口的地方。
“看，主子，漢人已經在這裡蓋起房子來了。”
畢力格眼尖地指點了起來：確實，在邊市的中間地帶，已經有了一棟又一棟的‘拜形’（土房），竟還有兩層小樓，而且是平頂的，建築和延綏鎮裡的完全不像。很多騎士都感興趣地打量了過去，草原上習慣了低矮遼闊的視野，哪怕是兩層小樓也是很難得的。
大隊人馬造訪，邊市當然也不可能毫無反應，遠遠地已經有一隊騎士奔馳了出來，其中領頭的韃靼人，長相特異，雙眼湛藍，滿都拉圖一見就滿臉放光，“可敬的巴圖爾！”
“尊貴的滿都拉圖！”
兩個騎士跳下馬，大笑著抱在一起，捶打著對方的肩膀，“今天是什麼好日子，我把我的好兄弟給盼來了！我幾乎認不出你了，滿都拉圖，你簡直換了個人！”
“正是適合相會的好日子，對你的思念讓我動身東來——我的病已經全好了！巴圖爾，多虧了你的指點，否則我現在說不定已經長眠！”
雖然巴圖爾曾算是這片草原上值得一提的人物，但貴族們都知道，一個藍眼睛的孛兒隻斤，是不配掌管這樣大的豐饒草原的，真正能和仁欽台吉掰腕子的，是巴圖爾的嫡出兄長們，既然他們都死在了白災裡，那麼仁欽台吉也並不會忌諱巴圖爾前任台吉之子的身份，反而對他相當的照應，就如同巴圖爾也不會記恨仁欽台吉一樣，韃靼人的思維方式，和漢人不是那麼的相似。
滿都拉圖和巴圖爾從小相識，十分熟悉，雖然不算是安答那樣親密的兄弟，但關係也一向良好，他之所以來到邊市求醫，就是巴圖爾上回去王帳求醫時，給滿都拉圖的建議。滿都拉圖猶豫了三個月，還是動身前來，所以他確實要感謝巴圖爾，“我給你帶來了貴重的禮物——”
車隊後方，已經有一個小孩策馬跑了上來，“額祈葛！”
“我的好寶珠！”