“怎麼樣, 老宋，硫化膠上遇到的小問題是不是已經有進展了？”
“承蒙軍主垂問，這一陣子我們小組合力研讀《橡膠工程師手冊》, 還有《現代橡膠技術叢書》，把什麼雜事都放下了, 又通過攻關小組請來了化學專門學校的幾位高材生, 這幾位學生的學問好，化學實驗比我們老人做得精細, 原理反應來得到位，都是實驗的一把好手！
有他們幫忙, 總算是確定了適當的硫磺品質標準, 還有配比反應公式, 解決了生膠的脆性問題, 這樣總算可以用熟膠製成軟管，並且經過多次蒸煮消毒, 都沒有變性，技術上是突破了一個難關, 不過，如今的做法，對硫磺的品質有需求，成本要降下來並不容易。況且如今本地的硫磺產量本就不足，隻怕，還是要催促硫礦進口, 才能在明年此時初步搭建起一條橡膠生產線那。”
“硫礦——現在本地的硫礦都是從何處進口的？”
“以山陽道來的硫鐵居多！都是從萊蕪港口過來的。雞籠島也有硫礦, 但開采難度大，品質不佳，恐怕不敷使用。南洋方麵目前已經探明的硫礦, 產量都不高，主要是在安南一帶，那處現在戰亂頻仍，幾年內想要開采都有困難。”
“那就隻能是先指望山陽道，示意他們增產了，你們去開個會，明天起大宗商品交易所掛牌求購。”謝雙瑤轉頭吩咐秘書組，又親切地拍了拍身邊這個中年人的肩膀，“乾得不錯！老宋，依你所見，橡膠和杜仲膠的物性究竟有多相似，杜仲膠作為橡膠的代用品，值不值得先為它發展出一套生產工藝，之後再調整為橡膠的生產線，你說，有沒有這個可能呢？”
老宋——也就是橡膠攻關小組專家宋長庚，被謝六姐誇獎，已經不止一次了，周圍人免不得都用豔羨的眼神看了過來。而宋長庚則滿麵紅光，顧盼自豪，驕傲中又透著一股受寵若驚的謙卑感。
一聽到謝六姐的讚詞，他幾乎是本能地就想要謙遜一番，再發自肺腑地讚頌謝六姐的恩德，但，他很快又意識到，謝六姐並不喜歡說廢話，於是便止住了話頭，一五一十地回答道。“杜仲膠和橡膠這東西，雖然按照天書著作所言，分子式是相同的，但結構不同。”
“表現在物性實驗上，二者的加工也是截然不同，目前來說，杜仲膠隻能用溶油法製取，而且性子十分活潑，很容易和空氣進行反應，變得脆化，固然要比橡膠更加堅固，但要說把杜仲膠製成軟管、輪胎等，現在的工藝還達不到，倒是可以製成一些輕便堅固的容器，用以盛物不錯。”
“盛物的話，那就沒必要費這麼大的功夫了，馬口鐵比杜仲膠做盛物說不定還更合適些。”
“倒也未必如此，如果能夠驗證此物在極寒環境下的物性，或可取代馬口鐵，成為北方儲物的器皿，現產的馬口鐵，在極寒之地表現並不理想，主要是錫在低溫下分子結構會發生改變，受寒後不複光亮，甚至掉渣都是有可能的。”
馬口鐵在北方不耐用，這是這幾年陸續有的反饋，謝雙瑤點了點頭，“明白了，還是有前景的，杜仲膠可能是如今塑料製品最好的本土化生產材料了……”
他們二人邊說邊談，在宋長庚的陪伴下，謝雙瑤饒有興致地把兩間寬敞的廠房轉悠了個遍，查看過了蒸汽機、大釜、加壓器、蒸煮器等等在外人看來不知所謂的大鐵疙瘩，又拿起目前製成的少量成品，比如那厚實的橡膠軟管，橡膠雨衣、膠鞋等等，還有實驗室試製的橡膠輪胎，謝雙瑤還上腳踢踹了一下，實驗強度，“嗯，偏硬！有沒有裝橡膠輪胎的馬車？”
這自然有，而且是早準備好的，謝雙瑤立刻登上馬車，捂好帽子，戴上手套。“去外頭馬路上跑一跑！正好看看在寒冷環境下會不會脆化！”
雖然雲縣地處東南，但臘月裡近年下，依然也下了幾場雪，早起會結霜，這樣的天氣裡，坐在奔馳的露天馬車上並不是什麼美差，不過也正因此，可以更好地感覺到一般人乘坐馬車的體驗，謝雙瑤坐車體驗了小一刻鐘時間，便讓馬車返回了，她沒有吝惜自己的讚許，“說實話，要和仙器比自然還難，不過這強在是我們自產，仙器用完了就沒有了，自產的東西，卻是千秋萬代，永遠都可以用，而且還會越做越好！”
“軍主說得是！”宋長庚帶頭拍掌叫好，小組成員個個都是麵紅耳赤，激動不已。謝雙瑤微微一笑，從馬車上跳了下來，讓隨行人等也都去體驗一下，“走，我們吃飯去，看看你們平時都吃些什麼——還有什麼要求，什麼困難，都儘管可以和我說說。”
吃上當然是沒有一點問題的，攻關小組的專家，待遇還能低了去？買活軍本來就吃得不差，要說有什麼意見，宋長庚反而覺得小組是不是吃得有點太好了。“天天不是魚就是肉的，葷菜還有三道！是不是過於靡費了，叫人心底不安——就連軍主，也不過餐二葷，我們小組上下都不敢領用太過，免得折了福分，要小人說，能保證日日有蛋便已很足夠了！大葷過多，實無必要，還不如折錢多做些實驗，多買些硫磺呢！”
“這倒沒什麼，你們花的也是自己的錢——前期投入有些要折算到後期成本裡去，再計算分紅的。”謝雙瑤倒不覺得這有什麼過分的，大幾十人吃飯呢，隻要不浪費，準備三個葷菜也不為過。
“既然如此，那更要為自己省點錢了。”宋長庚立刻說。倒把謝雙瑤和身邊人都逗笑了，“這個我可就不好管了，哪有我來巡視一趟還降待遇的，這不是招人埋怨嗎？”
眾人一邊說笑，一邊已進了食堂，食堂的準備很充足，葷菜還是三個：紅燒肉鹵豆乾雞蛋、海帶排骨煲、乾煎帶魚——紅燒肉、排骨這不多說了，年下都是要殺年豬的，這一陣子雲縣的屠宰場加班加點，市場上豬肉的供應是往日的三五倍，就這樣還是一掃而空，絕沒有滯銷的憂慮，新鮮的騸豬，放血、焯水，濃油赤醬一番料理，哪有不好吃的道理？
紅燒肉用的是三層五花，油汪汪的惹人眼饞，有些從農家子弟中冒出頭來的專門學校研究員，還沒吃幾年飽飯，又是做慣體力活的，胃口非常健旺，最喜大葷，每每都要一大碗肉，再來兩個雞蛋，一咬一大口油，瞧著讓人胃口大開。而宋長庚這樣，在敏地便有學識的中年人，多數一向還是能吃的飽飯的，再說年紀也上去了，胃口漸弱，沒那麼喜好油膩，便專愛吃裡頭的鹵豆乾，吸飽了油，一咬就是一大口鹹中帶了豆香的湯汁，配飯也好，白口吃也好，都很相宜。
海帶排骨煲，是紮紮實實一個個的小墩子在鍋裡碼著溫著，全是人頭大小的砂鍋，鍋裡整齊地碼著排骨、香菇乾、海帶、金鉤蝦米，料足湯少，滋味便濃，甚至很多人認為這樣的湯有些浪費了，完全應該多加水，煮得淡一些，或者再煮一道水來下麵吃。很多研究員有吃夜宵的習慣，便把自己吃完的排骨煲存在廚房，加班之後，請師傅加水加麵，再加幾滴醋就是極妥當的夜宵。
再說這帶魚，這是有講究的，帶魚趕冬汛，每年冬天都是大吃帶魚的好時候，雲縣又靠海，是以這個時節便有新鮮的海魚吃，不像是夏日多吃魚鯗、魚飯，這帶魚隻隻都有手掌寬，肉厚無比，煎得火候也好，表層的皮肉發焦微緊，內裡卻又細嫩，拿筷子一扒，拌在飯裡鮮美異常，若是紅燒了，鍋邊貼餅子，便是最受北方人歡迎的冬日佳肴。
雲縣是南麵，冬日菜蔬還是不缺的，有西紅柿、白菜這些耐儲藏的青菜，還有雪裡紅等醃菜做配角，一頓飯確實可說是豐豐富富，要說花銷也並不很大，買地這裡糧食高產，養殖業又產業化了，農副產品的價格自然也隨之下跌，在買地要籌辦這麼一桌飯菜，花費其實比京城要少得多了。
“可以，口味也很不錯。”謝雙瑤吃了幾口飯，眉頭更加舒展了，見大家也都按部就班地入座吃飯，她滿意地點了點頭，“有這樣的飯菜做伴，到明年年底，解決橡膠量產問題，應該不難吧？”
“隻要硫磺足夠，明年年底生產線開不出來，我提頭來見六姐！”