想要在促進會這附近找到一個吃飯的攤位, 在休息日著實是不容易的事情，如今雞籠島新港這裡，最有賺頭也最缺的崗位，再不是彆的, 就是飲食攤主, 平日還好，尤其是休日, 隻要是個會做飯的, 再普通的飯食也是一掃而光, 倘若味美上一二分, 那就更不要提了，許多雞籠島的新移民都給自家的親眷寫信, 提到了這個商機，【如今當真是食客太多, 廚子不夠用了！】
廚子確實是不夠用的，主要的原因，在於雞籠島、榕城、泉州等地，甚至是買地內交通比較方便的州府，都已經形成了一股強大而新生, 外食動力很足的市民階層——也就是士農工商中的‘工’。
往常這些工人，大多都零散分布，人數並不多, 其飲食上並不需要特意照應, 譬如一座縣城內, 木匠、皮匠、鐵匠等，數千人的縣城中，這些匠人加在一起也不過一二百, 家眷又不出去做事的，那麼夥食自然也就由家眷順手幫辦了。縣城裡的小食攤，乃至有些檔次的飯鋪，加在一起不過是十餘家而已，這都還算是繁華的了。
至於雕梁畫棟的酒樓，那不是每個縣城都會有的，頭麵人物要宴客，多數都在自己的私宅，一個縣城有時候隻需要一個會做細菜，有檔次的廚師便可，遇到有宴請，彼此商量著把時間勻一勻，那也足夠用。
但現在，情況不一樣了，譬如臨城縣，臨城縣現在叫得上名號的紡織廠就有兩個，還有很多外地來上學的學生，許多工人，上午上學，下午上班，中午這一頓在食堂吃，晚上也不想開火，隻覺得一天疲倦不堪，他做一天的活，手裡又有錢，便有很強的外食動力。
再加上本來一縣也就三五千的人口，遇到災疫逐年還更凋敝，現在人口和以前比是近十倍，扣除了種田的，做吏目的，也就是做工人，做商人的了，這做工商兩業的人多了，外食的需求可不就旺盛起來，但原本一縣也就一名廚子，本來這個廚子供應本縣百餘中小地主，一二個大地主乃至官宦偶然的宴飲需求是足夠的，現在換成了數萬人，就不說小酌了，哪怕隻管紅白喜事，他如何能忙的過來呢？
廚師不夠，這是買地一個很普遍的問題，哪怕是算上了外地投奔來的流民，廚子依然是不夠的，一個人能做好家常菜，不代表其能經營好一個食攤食鋪，而原本的人口結構，決定了廚師絕對人數少，培養得還慢——廚子收學徒，和一般匠人學藝一樣，也是動輒五、七年起，從碼盤切菜的小利巴熬到能獨當一麵的二把刀，需要的時間半點不短。
火候不到，就算貿然上灶，出來的東西那也滿不是個味道，這是半點急不來的事情，因此，彆說雞籠島，就是內陸各地，若真是有手藝的廚子，這幾年無不是大賺特賺，不說大廈連雲，但在雲縣不錯的地段，買上一個獨門獨戶的水泥小院，那是真的沒有一點問題。
既然在哪裡待遇都好，雞籠島這裡，對廚子便沒有太高的吸引力了，新港這裡美食匱乏是不爭的事實，不過，好在有一點，手藝雖然壞，但材料是好的，這裡的海鮮太多，就和不要錢似的，大蚵仔潮退後隨處都是，在海邊礁石上可以隨便撿。對想做飲食的人來說，近乎於無本生意，隻要精力夠足，趕一次海，所得的海鮮都夠熬一大鍋清湯的了。
蚵仔煎、糯米飯，這都是新港這裡比較出名的美食，尤其是糯米飯，很受到工人們的歡迎，因為方便快捷，下工後排隊買一份，“雞油糯米飯加個鹹鴨蛋，榨菜油條碎都要”！
攤主立刻掀開木桶的月亮蓋，鏟出一大碗夾雜了筍乾、香菇乾，澆了醬油和一點蠔油，深褐色油亮亮的糯米飯——為何是雞油糯米飯，因為本地養雞，白羽雞油分足，雞皮熬油，雞油是便宜的。糯米飯因此也顯得油潤，不必為了節約成本而做得乾巴。
糯米飯鏟在碗裡，攤主再利利索索剝開一個鹹鴨蛋，再抓一把榨菜，一把油條碎，在碗裡用鏟子把鹹鴨蛋搗碎，料全部拌勻，拿出一張荷葉一裹，“五文錢！”
一天三十文的工錢，住處幾乎是不要錢的——來雞籠島做工一般都有補貼，可以買一套小房子，如果像趙大、翩翩這樣成親合夥買房，還可以湊到一個小院子，洗澡不用錢，日用品也不貴，一天花個五六文錢吃飯實在不算過分的，荷葉包一托，搖搖擺擺回到家裡，水早曬在院子裡了，洗完太陽澡，抓著荷葉包啃巴啃巴，省去了開火做飯的種種勞作，何等愜意？
上進的還想著點燈做作業，若是儉省的人，燈油錢也不花，日出而作日落而息，當下便鼔腹而眠，第二天一早起來再借著陽光學習鍛練，隻求早日能考上中級班，也好有個競聘小組長的門檻——買活軍這裡為什麼工人都喜歡讀書？不管關係多過硬，多得上司的歡心，要提拔必須先邁過學曆門檻！
若是掃盲班畢業，初級班連一個學分都沒拿到，永遠隻能做一線苦工，不會有提拔的可能——固然，一線工人的收入其實也不低，但做到老做不動了該怎麼辦？會讀書多少總是多個想頭，多一份可能，因此，雖然掃盲班畢業後，按道理說就可以放棄不再讀書，餘下的半日，可以偷偷做第二份工，又或者是幫人頂班，但凡是有些遠見的，都儘可能多去上學。
隻有一等沒心沒肺，不顧頭不顧尾的，那才是悠遊度日，學業上三天打魚兩天曬網的，上完半日的班，便回家睡大覺去了，也有些心野了的，到處遊玩，去茶樓喝半日茶，看報紙，侃大山，隨意便消磨了半日，也是這班人最愛看戲看話本，彆看他隻是掃盲班畢業，可對天下大事都是了如指掌，隨意都能說出個子醜寅卯來，除了《買活周報》之外，什麼《國朝旬報》，乃至各地自己偶爾發行的揭貼小報，他們都是仔細研讀的。
不像是翩翩趙大兩個，每日裡要上班，要上學，得閒了就想著膩歪在一塊，連《周報》都不能保證期期都看，就是有看，也多數掠過前兩版，隻細看和自己生活有關的新聞，對於其他的消息，便是每日上班出工時，聽這些萬事通高談闊論，又或者是到促進會來，大家一塊談天說地，也能獲取一些新鮮的消息。
“是，皇妃離婚案這事兒，老兄您算是說對了，必然對敏、買關係有深遠影響，若是敏地不再忍耐，隻怕會影響北麵的大宗商品價格上漲，因此彆看今日是休息日，但我好幾個做交易所的老友都沒來促進會，而是在家中冥思苦想明日開市之後的策略……”
在促進會裡談著還不算完，排隊買飯時，也還正是這些萬事通的主場，“對於敘州、豐饒縣兩地，最新一期《周報》的文章也很有啟發價值，六姐上回巡視時，都到豐饒縣邊上也不過去瞧瞧，我還以為豐饒縣注定是難以融入買地，還寫信給朋友，叫他彆著急買豐饒縣的商鋪，但這報紙一發，兩地的商鋪必定是要升值了。”
“老兄說的是《新義軍並入買地之考察標準》這篇頭版文章？我不做交易所，自以為這和我沒甚關係，也就沒有細看了，老兄可否仔細談談？”
“那張女華男案的風聲已經出來了，你們可聽說了？張女可能要被判賣銀！要送去礦山，而華男也沒好果子吃，他對上峰撒謊，阻礙調查，雖然不至於送去礦山，但也很可能要開革了，你們不知道，雲縣那裡的立法會議天天吵架，可能新的《婚姻法》很快就要頒布了！”
“天一君子是不是也進立法會了？之前有人這麼傳言，但我覺得不能吧，他最近不還在報紙上狂發文章，和敏地那邊對噴嗎？這又說立法會也在吵架，便是天一君子隻怕也不能吵這兩頭的架吧？”
這條街上，並排挨著有十幾家促進會，大家都想著趕早，才剛十一點半便都迫不及待蜂擁而出，街道兩邊的食鋪、食攤前都是大排長龍，這會兒嘰嘰喳喳的，眾人都是一邊排隊，一邊擦汗，一邊高談闊論，便是素不相識的人，也多有聽消息聽得入神的，打聽著自己感興趣的消息後續。“若是要把豐饒縣和敘州府都接納下來，是不是又有一大批吏目的職位要招考了，可有說具體條件？”
“天一君子到底是誰啊，舌戰群雄而不落下風，真想親眼見見他的風采，報紙上為何不附送他的寫真版畫像呢？每每總是印些莊駙馬——不是說不行，但看久了也膩煩了呀！”南洋駙馬慘遭嫌棄，逐漸過氣。
“嘿嘿，若是皇妃來買，能不能出一期皇妃的版畫啊，戴全套頭麵的那種，我打小在敏地長大，見到最好看的就是新娘子，還沒見過皇妃的頭麵呢！”
“那你看戲去，戲服那都是照好的做，保準比皇妃頭麵顯眼。”
“最近可有好看的新戲？就不該讓張大家下南洋！他下南洋後再不寫戲了，隻寫見聞遊記，雖也好看，可這不能當戲唱啊！”
如此天南海北，東拉西扯，若是剛來買地的流民，聽著都能聽迷糊了過去，也有些彆出心裁的友伴們，不願和這些人嘈雜擠挨，聞汗臭味，是從自己家裡帶了飯食來，此時拎著竹籃，當先去河邊陰涼處占地方——