甘心不甘心, 日子也還是要過下去，第二日起來，不知不覺雪已下了一夜, 院子裡積了厚厚一層, 眾人手一伸出被褥，便感到寒氣逼人。衛姑娘起得早，連忙披衣下炕, 忍著寒氣去外頭添了一把柴火, 把夜裡的炕灰倒騰出來，火也捅亮了，這才回屋穿棉褲，穿襖子——好在倒不必再穿裙子了, 如今京城裡的百姓們，冬天全都穿買式帶門襟的棉褲，便是因為方便行動, 而且如今天氣越來越冷, 棉褲總是做得很厚，強要在棉褲外再圍一條裙子, 鼓鼓囊囊的倒也不好看。
秋衣褲、毛衣褲、棉襖棉褲, 一整身下來並不便宜，買民間的仿貨, 也要兩銀子以上, 若都用買貨，還要幾身換洗的，那一個冬天怕不是要一二十兩銀子在身上？京裡的小姐們，流行用錦緞來做罩衫、袖筒子，還有學著買活軍做半指手套的, 衛家今年能把全家人都換上買式的衣裳，在巷子裡已經就還不錯了。
衛姑娘等水燒開了，先喝了一大碗熱水，渾身上下暖熱了，這才鑽到小房間去用尿盆——天氣實在是太冷了，院子裡的茅房滴水成冰，能在屋裡解決就在屋裡解決，她是年輕姑娘臉皮薄，還在原本住的小房間，如此躲出來，衛夫子、小兒起身時也方便些。
一進小房間，便是一股陰冷之氣，還能隱約聽見隔鄰遠遠傳來哭聲，衛姑娘方便完了，穿好衣服，用熱手洗了頭臉，端著尿盆去茅房倒了——一會兒自然有人來收馬桶，而且還管涮好了送回來。
這也是剛作興沒幾年的規矩，為何呢？因為各家的馬桶如果不拿到城外去涮了，隨地取水隨地涮，一樣是臭不可聞。必須由各胡同的糞行工，送到城外堆肥場去，汲水洗刷之後，再給送回來，因此家家戶戶還都要有兩個大桶備用，這是新住戶搬來要支出的第一筆錢。
“外頭嘰嘰喳喳的，這是在哭啥呢？”
等衛姑娘拾掇一番回來，大家也都起了，衛大郎年輕火力壯，就在院子裡洗漱，蹲在那一邊刷牙，一邊口齒不清地問了一句，又回屋去擰了一把毛巾擦臉，擦完臉擦擦脖子擦擦手，把毛巾往院子裡斜拉著的繩子上一掛，不一會就凍得板硬結冰，這時候小兒要是無聊，過去把毛巾搓搓，細冰塊嗦嗦而落，不到一個時辰毛巾就乾透了可以收了。
“好像是隔壁胡同死人了。”衛姑娘也就是伸著脖子張了那麼一會兒，沒有細聽，“也不知是怎麼回事，一會您吃了早飯，出去掃聽掃聽去。”
她搓了搓手，又看了看天色，歎道，“今兒怕就是冬日裡最後一堂課了，也不知道幾個人來聽，再冷下去，墨都磨不開，私塾也要放冬假了。”
衛姑娘上課，因為人多，而且隨來隨走，為了方便大家，都是在院子裡上課，這個天誰在外頭站著去？前陣子幾場小雪還不算太冷也罷了，如今大冷起來，肯定要停課，來年春天再開課也不知道是什麼情況。
昨日才挨了一頓村，今日起來又遇到下雪，今年冷得比去年早，等於要少了半個月的收入，心裡自然不太好受。對於外頭的事並不太關心，進屋和父親一起拾掇炕台，衛太太忙著熱早飯——早飯要吃得比晚飯慎重，昨夜剩的稠稀飯熱了，不再烙玉米餅，吃的是雜麵饃饃，衛大郎帶回來的熏肝兒也被取了出來，和鹹菜、皮蛋一起並了一碟，放在炕桌中央。
屋內也比夜裡要明亮一些——但也相當有限。一家五口圍坐著，衛夫子也問起外頭的哭聲，衛太太道，“嗐，是後頭斜靴胡同的老候家——”
她也就開門出去了一小會兒，不知為何，這消息張口就來，如在目前，比兒女都清楚多了。“那是個酒鬼，昨夜又去大酒缸，一碟花生一碟玉米烙，一壺酒廝混到半夜，也不知是哪個促狹鬼，在他們家門口潑了一灘水，他半夜回家，踏腳一蹬，許是滑倒了，一跤跌在雪地裡就沒起來，今早鄰居開門一看，人都凍硬挺了，這不是兒女們都哭嗎，說是要報官找凶手呢。”
京城裡每到冬天，尤其是大雪日子，那就沒有不死人的，今年更甚，有在南城做事的，說窩棚那一片，天天往化人場抬死人。不過即便如此，老侯的死還是激起了大家的憤慨，一桌人都議論著是誰這麼歹毒——彆說酒鬼了，夜裡行路，哪怕是好人，遇到地滑都容易摔出事來。
“要說老侯的仇家，那說有也有，說沒有也沒有，他前幾日還在巷子裡罵街呢，說有人偷著抽他們家的柴火，今兒就惹出這事兒來。”衛姑娘如今常出門走動，消息倒也靈通。“也有說柴火是巷尾劉家小子抽的，不知候家人去不去劉家找麻煩，瓜田李下的，倒也難逃嫌疑。”
衛太太便對衛姑娘道，“你瞧，昨日我不讓你和那楊寡婦對衝幾句，可有道理？這老寡婦、老酒鬼，最是不能沾手，好還罷了，若是罵起來叫彆人聽見了，她要有個長兩短的，旁人全來猜疑你的不是。”
衛夫子又歎那老侯，除了貪兩杯酒之外，掙錢倒也是一把好手，如今這一去，鋪子裡的管事位置丟了，侯家的日子眼看要難過了，便和衛太太商議著一會去給侯家道惱，要封多少白包。他筷子隻撿了一片皮蛋吃，衛姑娘道，“爹，你吃熏肝兒呀，大哥巴巴從西城帶回來的。”
這時候，家裡菜少人口多，分菜往往是主婦的職責，主持中饋，最直接的意思其實就是分菜。衛太太聽她一說，手裡抄起盤子，把餘下兩片皮蛋分給衛姑娘和衛大郎，熏肝給衛夫子夾了兩片，小兒兩片，衛夫子把兩片熏肝又給了衛大郎一片，衛姑娘一片，小兒則把自己兩片熏肝兒笨拙地夾給母親一片，奶聲奶氣地道，“娘，你吃！”
衛太太攬著小皮猴兒，笑道，“娘不愛吃，你吃！”
幾片菜在筷子之間夾來夾去，最後落入誰口中也無從考究，不過剩菜那肯定是沒有的，吃完了衛太太去洗碗，衛姑娘準備換件新罩衫出門上課去了，在大灶邊抄起瓢，小心翼翼地灌滿皮水囊，衛大郎道，“雪天路滑，我送你！”
衛太太笑道，“不用你送，木頭媳婦熱心，早說好了，今日和她一塊出門一塊回來，她回娘家看看去。”
有木頭媳婦在，衛大郎便不好和她們同行了，便道，“那我送你去木頭家門口，給你們倆雇個車去，或者騎個驢，地太滑了，可不敢走去。”
於是還穿著舊罩衫，戴了火爐邊烘了一晚上的兜帽，兄妹倆都換上了厚實的皮麵棉裡靴子——小兒看得十分眼熱，他沒有這樣的鞋穿，下雪天就不能出門，否則，踩著雪和汙泥，腳能凍透了，一天下來能長好幾個凍瘡。
大冷的天蒙學停課，也是因此，一雙皮靴相當貴，很少有家庭舍得給小孩兒做穿不了幾年的皮靴，天氣太冷，小孩兒都不好出門，當然，衛夫子還可開課，反正束脩是照收的，你不來是你的事，但街坊鄰居之間，做事還是要留有這份心照不宣的餘地。
寒假、寒假，在北方，實實在在就是因為天太冷而放的假，衛大郎和妹妹走到木頭家門口，衛姑娘叫了幾聲，木頭媳婦推門出來，也是全副武裝，還有木頭陪著，那倒正好，四人同行，有兩個男人伴著拉著，倒也不必擔心女娘們滑倒了爬不起來，倒是省了車錢。
“按買曆來說，這才十一月，還沒到大寒的時候，就這麼冷了，今年真是不得了！”